Обернувшись и оценивающе посмотрев на крылатого змия, Итарина согласно кивнула.

– Думаю, ты прав. Тогда спасибо, что помог избежать этого. Подобное наверняка имело бы свои последствия.

– И не самые приятные для соседей Тышхата, таких как Отрисс, например - подтвердил Акран.
– Оставшиеся без скарба, обозленные кочевники стали бы совершать набеги на пограничные селения. Так что последствия были бы весьма серьезными.

На минуту воцарилась тишина. Итарина обдумывала вероятные плоды своих действий. Конечно, если судить с политической точки зрения, то пятеро погибших степняков предпочтительнее сгоревшего становища и набегов на родные селения оставшихся в живых озлобленных кочевников, а с другой стороны даже пятеро трупов - довольно тяжелой груз для совести, так что, повторись эта ситуация, принцесса поступила бы точно так же. Ведь в итоге этот вариант оказался самым выигрышным и абсолютно бескровным.

Придя к такому выводу, Итарина успокоилась, и снова обратилась к эрлейцу с интересом изучавшему ее мимику, во время мысленного монолога:

– Как думаешь, скоро мы увидим единорогов?

– Насчет 'увидим' не знаю, а вот к их территории обитания доберемся уже к вечеру, - ответил мужчина.

– Интересно, какие они, - задумчиво произнесла девушка.
– Я никогда их не видела. А ты?

– Приходилось пару раз, - кивнул Акран.
– Очень своевольные и вспыльчивые создания. И на контакт идут далеко не всегда.

– А что мы будем делать, если они не захотят контактировать с нами?
– задала закономерный вопрос Ее Высочество.

– Будем действовать по ситуации, - коротко ответил князь.

* * *

К вечеру степное разнотравье сменилось огромным полем ковыля, простиравшимся так далеко, что его края не было видно.

– Очень примечательная граница, - заметила принцесса.
– Это ведь она?

– Да, - коротко ответил Варраш, находящийся к ней ближе всех.

Он целенаправленно втягивал ноздрями воздух, будто что-то искал, а потом повернул голову направо и произнес:

– Нам туда.

Спорить с ним никто не стал. Ведь среди присутствующих никто не знал, как искать единорогов. В подобном случае слово четырехсотлетнего дракона имеет особый вес, хотя... Слово дракона, и не важно, сколько ему лет, имеет весьма значительный вес абсолютно в любой ситуации.

Они сделали привал уже после захода солнца, стараясь преодолеть как можно большую часть пути. Охоту в этот раз взял на себя Варраш. После событий прошедших суток всем членам отряда, включая явара, не понадобилось много времени, чтобы заснуть.

Для Итарины утро началось рано и с двойственных ощущений: с одной стороны ее лица будто касались бархатной губкой то с одной то с другой стороны, а с другой - где-то на периферии ее сонного сознания различался громкий испуганный крик. Очень знакомый.

Принцесса резко распахнула глаза. Крик действительно раздавался. И кричала не кто иная, как Олеяна. Правда, Итарина и не предполагала, что такие высокие ноты могут издавать ее спутники-мужчины. И уж тем более вне всяких подозрений был Варраш. Однако громкие звуки быстро отошли на задний план, потому что на переднем была небольшая конская морда, явно не принадлежащая ни одному из представителей их четвероногого транспорта хотя бы потому, что у их коней не было рога, упиравшегося сейчас в землю прямо за ее головой и который она отчетливо ощущала макушкой.

Любопытные черные глаза жеребенка - а судя по размерам, это была явно не взрослая особь - нашли столь же любопытные и изучающие глаза принцессы. Раздалось фырканье и бархатистые губы снова стали изучать лицо девушки. Принцесса улыбнулась, подняла руку и осторожно коснулась шеи маленького единорога. Тот замер, но осознав, что угрозы это действие не несет, ласково фыркнул Ее Высочеству в ухо. Итарина тихо и счастливо рассмеялась, и в тот же момент затих крик фрейлины.

Идиллия была прервана спокойным голосом Акрана:

– Варраш, будь добр, объясни этим великолепным созданиям, что мы не представляем для них угрозы.

Раздался смешок, явно принадлежавший дракону, а спустя несколько секунд морда с острым вертикальным наростом на лбу отодвинулась от принцессы, освобождая обзор.

Оказалось, что рядом с каждым спутником стоял единорог, подозрительно косившийся на человека и угрожающе выставив рог в его сторону. Интересно, что мужчинам достались взрослые особи, а вот им с Олеяной - жеребята, исполнившие неизвестно как высказанную просьбу дракона первыми. Матерые индрик-звери еще с минуту посомневались, но все же вняли Варрашу и, вскинув головы, немного отступили от лежащих мужчин.

Медленно, не делая резких движений, эрлейцы встали. Танар успел только сесть. Иштар вопросительно посмотрел на приподнявшуюся на локтях Олеяну, подозрительно косящуюся на собственный будильник, явно пытающийся с ней заигрывать. Поймав непривычно-серьезный взгляд хаш Рахта, фрейлина кивнула в знак, что все нормально.

Итарина, с любопытством проследившая этот своеобразный диалог, негромко обратилась к подруге:

– Ты чего кричала?

– От неожиданности, - так же тихо ответила та, принимая вслед за подругой сидячее положение.
– Попробуй тут не закричи, когда твои волосы начинают жевать и при этом причмокивать.