Но сейчас все вокруг было неважно. Там. По другую сторону бури находилась Афия. Она как раз открыла глаза. И их взгляды встретились. Она осталась прежней. Только аура изменилась. Стала тяжелее. Темнее. Все те же три слоя и непроницаемая чернота за ними. А вот глаза такие же... Темно-карие. Глубокие. Уставшие. Она едва держалась. И как вообще смогла выжить здесь?

Княгиня на мгновение прикрыла глаза и снова открыла. Словно не верила, что он ей не привиделся. Олеж тоже не до конца мог поверить, что все происходит на самом деле. Слишком нереальным казалось вот так обрести ее спустя полгода бесплодных поисков.

Реальность напомнила о себе сама. Истончившийся щит ведьмы исчез. Она едва заметно вздрогнула не в силах противостоять натиску обрушившейся на нее мощи. Светлый вскинул руку, закрывая ее от бури. Он мало понимал, что делает. И выросшая перед Афией стена получилась невероятно прочной. Рядом с ней его сила всегда выдает какие-то сюрпризы. И действует будто самостоятельно. Словно он лишь подходящий носитель и исполнитель. Об этом стоит подумать позже, а пока...

Олеж перевел взгляд на вихрь. От него уже веяло знакомым голодом и безумием. Пусть не в таких масштабах как от Юты, но все же... Рован и Дана явно увлеклись самим противостоянием, позабыв о любых последствиях. Живая иллюстрация того, что происходило две тысячи лет назад. Можно вмешаться вот только...

Он перевел взгляд на Афистелию. Она заметно побледнела, изучая вихрь. Быстро оценила обстановку и сделала правильные выводы. После чего они снова встретились взглядами. Княгиня не переживет эту бурю. Если он вмешается — тем более. Щит не выдержит или самоуничтожится, когда ему понадобятся все силы. И что делать?

Маг с сомнением посмотрел на порождение сил Абсолютов, затем вновь на ведьму. Она грустно усмехнулась. В глазах стояло понимание. А еще некая обреченность. Что произошло с ней за прошедшее время? Возможно, позже у него появится время, чтобы спросить. А пока...

Светлый попытался переместиться к ней. Забрать. Отнести в безопасное место. Спрятать. А потом вернуться и поговорить. Если она дождется. Да даже если и нет... Он найдет ее. Вот только магическое поле оказалось чересчур искажено, чтобы пропустить его. Плохо.

Он стиснул зубы и сжал кулаки, наблюдая, как княгиня медленно пытается подняться на ноги. Она коротко кивнула, показывая, что сможет уйти выбраться. Сомнение скрыть не удалось. Выглядела ведьма чересчур плохо, чтобы бегать. А время уходит...

Ему достался очень злой и острый взгляд. Словно стилетом попытались вскрыть грудную клетку. Олеж едва сумел подавить усмешку. Даже в такой ситуации она оставалась собой. Он кивнул в сторону останков городской стены. Судя по ощущениям, там проходил защитный контур, не позволяющий буре вырваться наружу. Если Афия выберется за его пределы — будет в безопасности.

Ответом стал выразительный взгляд в сторону вихря.

— Останови их, — прочел он по губам и кивнул. Каждый должен заняться своей задачей.

Олеж повернулся к подросшей воронке и ударил в нее чистым Светом. Если удастся сместить баланс, структура заклинания может разрушиться. Но делать это надо было раньше... Поток энергии вернулся обратно, ударив его в грудь и опрокинув на спину. Основа уже закреплена, и расшатать ее не выйдет. Разве что избавить от подпитки извне...

Он легко поднялся и посмотрел на носителей Абсолютов. Оба чересчур увлеклись друг другом, чтобы заметить его. Оно и к лучшему... Один длинный прыжок, и маг оказался за спиной Даны. Ведьма даже не успела обернуться, как получила удар по затылку и свалилась на землю. Все же к физическому воздействию она не готовилась. Рован немного отвлекся от своей лютни и поднял на него взгляд. Хотел что-то сказать, но не успел... Еще один прыжок, и боевик оказался рядом с ним. Заломил руку, перебирающую струны. Свободной попытался забрать инструмент, но противник решил сопротивляться. Зря. Могло обойтись проще. Лучевая кость хрустнула под пальцами. Запястье безвольно повисло. Лютня упала на землю. Олеж оттолкнул светлого и одним ударом уничтожил проводник его магии. Теперь сила сработала как надо. От инструмента не осталось и следа.

Он обернулся к сформировавшемуся вихрю. Теперь предстояло самое сложное — обуздать его. Боевик медленно вдохнул и выдохнул, приводя мысли в порядок. Страха не было. Только легкое волнение, как перед первым боем. Он сглотнул и потянулся силой к порождению Абсолютов...

Постепенно ему удалось спеленать вихрь. Выстроить вокруг него клетку, не позволяющую расти. А также впитывать остаточные следы силы истинных. Еще не хватало, чтобы он самостоятельно подпитывался. Отсечь его от перенасыщенного магического поля оказалось сложнее. Но вихрь был еще совсем юн. Не хрупок, но неопытен. Его удалось обмануть. А затем отсечь несколько кусков... Вот только сила уходила слишком быстро. Утекала, как из пробитого бурдюка. А вихрь не спешил распадаться на составляющие. Он упрямо воссоздавал структуру. Снова и снова. Скорость восстановления замедлялась, но и Олеж слабел. Долго так продолжаться не может...

Прикосновение к плечу он скорее угадал, чем почувствовал. Магическое поле изменилось. Рядом кто-то появился. Маг повернул голову, чуть ослабляя контроль над клеткой.

Афия стояла рядом. Выглядела уже намного лучше. Подпиталась от Даны? И почему не ушла?

— Где остальные? — хрипло спросил он.

— Надеюсь, ушли подальше. Рован просил передать, что ты не справишься.

— Как мило с его стороны... Ты решила погеройствовать?

Судьба истинных его мало интересовала. Выживут. А вот ей стоило бы убраться подальше. Хотя какой-то частью себя светлый порадовался, что ведьма осталась. Возможно, вместе они смогут исправить то, что здесь произошло. А затем поговорят...