Дальше беседа не пошла, зверь погрузился в сон и игнорировал вопросы человека. После пары попыток Архипов переключился на изучение камеры и своей одежды.

Спать не хотелось. Возможно, лёжа на мягком матраце и удобной подушке Денис уснул бы, а оставаться на каменном полу без необходимости, совершенно не было желания.

По ощущениям прошло не меньше трёх часов, когда двое невзрачных охранников принесли корзину с рыбой и небольшой мешок. Это был обед. Или ужин. Всё это оставили за первой решёткой, а после закрыли внешнюю и открыли внутреннюю, чтобы человек и зверь могли забрать пропитание.

Денису опять досталось то же, что приносил Узун. Сладковатый брусок вяленого фарша. Радел в несколько приёмов проглотил рыбу и занялся своим любимым делом, а именно – лёг спать. Зверь стал идеальным соседом. Только и делал, что ел и спал.

Архипов пытался считать время. Он досчитывал до трёх тысяч шестисот, и тут же помечал на стене мелким камушком. Когда полосок стало три, их поочерёдно вывели из камеры. Происходило это без участия охраников. В первый раз, когда отворились решётки, среагировал Радел, он сказал человеку, что это прогулка, и вышел. Когда в следующий раз решётки отворились, зверь вернулся и показал, что Денису тоже необходимо идти.

Маршрут пролегал по пустому коридору. Отклониться было невозможно, так как все двери оказались наглухо закрыты. Коридор привёл в большой зал с толстым слоем песка, в углу которого виднелась свежая присыпанная куча. Из-за отсутствия воды в рационе Денису особо-то и не хотелось в туалет, а гулять в плохо пахнущем помещении совершенно не было желания. Он оглядел помещение с низким потолком и развернувшись пошёл обратно в камеру.

«В следующий раз я первый пойду, после тебя там невозможно дышать».

Денису показалось, что Радел улыбнулся на его претензию, хотя ничего и не ответил.

«А твой дом далеко?» – спросил Денис, нацарапав десятую полоску на стене.

«Может быть, я не знаю. Меня детёнышем выкрали. А откуда именно – мне неведомо».

«Так может, это и есть твой дом! Куда ты хочешь попасть на свободу?»

«Дома не заставляют убивать ради удовольствия. Я же чувствую, какое они испытывают блаженство, когда я убиваю им подобных. Чем дольше мучается мой противник, тем больше они испытывают радости».

«Ты, наверное, хотел сказать, жертва. У тебя мало противников, кто мог бы с тобой потягаться».

«Как только у него в руках появляется оружие, он становится моим противником. Я уже говорил, едва попадаешь на арену, живым быть перестаёшь. Охотник ты или жертва, не имеет значения. После арены для них нет жизни».

– Нет жизни! – вслух повторил Денис.

За последнее время он не единожды прощался с жизнью. Бывали даже ситуации, когда на это прощание и времени-то не оставалось. И каждый раз необъяснимым образом судьба повторяла ему, что ещё рано, его время не подошло. Что он ещё не выполнил то, что ему суждено выполнить. Архипов сам себе не мог объяснить, срабатывала его везучесть, или же знания и опыт вносили свой вклад. Последним можно объяснить выживание в Ином мире, во время столкновений с группами наёмников. А паразит, гриб, из цепких сетей которого он еле смог вырваться? И сейчас, на этой планете, он уже дважды умирал и возвращался к жизни.

Денис разделся и осмотрел своё тело. Даже старые шрамы, полученные в детстве и сопровождавшие его всю жизнь, исчезли. Казалось, что тело не принадлежит ему. У него ничего не болело, он прекрасно видел и слышал. Хотя раньше страдал тугоухостью вследствие полученной лёгкой контузии. Рукой на ощупь попытался найти старый шрам на левом боку от пули 5.45. Ничего не было, даже костная мозоль на ребре под шрамом не прощупывалась.

– Варлот! – Дениса будто озарило. Ведь это всё объясняло, все последние недели их мучения, и как вишенка на тортике – выход на арену против этого зверя.

На выкрик человека Радел не отреагировал, спокойно выплюнул тушку рыбы, которая уже начала пропитываться ферментами в его желудке, понюхал, и разорвав на несколько кусков с помощью зубов и лап, проглотил вновь.

«Вкусно?» – Денис не оставил без внимания представление, к которому он начал уже привыкать.

«Сытно», – ответил зверь. Он понюхал пол, где лежала рыба, и убедился, что не оставил ни единого кусочка.

«Охотно верю», – Архипов надел вещи и посчитал зачёркнутые царапины на стене. Судя по его подсчётам, с последней встречи с Узуном прошло более двенадцати часов. И пора бы ему вновь появиться.

В ожидании Денис прошёл десяток кругов по камере и устав от бессмысленного занятия вновь сел на место. И тут организм дал слабину, человек почувствовал усталость. Стоило закрыть глаза, как он тут же уснул, сидя в неудобной позе. Постепенно он сполз на пол, подложив под голову руки.

Сильный толчок в бок разбудил Архипова. Он поднял затёкшие руки и открыл глаза. Перед ним стоял Радел. Он вновь наклонил голову и толкнул его.

«К тебе пришли!» – сказал зверь и развернувшись пошёл в свой угол.