Многие русалки обладали талантом, который на суше ценился очень высоко. Они умели быстро и качественно делать из камня разные скульптуры, давая жизнь героям из русалочьих легенд. Например, дом Шелли был украшен статуями Аримеда и Амилины. Они считаются прародителями голубых русалок. Шелли воплотила в жизнь сцену смерти первой пары. По легенде, они были убиты красной русалкой, которая хотела, чтоб только ее вид обладал магией внушения.

Позже, конечно, все поймут, что это совершенно разные виды магии. Красные повелевают только людскими девушками, при этом не имеют доступа к их снам. Голубые ж действуют через сознание людей, заменяя настоящие воспоминания теми, что они послали в сон заранее. Так что смерть первородной пары стала символом единства и различия русалок. Мол, все мы разные, но мы едины. С тех пор в мире русалок не было войн и убийств.

Голубых русалок осталось не так уж и много. Они живут ближе всех к суше, так что император первым делом уничтожил и взял в плен их.

Более сотни тысяч представителей этого народа пало во время войны. Голубое поселение сейчас насчитывало около тридцати тысяч особей. Популяция пошатнулась. Так что среди них росла прочная ненависть к людям.

Как и во мне. теперь я еще больше ненавидела императора и жаждала его конца.

— Ты можешь не так сильно ненавидеть Арчибальда сейчас. Ты привлекаешь внимание.

— То есть только это меня выдает? А как же хвост другого цвета?

— Сейчас так много смешанных русалок, никто и не подумает, что что-то не так.

— Что значит смешанных?

— Смотри. Раньше соблюдали чистоту крови у русалок. Мужчина и женщина могли родить ребенка только если они были одного вида. Все очень боялись истребить оригинальный вид магии. Однако всех проконтролировать у правительства не было возможности. Стали появляться дети, чьи родители были обладателями разной магии. Только вот их сила при этом не страдала. Ребенок получал магию отца. Но смешанная семья не могла воспитывать ребенка. Мешало несовместимость энергий. Тогда издали новый указ: никаких семей, только братство и совместное поселение. Так прошло много веков. Русалки больше не бояться вступать в связь не со своим видом. — дальше Шелли добавила самодовольным шепотом. — тем более русалкам неизвестно такое чувство, как любовь. Только страсть и привычка.

— А как же мои родители?

— Они-то и стали причиной изменений в русалках. Оказывается, к людям мы можем что-то чувствовать. Вот только свою богиню, саму природу, этим поступкам мы разозлили. Твоя мать навлекал на нас беду. Теперь ребенок получает не силу отца, он просто рождается без магии. Русалки, конечно, первым делом попробовали вернуть правило одного вида для родителей. Только вот у таких пар и вовсе не рождаются дети. Так что магия русалок находится на грани вымирания, Мариника.

12 глава

Эта информация тяжелым грузом легла на мои плечи. Шелли пыталась скрыть осуждение, но ей это плохо удалось. Значит, моих родителей здесь не любят. Но зачем меня тогда сюда привели?

Что тогда означают все эти тайны?

— Послушай, Шелли. В мои планы сейчас не входят все эти русалочьи секреты. Может, ты уже все сама расскажешь. Я же неслучайно упала?

— Я все подстроила. Точнее стихийная русалка. Но это все неважно. Извини, Мариника. Но именно на тебя падает судьба спасительницы. Такова сила бумеранга. Твои родители навлекли на тебя это. У тебя нет выбора. Русалки не могут страдать из-за запретной любви одной женщины. Мы веками мирно сосуществовали с природой. И хотим делать это дальше.

— То есть после моей мести я не стану свободной, как планировала?

— Нет. Еще немного тебе нужно зависеть от обстоятельств.

И почему-то я не сомневалась в словах русалки. У меня нет выбора. К тому же два фактора влияли на мое полное подчинение. Во-первых, я чувствовала ответственность за необдуманный поступок родителей, повлекший проблемы на мир людей и на мир русалок. Правда Шелли раскрыла мне глаза. Полукровок преследует не из-за сильной и неконтролируемой магии, а в принципе из-за ее наличия. Верхушке нужно контролировать знание простых людей о магии. Думаю, только приближенным можно иметь детей от других рас. Это даже поддерживает легенду. Во-вторых, меня нестерпимо манит вся эта скрытая история. Каждая клеточка моего измененного тела стремится к русалочьему миру и его тайне.

Значит, я зачем-то нужна. Я как-то должна вернуть русалкам доверие Природы. Но разве это в моих силах?

— Вижу по твоим глазам, что ты все для себя приняла. Очень рада, что все будет на добровольной основе.

— А что, могло быть принудительно?

— Не зря ж русалок называют кровожадными. — Шелли засмеялась, а я напряглась. Я никогда не общалась с ними так тесно и не знала всех тонкостей русалочьей натуры. Стоит ли мне остерегаться их? Например, среди людей я действительно надеялась только на блондинку. Но сейчас я понимаю, что она действует в интересах своей королевы (самопровозглашённая королева, стоит сказать. Истинный правитель русалок сбежал, и теперь у каждого народа свой король) и народа. Но совпадают ли их интересы с моими? На этот вопрос ответа я не имею.

Тем временем мы с Шелли все ближе приближались к самому большому и красивому дому. Могу предположить, что он принадлежал королеве.

— Шелли, а как зовут королеву?

— Ее зовут Бриетта. Но тебе стоит обращаться к ней «Ваше Величество». На самом деле мы не привыкли к такой форме правления. Но дисциплина важна. Тем более я как никто верна королеве. Так что ты тоже, пожалуйста, соблюдай протокол.

— Хорошо. — хоть она и не моя королева. Я все еще поданная Арчибальда Первого. И почему-то именно в этот момент почувствовала преданность ему. Это так странно. Я не хочу подчиняться никакой русалке. Но это ж не повод чувствовать что-то, кроме ненависти по отношению к императору.