— Нет, это сигнал, предупреждающий, что корабль нашел место для посадки.

Джори буквально бежала, стараясь не отстать от него, пока Зандар шел обратно к навигационной панели.

— Ты знаешь, безопасная ли это планета?

— Я заставил компьютер провести поиск по параметрам, включающим все, что имеет хотя бы минимальную вероятность выживания, так что у нас будет больше шансов на любой планете, которую нашел компьютер, чем просто ждать, пока эта куча хлама развалится на части.

— Не очень обнадеживает, Зандар.

— Простите, принцесса Джори, но я не из тех, кто обнадеживает, — произнес он грубо, но одарил ее слабой улыбкой.

Джори заглянула через его плечо, когда он сел перед навигационной панелью. На экране мелькнул странный инопланетный язык, и она наклонилась поближе, чтобы рассмотреть, хотя, конечно, не могла понять значение.

Справа от его локтя появилось изображение бесплодной пустоши. Они были еще далеко от планеты, но достаточно близко, чтобы компьютер мог предоставить некоторые отрывочные детали топографии планеты. Она не видела голубых пятен, указывающих на наличие воды, но не знала, действительно ли так выглядит вода с орбиты. Все её знания были основаны на средствах массовой информации и фильмах с Земли.

— Это пустыня?

— Похоже на то.

— Мы выживем?

Зандар взглянул на нее, хвост рассеянно обвился вокруг спинки кресла и коснулся ее руки, возможно, в знак утешения, но скорее случайно. Он не был похож на заботливого человека, который стал бы тратить силы, чтобы успокоить девушку, когда на самом деле успокаивать не нужно. Тем не менее, он не должен был быть таким прямолинейным, решила она, сверкнув глазами, когда он ответил ей.

— Сейчас мы и узнаем, принцесса Джори.

Было жарко. Такой жары она еще никогда не испытывала, а в подростковом возрасте Джори провела две недели летом у своей бабушки в Аризоне, пережив сорок восемь градусов днем, когда бабушка отказывалась включать кондиционер из-за расходов.

Остатки корабля, уцелевшие после крушения, предоставили Джори некоторое убежище, и она с удивлением обнаружила, что полупрозрачный металл оказался прочнее, чем могла себе представить. Большая часть корабля отсутствовала, что позволяло жару снаружи проникать внутрь, хотя судно, похоже, поддерживало контроль над окружающей средой.

Она задалась вопросом, достаточно ли кислорода в воздухе планеты, чтобы они могли дышать с комфортом, или корабль что-то делает для обеспечения или стабилизации уровня кислорода. Ее поразил тот факт, что она может думать об этом без истерики. Она никогда не была поклонницей научной фантастики, если не считать редких фильмов и влюбленности в Сигурни Уивер в роли Рипли (прим. ред.: отсылка к фильму «Чужой»). К сожалению, Джори совсем не была похожа на Рипли, и она была совершенно не в своей тарелке.

Прошло два дня с тех пор, как корабль упал на странную, горячую планету. Она понятия не имела, как точно определить, сколько времени прошло на Земле, но пока они здесь находились, взошло и зашло два солнца. Все это время Зандар не просыпался. У него был глубокий порез на виске, и она пыталась зашить его, используя материалы из медицинского отсека. Поскольку половина из них была незнакома, она изо всех сил старалась угадать их предназначение.

На рану была неуклюже наложена повязка, состоящая из чего-то вроде плетеной ткани. Она предположила, что это бинт, но, насколько было известно, это могла быть инопланетная прокладка. От этой мысли захотелось хихикнуть, но она поборола желание. Ее все время тянуло рассмеяться, что не было хорошим знаком. Это означало, что она находится в режиме паники, и малейшая мелочь может полностью вывести из равновесия.

На удивление, она осталась целой и невредимой, если не считать пореза на руке. Кровь шла несколько минут, потом остановилась, поэтому она не беспокоилась. Вместо этого все свое внимание она сосредоточила на огромном похитившем ее пришельце, и на том, по чьей вине они застряли на пустынной планете без возможности позвать на помощь.

Не то чтобы она не пыталась. Джори изо всех сил старалась разобраться с консолью и различными системами, но ей мешало отсутствие способности говорить или читать на языке пришельцев. Компьютер постоянно тихо пищал на заднем плане, время от времени подавая пронзительные сигналы тревоги, которые, по ее мнению, не означали ничего хорошего. Она осталась прозябать в темноте без возможности определить проблему и без бодрствующего Зандара, который смог бы разобраться в ситуации.

Система управления окружающей средой и корабль все еще работали достаточно хорошо, чтобы обеспечить освещение, пищу и воду. К счастью, тот, кто разрабатывал системы питания, предусмотрел визуальные инструкции, так что Джори смогла понять, как достать воду из диспенсера и еду из автомата. Она отказалась использовать слово из «Звездного пути» в основном потому, что не могла вспомнить, как это называлось в сериале.

Еда была странной, но не самой худшей из того, что она когда-либо ела. Твердый комок сине-зеленого цвета, похожий на водоросли, трудно было скормить тому, кто был без сознания, поэтому она беспокоилась о Зандаре. Боясь, что он подавится, она довольствовалась тем, что протирала его губы влажной салфеткой и время от времени проводила по ним кончиками пальцев, смоченных в воде. Это был интимный жест, но она слишком беспокоилась о нем, чтобы испытывать запретное возбуждение. Ладно, сильное запретное возбуждение.