— Он любит увечить людские руки, — прошептала Тесс.

— Верно, — Марион с любопытством посмотрела на нее. — В Куантико не знают, почему. Может быть, потому, что руки персонифицируются именно с этой жертвой. Или потому, что изувеченные руки затрудняют идентификацию жертвы.

— Они уже нашли тело Диффорда? — поинтересовался Джей Ти.

— Нет, но они нашли его машину. В двадцати милях от дома. Скорее всего, Бекетта ждал там подменный автомобиль. Багажник машины Диффорда насквозь пропитался кровью. Мы почти уверены, что лейтенант мертв. Но не понимаем, для чего Джиму тело.

— А Сэм? — В голосе Тесс слышалась мольба.

— О ней ничего неизвестно, — Марион отвернулась. — Мне… мне очень жаль.

— Он сказал мне, что мы еще увидим Диффорда.

— Что? — Обе женщины уставились на Джей Ти.

— Там, в спальне, он сказал: поинтересуйся у Диффорда, когда встретишься с ним.

— Так ты думаешь, что Диффорд жив? — продолжала настаивать Марион.

— Слишком рискованно, особенно теперь, когда Сэм рядом, — покачал головой десантник. — Но Большой Плохиш Джим ничего не делает просто так. Зачем-то это тело ему нужно. Нам нужно научиться просчитывать его ходы. Ведь наши он просчитывает просто классно.

— Алгоритм, — прошептала Тесс.

Она чувствовала, что тело ее замерзло и онемело. Они сидели в обыкновенном банкетном зале самого обыкновенного ресторана в ничем не примечательном городе. И совершенно равнодушными голосами обсуждали убийства, пытки и то, как лучше использовать труп. Вот именно поэтому Джим играл в эти свои игры. Потому что больше, чем убивать, он обожал причинять людям страдание. Тереза была совершенно уверена, что Бекетт сейчас где-то мечтает о том, что он с ней сделает, и наслаждается каждым мигом этих размышлений. А она не хотела доставлять ему такое удовольствие.

— Алгоритм? — заинтересовался Джей Ти.

— БЫЛ, — подсказала Марион. — ДЖИМ БЕКЕТТ БЫЛ… У Куинси есть кое-какие предположения. Джим Бекетт был лучшим? Джим Бекетт был номером один? Джим Бекетт был здесь? Это можно продолжать до бесконечности. Самое главное, что согласно этому алгоритму Бекетт складывает слова из первых букв названий населенных пунктов, в которых он оставляет трупы. Именно поэтому, по-видимому, он и забрал труп Диффорда.

— Другими словами, у него заканчивается время, — нахмурился Джей Ти.

— Как тебе такое пришло в голову? — Марион смотрела на брата с удивлением.

— Раньше он в каждом месте убивал женщину, так? А теперь он… так сказать, использует трупы повторно. Вместо того, чтобы оставить Диффорда в Спрингфилде вместе с остальными, везет труп в новый город, чтобы добавить еще одну букву в свою фразу. Скорее всего, он хочет закончить ее, но понимает, что времени у него не так много. Может быть, заполучив Сэм, он решил закругляться и завязать со своими играми. Я думаю, что он собирается залечь в берлогу.

Тесс стала тереть виски. Она все никак не могла избавиться от образов у себя в голове. Ее четырехлетняя дочь в одной машине с трупом Диффорда, спрятанным в багажнике…

— Послушай, Марион, у этого человека должна быть какая-то лежка или помощник, — продолжал между тем Джей Ти. — Уверен, что вы, ребята, уже об этом задумались.

— Да нет, Джей Ти, мы просто сидим и ждем, скольких полицейских он еще замочит… Конечно, мы думаем об этом! Но ты так же хорошо, как и я, знаешь, что начало всех начал в таком расследовании — это родственники и друзья. У Бекетта их просто нет.

— Почему ты так в этом уверена?

— Потому что читала документы! Члены его семьи умерли…

— А они проверили свидетельства о смерти?

— Ну, они же не идиоты, Джей Ти. Конечно!

— Свидетельство о смерти можно подделать. Как тщательно их проверяли?

— Что ты хочешь сказать? — Первый раз за весь разговор Марион запнулась.

— Они позвонили реальным докторам в реальных больницах, которые подписали эти свидетельства? Послушай, ведь это же самый элементарный способ начать новую жизнь. Надо просто подделать свой собственный сертификат о смерти, а потом получить новое свидетельство о рождении на другое имя.

— Я… я не могу тебе ответить на этот вопрос. Надо проверить.

— Так проверь!

— Слушаюсь, сэр. Но даже в этом случае трудно предположить, Джей Ти, что кто-то из членов его семьи подделал свое свидетельство о смерти, чтобы прикрыть убийцу. Гораздо реальнее найти себе новую подружку. Этот парень знает, как вести себя с женщинами, — Марион взглянула на Тесс.

Та со стыдом опустила голову. Ведь она тоже была невестой Франкенштейна. Она кормила и одевала убийцу. Она даже родила от него ребенка. Иногда, ночами, когда Саманта сладко спала, Тесс задавала себе вопрос: а не передается ли зло по наследству? Ведь никто не знает, как люди становятся психопатами. Они что, рождаются ими? Или становятся? А передается ли жестокость их детям?