В этом плане ничего во мне не изменилось. Эх, а ведь хотел выжать максимум, получить ещё несколько звёзд до первой обязательной проверки. Как наивен я был. Ведомый любопытством, подошёл к Дорохову на следующий день, чтобы узнать, насколько это хороший результат.

— Хороший, — кивнул он.

— Это оценочное суждение, а мои показатели относительны. Вот я и хочу узнать, насколько они хорошие относительно других.

— Кого?

— Не простолюдинов же, — буркнул я.

И так знал. Мои одноклассники не скрывали эту информацию и хвастались своими звёздами прямо там, возле кабинета проверки. В их возрасте и при их положении они считали хорошим результатом три звезды в одной чакре, а суммарно — десяток. Двенадцать набирали самые богатые и талантливые. Это дало мне понимание, что мой талант заметно выше их. Сомневаюсь, что проблема в деньгах. У их семей они как раз были.

— Ты странный, Давид, — ответил Михаил Сергеевич, вздохнув. — Иногда такой сообразительный, сложные книжки читаешь, а иногда не понимаешь элементарных вещей.

— Как хорошо, что рядом есть мудрые люди, способные направить юнца вроде меня.

— Как жаль, что юнец вроде тебя не задумался, какого ранга самый мощный источник в нашем городе.

— Седьмого, — ответил я не задумываясь.

— Тогда к чему твой вопрос?

— Хотите сказать, что самые талантливые в районе седьмых звёзд?

— Сдались тебе эти звезды, — поморщился он. — Они важны, да. Но это всего лишь основа. У тебя сколько прибавка в первой чакре? Где-то процентов сорок?

— Около того.

— У меня тридцать, — легко выдал он приватную информацию. — При твоих шести звёздах это прибавка в двести сорок процентов. Отличный результат. Легко сделаешь карьеру в армии. Но сравнивать это со старшими семьями просто глупо. К примеру, есть аспект силы, который обеспечит прибавку плюс двадцать процентов на каждую звезду. Так ты меня обходил, но я поставлю себе этот аспект и обойду тебя. Ты же с таким талантом и вовсе получишь ещё процентов тридцать сверху. Сам посчитаешь?

— Посчитаю, — угрюмо ответил я.

Плюс семьдесят процентов за звезду! При семи звёздах это почти пятьсот процентов бонуса.

— Это лишь один пример. Аспект силы и скорости. Техника твёрдого тела. Продвинутый доспех. Техника сокрушающего удара. И вот мы получаем типичного одарённого из семьи военной аристократии, который способен обрушить здание одним ударом. Я уж молчу про заклинания. Сам теперь думай, насколько твой результат хорош.

— Обычный.

— Талант. Деньги. Ресурсы. Знания. Четыре столпа могущества.

Ну да. Умом я это понимал.

Стратегия держаться от аристократов подальше сыграла со мной злую шутку. Это помогало избежать проблем, но в то же время я так и не сформировал понимание, на что они способны.

Получается, всё упирается в доступ к источникам. Логично. Странно, что сам до этого не додумался. Седьмой уровень источника, а значит, максимум в этом городе — по семь звёзд на первые пять чакр. Итого тридцать пять звёзд. Был ещё вариант открывать и восьмые звезды, это возможно, просто займёт больше времени, но… Как-то не верю я, что среди аристократии много тех, кто способен открыть в шестнадцать лет восьмую звезду у источника седьмого ранга. Тем более успеть сделать это для первых пяти чакр. Это монстры какие-то, а не таланты. И ради такого уровня, уверен, родня постарается, обеспечит доступ к источникам более высокого уровня.

А, блин. Смысл тогда к городу привязываться. Не проблема ведь и до столицы скататься, если надо. Да и других вариантов хватает. Поэтому слова Дорохова надо воспринимать как то, что стандарт аристократии привязан к ближайшему сильнейшему источнику, но это не значит, что всё упирается в него.

И правда. Талант, деньги, ресурсы и знания.

Будто услышав мои мысли, мироздание откликнулось и обеспечило мне незабываемый опыт знакомства с аристократами, не прошло и двух недель.

Прошлый год был не самым лёгким в плане учёбы, но не стоит забывать, что это уровень пятнадцатилетних. По сути, детей. Считалось, что этот учебный год, что в плане артефакторики, что в плане боевых искусств, уходит на подготовку, закладывание базы, чтобы дальше вступить… Не во взрослую жизнь пока что, а всего лишь в подростковую, но всё же. В общем, до этого мы в песочнице игрались, а теперь нам дали возможность попробовать что-то серьёзное.

В артефакторике я наработал себе рейтинг и теперь смогу попасть на самые интересные конкурсы. С куда более сложными заданиями. В боевых искусствах я также наработал себе рейтинг, чтобы в этом году вступить в бронзовую лигу. Это была та отметка, которая отсекала «тренируюсь просто так, чтобы бицухи мощные были» от тех, для кого умение драться — это нечто большее. Ну и посредственностей она тоже отсекала. Для понимания — я в том году ни разу против аристократа не выступил. Песочница, как она есть. Или кастовость общества и отсутствие у меня связей. Ходил я в клуб для простолюдинов, поэтому и выступал против них же.

Сейчас же состав смешанный будет. Как завещал бог-император, в бою нет разницы, какой ты крови.

На тренировки я вернулся сразу по приезде в город. Пару недель отработал ударно в клубе. А там и первое выступление случилось.

Знаете, я даже как-то обрадовался, когда своего противника увидел. Это был мой сосед по родовому поместью, Вербицкий, которого я сначала в лесу встретил, а потом в кафе с девушкой. Наша здесь встреча попахивала хорошей историей. Он тоже мне обрадовался. Не знаю, принял ли он участие в том, чтобы выступить против меня, или это чистая случайность, но факт есть факт. О нём я узнал в момент выхода, увидев предвкушающую рожу паренька.