Это не угроза.

Это надежда.

В виде густого черного дыма, поднимающегося клубами в небо. Эйфория, которую я не помню, чтобы испытывала месяцами, годами, возможно, вообще, поднимается откуда-то из глубины меня, густая и яростная, как клубы черного дыма, от которых я не могу оторвать глаз.

— Что это значит? Там есть спасательная команда? — спрашиваю я.

— Мы узнаем это через секунду.

Тристан шагает к самолету.

— Куда ты идешь?

— Чтобы забрать несколько осколков зеркала, которые я взял из ванной сразу после аварии. Я могу использовать их, чтобы отражать солнечный свет и посылать им сигналы. Посторожи, пока я их достану.

Я улыбаюсь. Наконец-то мы стали командой. Я смотрю на дыры в заборе, мои пальцы крепко сжимают лук, стрела на месте, готовая выстрелить в любую миллисекунду. Завитки надежды внутри меня превращаются в крошечные, брызжущие пузырьки, как будто я пью бокал за бокалом шампанского. К тому времени, как Тристан возвращается, держа в руках два зеркальных осколка размером с ладонь, я уже опьянена надеждой. Наконец-то есть что-то, чего можно ожидать с нетерпением, кроме нападения ягуара или бесконечных недель бесцельных прогулок по тропическому лесу. Что-то хорошее на этот раз. Наконец-то появилась ниточка надежды.

— Я залезу на это дерево, — говорит Тристан, указывая на дерево, на которое я залезла в наш первый день. Он также держит лист бумаги и ручку. Они были в кабине пилота, и мы никогда не использовали их на наших поэтических сеансах, потому что Тристан хотел сохранить их именно на случай, если случится что-то подобное, и ему нужно будет написать сообщение.

— С другой стороны, давай оба поднимемся на него. Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь одна.

Тристан берет инициативу на себя, но между попытками быть осторожным с осколками зеркала и своей слабостью он медлителен. В обычный день он может залезть на дерево в два раза быстрее меня. Три ветви отделяют нас от вершины дерева, когда Тристан говорит:

— На вершине недостаточно сильных ветвей, чтобы выдержать нас обоих. Подожди меня здесь, хорошо?

Я бы ничего так не хотела, как подняться вместе с ним и своими глазами увидеть сигналы, которые он собирается посылать, но я делаю, как он говорит. Я прислоняюсь к ветке, стараясь держаться подальше от любого животного. Я откидываю голову назад, глядя на Тристана, пока у меня не начинает кружиться голова и я чуть не падаю с дерева.

— Какие сигналы ты им посылаешь? — спрашиваю я.

— Азбука Морзе.

— Поймут ли они его?

— Если они здесь, чтобы спасти нас, тогда должны.

— Ты закончил посылать сигнал?

— Да.

— Они отвечают?

Тишина.

Пот выступает на моей коже, пока проходят минуты без ответа. Прежняя эйфория сменяется ужасом. Что, если это все-таки не спасательная команда? Что, если это местное племя разожгло костер? Племена могут быть дружественными или враждебными. Это всегда было одним из рисков, ожидающих нас здесь. Нет, это не может быть племя. Если бы поблизости было племя, мы бы поняли это раньше. Если только они не мигрируют. Есть ли вообще племена, которые так поступают? Неужели наш собственный сигнальный огонь предупредил их об чужом присутствии, и они решили разобраться с нами сейчас?

Я делаю глубокий вдох, заставляя себя сохранять спокойствие. Невыполнимая задача. Ужасающие образы нападающих на нас аборигенов и ягуаров крутятся у меня в голове до тех пор, пока я не коченею от страха настолько, что сомневаюсь, что смогу уйти отсюда, если Тристан скажет мне, что спасательной команды все-таки нет.

— Они отвечают, — голос Тристана отражается от ветвей. — Они отвечают прямо сейчас.

В его голосе я узнаю ту же эйфорию, которая грозит вырваться из моей груди. Я молчу, хотя мне до смерти хочется узнать, о чем они говорт. Я не хочу, чтобы Тристан пропустил хоть что-то из того, что они нам сообщают. Азбука Морзе не так уж сложна. Тристан объяснил мне это в первые дни после катастрофы. Каждая цифра и буква имеют эквивалент в азбуке Морзе — комбинацию точек и тире. Можно использовать зеркало для отражения солнечного света для передачи сигналов азбуки Морзе: быстрое перемещение зеркала для отражения света точками и более длительные движения для отражения света черточками. Сложно найти правильный угол отражения, но я полностью доверяю Тристану. Он научил меня посылать сигнал SOS. Буква S состоит из трех точек, а буква O — из трех тире. SOS, или сигнал бедствия, будет означать три точки, три тире и три точки. Отправка более длинного сообщения возможна, просто это занимает больше времени. И поскольку это занимает так много времени, легко забыть часть сообщения, если вы его не запишете. Я рада, что мы сохранили бумагу и ручку, и что он взял их с собой.

Мы остаемся на дереве, как мне кажется, несколько часов. Я заговариваю только после того, как Тристан говорит:

— Давай спустимся.

— Что они сказали?

— Я расскажу тебе все, как только мы спустимся. Ну же. Здесь, наверху, муравьи, и они уже искусали меня до чертиков.

Я спешу вниз по дереву и, оказавшись на последней ветке, внимательно оглядываюсь в поисках каких-либо признаков того, что ягуары вернулись. Ничего. Я спрыгиваю вниз, Тристан следует за мной по пятам. Он ведет меня к лестнице и, сев там, говорит:

— Там действительно есть спасательная команда.

— Как далеко они от нас? — спрашиваю я.

Он смотрит на листок бумаги, на котором написал сообщение.

— По их оценкам, им потребуется около двух недель, чтобы добраться до нас. Если мы отправимся завтра утром и будем идти быстрым шагом, а они тоже двинутся нам навстречу, мы встретимся в середине через неделю. У них есть лекарства и оружие, и они приведут нас к месту, где нас сможет забрать вертолет.

— Как далеко это место?