– О, и князь тут, - заметила принцесса и, вспомнив о манерах, поспешила поприветствовать правителя сопредельного государства.
– Добрый вечер, князь эр Харш. А что вы тут делаете?

– Я тут невесту спасаю. А вы?
– в том же тоне ответил ей не особо благодушно настроенный мужчина.

– А я дракона, - призналась Итарина.

Великий Князь вопросительно приподнял бровь, а у хаш Геира, человека чуть менее выдержанного, к волосам устремились обе. По выражению их лиц принцесса справедливо рассудила, что мужчинам крайне интересны подробности.

– А хотите, я вам все расскажу?
– предложила она.

– Еще как, - поспешил заверить ее в своем желании эрлеец, а хранитель кивнул, выражая свое согласие со словами князя.

Немного времени ушло на то, чтобы мужчины отдали приказы своим людям расседлать и накормить лошадей, а так же развести еще один костер неподалеку, после чего хаш Геир, Акран эр Харш и его правая рука присоединились к Ее Высочеству и ее спутникам.

Первым заговорил князь:

– Я хотел бы познакомиться со сопровождающими своей невесты, - произнес он и вперил испытывающий взгляд в приставленного герцогиней телохранителя венценосной особы.

– Великий князь, меня зовут Танар хар Рейни. Я нахожусь на службе у герцогини Мейранской и по ее распоряжению охраняю Ее Высочество, - представился отрисский воин, в знак уважения склонивший голову.

Акран кивнул и перевел взгляд на дракона.

Дракон фыркнул и задумчиво уставился на силуэты деревьев за спиной эрлейца, демонстрируя непричастность к происходящему. Итарина попыталась скрыть ухмылку за поднесенной к губам рукой. Ситуацию разрядил Данор.

– Уважаемый дракон. В ближайшем будущем мы Ее Высочество оставлять не собираемся, поэтому почему бы нам не познакомиться для удобства обращения? Меня зовут Данор хаш Геир, и я хранитель принцессы, - после этих слов хаш Геир повторил уважительный кивок Танара.

Ящер прищурился в сторону новоприбывших и пророкотал:

– Я Варраш.

– Большая честь познакомиться с вами, Уважаемый Варраш, - вступил эрлеец.
– Я Акран эр Харш, а это мой советник Иштар хаш Рахт.

Последующий кивок Великого Князя весьма удивил Итарину, но она постаралась не подать виду.

Обведя компанию взглядом, Акран наткнулся на по-прежнему настороженно взиравшего на новоприбывшую троицу явара. Предвосхищая все его вопросы, принцесса выпалила, весело глядя на кота:

– А это Хвостик. И он идет с нами.

Танар недовольно прищурился на 'наглую морду', трое мужчин одарили девушку недоуменными взглядами, а дракону было все равно. Явар был единственным, кто ему никак не досаждал, а о пожертвованной ноге барана он думал как о вложении в собственное спокойствие. Не так уж и дорого, если посудить.

– Он ранен, ему трудно охотиться. Не можем же мы его бросить?!
– вопросила Итарина с сурово-предостерегающими от положительного ответа нотками в голосе, на что мужчины переглянулись и единодушно решили оставить этот вопрос на потом.

– Он дикий?
– не то спросил, не то констатировал князь.

– Да. Но очень миролюбивый, - принцесса поспешила оправдать от невысказанных и необоснованных подозрений.

– Еще бы он не был миролюбивым - столько жрать!
– не выдержал и проворчал Танар.

Вопросительно-непонимающие взгляды теперь устремились к нему.

– Не явар, а проглот!
– уже громче произнес недовольный мужчина и добавил.
– И ворюга к тому же.

Сказал и угрюмо уставился на огонь, всем видом выказывая неодобрение по отношению к поведению одного отдельно взятого явара, в этот момент независимо облизывающего усы.

– Танар, не думала, что ты такой злопамятный, - покачала головой девушка, на что в ответ получила что-то неразборчивое, крайне тихое и похожее на 'станешь тут злопамятным - да я эту колбасу лично коптил'.

Выждав несколько секунд и уверившись, что дальнейших пояснений не последует, эрлейский князь обратился к принцессе:

– Итарина, как я понял, уважаемый Варраш не удерживает вас силой. Почему же вы, вместо того, чтобы вернуться во дворец, удаляетесь от него?

– Понимаете...
– замялась Ее Высочество.
– Из-за меня Варраш оказался в щекотливом положении, и теперь я должна ему помочь.

Весь вид Акрана излучал сдержанное недоумение и недоверие. Девушка вздохнула, посмотрела на дракона, поймала его кивок, разрешающий рассказать все, как было, и честно поведала историю неприятного происшествия, приключившегося тремя днями ранее. К концу ее исповеди выражение лица князя стало слегка ошарашенным, а в мозгу его помощника нет-нет да и мелькали мысли вроде 'Эрлейское море! Я надеюсь, она не разнесет дом тшера по камешку!' и 'высока цена титула Великого Тшера, хвала небесам, это не моя проблема!'.