– Д-дракон, - произнесла она, заикаясь и переводя полный непонимания взгляд на спокойного мужчину.

– Он самый, - подтвердил эрлеец и не упустил случая поддеть рыжеволосую.
– Кстати, ты говорила, что не удивишься, а на деле испугалась до писка.

– Я? Я вовсе не испугалась, - немедленно пришла в себя девушка, едва заслышав ехидные нотки в его голосе.
– Это все от неожиданности. Что я драконов не видела что ли?
– продолжила она, нервно перебирая пальцами.

– А что, видела?
– заинтересовался Иштар.

– Да, - твердо подтвердила Олеяна, а потом, немного помявшись, призналась.
– Правда, всего один раз. И, кажется, именно этого, когда он Иту уносил, - поймав откровенно-насмешливую ухмылку, она добавила уже куда более уверенно.
– И ничего он не страшный. Просто необычный немного. То есть для драконов он, наверное, нормальный, а вот для людей, не так часто драконов встречающих, представляет собой очень даже впечатляющее зрелище.

Все еще волнующаяся и немного напуганная девушка всеми силами пыталась скрыть свою реакцию, но получалось плохо.

Тем временем ящер с расстояния в метр бросил тушу и приземлился рядом. Критически осмотрев новоприбывшую, он вопросил:

– Это еще ч..кто?

Олеяна растерянно обернулась на Иштара и просипела:

– Он говорит?

– Он еще и слышит очень хорошо, - нормальным голосом ответил эрлеец, не скрывая усмешки, которая, казалось, прилипла к нему навсегда.

– Я вам не мешаю?
– ворчливо осведомился крылатый змий.

– Ну, что вы, уважаемый Варраш. Эта девушка утверждает, что она знакома с Ее Высочеством Итариной, - поспешил прояснить ситуацию мужчина.

– Я не просто знакома с ней. Я ее первая фрейлина и подруга, - уточнила рыжеволосая.

Дракон фыркнул. По своему обыкновению он ничего не сказал, но подумал, что выдержать двойную дозу болтливого женского общества будет ой как нелегко. Правда, еще теплилась слабая надежда, что девушки будут занимать своей болтовней исключительно друг друга, но ящеру с почти четырехсотлетним опытом верилось в это с трудом.

Напряженную тишину, от которой испытывала неловкость только Олеяна, нарушило появление еще одного мужчины, держащего в руках три перепелиные тушки, и столь же вежливого, как и дракон.

– Это кто?
– повторил он вопрос чешуйчатого, подойдя поближе.

Девушка нахмурилась. Смелость ответить снова взял на себя Иштар:

– Фрейлина Ее Высочества.

Лицо отриссийца немного разгладилось, он поклонился и произнес:

– Ваша Светлость, прошу прощения за мой невежливый тон.

– Ничего страшного...

– Танар хар Рейни, телохранитель Ее Высочества, - представился мужчина, правильно поняв паузу.

– Очень приятно, хар Рейни, а я Олеяна ки Ратрус, подруга Ее Высочества, - уточнила свое положение девушка.

– Это все замечательно, но кто-нибудь будет свежевать тушу? Мне-то в принципе и так сойдет, - прервал обмен любезностями приходящий все в более ворчливое настроение Варраш.

– Я займусь этим, - вызвался эрлеец и скинул рубашку, чтобы не запачкать в крови убитого животного.

На полянке снова воцарилась тишина. Дракон устроился поудобнее и теперь лежал с отрешенным видом и взглядом, смотрящим сквозь предметы: с таким видом даже табличка 'не беспокоить' не нужна - все и так донельзя красноречиво. Танар ощипывал и потрошил птиц, Иштар свежевал барана. Олеяна же устроилась на бревне неподалеку от кострища и и наблюдала за работой мужчин.

Первой нарушила молчание, конечно же, именно она:

– Иштар, а где принцесса и когда она вернется?
– спросила девушка.

– Быстро же ты отошла от шока, - усмехнулся эрлеец, бросив на нее одобрительный взгляд.

– Какого еще шока?
– приняла оскорбленный вид фрейлина.
– Я просто немного растерялась.

– То есть ты всегда визжишь, когда растеряна?
– насмешливо уточнил мужчина, не отрываясь от работы.

– Н-нет. Ты можешь просто ответить на вопрос?
– нахмурилась рыжеволосая.

– Да запросто, - подтвердил он.

– Тогда будь любезен, ответь, - еле сдерживая недовольство, отчеканила Олеяна, сверкая негодованием в зеленых глазах.

– Ее Высочество с тшером отправились в городок поблизости. Могут вернуться к закату, могут к рассвету, а могут и к следующему закату, - ответил, наконец, эрлеец.

Девушка нахмурилась. Мысль, что ее подруга находится в незнакомом месте и с малознакомым мужчиной, пусть и официальным женихом, ей категорически не нравилась.

– И, конечно, ее никто не сопровождает, - больше для себя произнесла Олеяна.