— Да, наверное, — неуверенно ответила Жанна.

Никита закончил разговор с отцом. На его лице застыло мрачное выражение. Жанна почувствовала волнение. Он направлялся к столу, но за мгновение до Жанны и Кристины резко остановился и, глядя Жанне в глаза, прошёл мимо. Взгляд был просьбой, мольбой, приглашением. Он словно умолял её последовать за ним.

Жанна смотрела ему вслед, как он скрылся за дверью мужского туалета. Она медленно оторвалась от Кристины и, словно под гипнозом, направилась к двери. Несколько секунд она колебалась, затем взялась за ручку.

Стоило ей повернуть ручку, как её охватили горячие объятия. Никита обнял её крепко, почти жёстко, но в этом объятии чувствовалась не агрессия, а отчаяние, жажда близости, нежность и любовь.

Объятия были сильными, немного грубыми, словно он пытался удержать её, не дать ускользнуть. Его руки обвили её талию, прижимая к себе с отчаянной силой. Тело его было напряжено, но в объятиях чувствовалась невероятная нежность, как будто он боялся сломать её, боялся отпустить.

Кирилл поздоровался с отцом, но тот тут же обрушил на него поток едких замечаний. Настя тихо бурчала, осуждая поведение отца: «Как он может так относиться к своим детям? Мы пришли со всей искренностью, а он…», — шептала она. Кирилл лишь усмехнулся. Наивность Насти поражала, она была наивнее Кристины. Он даже подумал: «Вот бы их познакомить, они бы точно стали подругами».

Внезапно, кто-то чуть не пролил напиток на платье Насти.

— Извините, не заметила, — произнесла яркая брюнетка с вызывающей внешностью.

— Да, ничего, — ответила Настя.

— Настя… это ты? Не думала, что встречу тебя здесь! Познакомишь со своим спутником? — спросила девушка, нагло глядя на Кирилла.

— Да, конечно… это Полина, моя детская подруга, — представила Настя, указывая на незнакомку. — А это мой парень, Кирилл, — добавила она уже увереннее.

— Ах, вот как? Ну как у тебя дела? — быстро сменив тему и взяв под руку обоих, продолжила Полина.

Кирилл отдёрнул руку, избегая прикосновений.

— Да так, я сейчас работаю медсестрой в клинике… А ты? Ты вроде в театральный поступила?

— Да, но мне это уже надоело, сейчас ищу себя, — ответила Полина пренебрежительно.

Настя поникла. Кирилл, заметив это, сказал, что им нужно отойти, и увёл её.

На кухне Настя едва сдерживала слёзы.

— Я так старалась… я всё ещё иногда мечтаю… что было бы, если бы мама разрешила… а она… Для неё это было всего лишь мимолётным увлечением… — выговорила она, горько заплакав.

Кирилл понял, что она говорила о мечте стать актрисой, мечте, которую мать никогда не поддерживала. Он нежно обнял её, успокаивая и обещая исполнить её мечты.

В этот момент, краем глаза, через кухонное окно, Кирилл увидел свою мать, Анну. В больничной одежде, она выглядела как сбежавшая из психбольницы. Кирилл, взволнованный, отстранился от Насти, не веря своим глазам, вышел в зал. Анна кричала, двое охранников пытались её увести. Её снимали на видео, ситуация накалялась. Приглашённые журналисты, оглядываясь друг на друга, не понимали, кто она, и отмечали, что обязательно зададут ей вопросы. Настроение отца становилось всё мрачнее. Настя, очнувшись от ступора, побежала к Анне, говоря, что это её пациентка, и она отвезёт её в клинику. Но охранники не давали ей приблизиться. Настя взглядом попросила помощи у Кирилла. Он подошёл, взял Настю за руку и, бросив разочарованный взгляд на мать, увёл её прочь от зала, оставляя Анну на произвол судьбы и всё нарастающего хаоса. Звуки криков и суеты доносились до них, напоминая о неразрешенных семейных проблемах, которые вновь обострились в этот вечер.

— Что ты делаешь? Это же твоя мать? Кирилл? — вглядываясь в его глаза, спросила Настя, ища в них ответ.

— Прекрати! Она не изменится! — только смог выдавить Кирилл, а затем продолжил уже сам себе: — Я так устал! Я устал от её выходок! Она же… она прекрасно понимает, что не справится! У неё сейчас репутация городской сумасшедшей, а у него — одного из влиятельных людей! Вот чего она добивается? — спросил он себя и поник.

— Кирилл, пожалуйста, не говори так… она обязательно поправится, только мы должны ей помочь в этом. Объяснить, что такими выходками у неё ничего не получится.

Кирилл знал, что Настя права, но лишь выдохнул и, рыдая от бессилия, опустился на пол, пока девушка успокаивала его. Было хорошо иметь в девушках медсестру из психиатрической клиники. Она умела его понять.

Они ушли сразу после того, как немного утихли бурные обсуждения проделок матери Кирилла.

*****

На следующий день у Насти был выходной, но она всё равно собиралась поехать с Кириллом к его матери. Погода была ясной, ничего не предвещало беды. Но как только они зашли в клинику, в палату Анны, она оказалась пустой. Пустая палата, только усиливала чувство тревоги и безысходности. Воздух словно застыл в ожидании неизвестности. Что случилось? Куда исчезла Анна?