— Нам нужно попасть внутрь, — напомнила я ему.

Он перефокусировался и посмотрел направо, а затем налево. Бальный зал и его балкон были встроены в замок, расположенный между двумя постепенно расширяющимися стенами, которые заканчивались высокими башенками. Дизайн придал бальному залу уединенность, скрыв его только с видом на сады. Хотя я не могла видеть ничего, кроме профиля Каспиана и длинной шеи, лучники, должно быть, расположились в гостевых комнатах и используют окна, чтобы держать свои цели в поле зрения.

Свист. Затем отвратительный хрустящий звук заставил мой желудок удариться о позвоночник.

Каспиан зарычал от боли, его тело сжалось от удара.

— Каспиан! — я вскрикнула, когда он обмяк на мне, придавив меня своим удивительно значительным весом. Он не ответил. — Каспиан, пожалуйста! — он по-прежнему не отвечал. — Кровь дракона, Каспиан, не умирай на мне!

Он по-прежнему не отвечал.

Я схватила его за плечи, мои пальцы коснулись древка стрелы на его правом боку. Я вздохнула с облегчением, потому что, похоже, она не прошла через его сердце. Я замерла достаточно надолго, чтобы почувствовать, как его грудь поднимается и опускается от неглубокого дыхания. Легонько встряхнув его, я попыталась разбудить его, в то время как группа внутри, наконец, поняла, что происходит.

Женщины кричали, стекла разбивались вдребезги, и охранники начали выходить наружу. Но как только кто-то ступал во внутренний дворик, на него обрушивался шквал стрел.

Я услышала, как кто-то кричал о принцессе, и подумала, могут ли они вообще увидеть меня под бессознательным телом Каспиана.

— Каспиан, пожалуйста, — взмолилась я, снова встряхивая его. — Я обещаю, я дам тебе честный шанс стать моим супругом, если ты просто проснешься!

Я знала, что он не слышал меня, не совсем. Но он сделал глубокий вдох и издал страдальческий рык от боли.

Его голова дернулась вверх, и его взгляд почти мгновенно встретился с моим.

— Меня подстрелили.

Было неуместно смеяться в такое время, как это. Но был ли он серьезен?

— Я понимаю.

С силой, которая, как я знала, стоила ему многого, он уперся обеими руками в каменный пол по обе стороны от меня и оттолкнулся от меня всем весом своего тела. Его правая рука дрожала от боли и усилий.

— Когда я скажу «беги», я хочу, чтобы ты встала так быстро, как только сможешь, и двинулась туда, где ты меня нашла. В бальный зал есть потайная дверь, но ты будешь находиться под достаточно неудобным углом, чтобы стрела могла попасть в тебя.

Я взглянула туда, куда он имел в виду, а затем заметила дверь, вписанную в каменную стену замка. Это заставило меня задуматься, как долго он наблюдал за Тейлоном и мной. Мы не заметили его, потому что он не проходил через стеклянные панели, освещенные светом с вечеринки.

— А как насчет тебя? — спросила я, мой голос был напряжен от беспокойства.

— Я буду прямо за тобой, — он поморщился. — Поторопись, принцесса, или они схватят нас обоих.

Я кивнула и потянулась за краем платья. Я подтянула его выше колен так сильно, как только могла. Но там было так много ткани. Прошептав быструю молитву Свету, я позволила ему запустить своё тело вверх, его ступни пошатнулись, как только он приземлился на них.

Я откатилась в сторону и вскочила на ноги. Стрелы начали лететь с удвоенной скоростью, с которой они летели раньше. Я слышала их повсюду. Мои ноги запутались в платье, но я, пошатываясь, направилась к потайной двери.

Каспиан издал ещё один стон боли. А потом ещё один. Я обернулась и увидела, что он встал передо мной, загораживая моё тело своим собственным. Поперек его шеи тянулась кровавая полоса, как будто стрела едва не попала ему в горло. Ещё одна стрела торчала у него из бока.

Он пошатнулся на ногах, едва удержавшись от того, чтобы не упасть на колени.

Я знала, что моя жизнь была важнее, чем его, как будущего лидера державы. Он был вторым сыном из Ворестры. Но я не могла оставить его умирать за меня. Не после того, как он только что спас меня.

Подбежав к нему, я схватила его за здоровую руку и потащила за собой. Он был слишком слаб, чтобы бороться со мной. Стрелки продолжали атаковать, в то время как охранники продолжали падать в своих попытках присоединиться к битве на балконе.

Но у них были только мечи. От которых не было пользы на таком расстоянии.

Стрела, наконец, нашла меня, вонзившись в мою юбку. К счастью, толстый многослойный материал замедлил её движение, и я даже не почувствовала царапины на своей коже.

Возможно, бальные платья были подходящим вариантом. Ну, во всяком случае, в бою с луком и стрелами на расстоянии. Рукопашный бой был бы страшнее, учитывая, что я едва могла держаться прямо в этой проклятой штуковине.

Резкая боль пронеслась на тыльной стороне моей руки, где ещё одна задела мою обнаженную кожу. А затем ещё одна, справа от моей головы, едва задела кончик уха, когда я втащила Каспиана в потайную дверь.