Надо набрать воздуха в легкие, прежде чем озвучить свое предложение. Хороший ли вариант, Брайан Найт? Едва ли, но далеко не худший. А этого уже достаточно.

Боже, как низко я пала.

– Что такое? Малышку озарила интересная мысль?

– Малышка съест тебя, если ты еще раз ее так назовешь.

– Хотел бы на это посмотреть.

– А я хочу, чтобы ты заткнулся хоть на мгновение.

– Я весь внимание, милая.

Он невозможен! Но я не хочу ждать еще неделю и в очередной раз испытывать судьбу. А значит, выбора нет.

– Вероятно, я пожалею об этом, – выдыхаю, решаясь озвучить главный вопрос вечера, – но давай заключим сделку?

– Малышка Мун не перестает удивлять. И какое у тебя предложение?

– Помимо сломанного носа за язык без костей?

– Ты теряешь меня как компаньона, детка.

Сглатываю раздражение от очередного прозвища. Он прав, если я хочу добиться успеха, надо немного потерпеть. Даже если это по-настоящему сложно. Но ничего, я справлюсь.

Прежде чем озвучить мое предложение, я зажмуриваю глаза, радуясь, что он не увидит этого в темноте, но все равно мечтая провалиться сквозь землю.

– Стань моим парнем.

Не отвечает. Минуту. Другую. Мне уже начинает мерещиться его побег и звонок моему отцу с рассказом о сумасшествии его дочери. На месте Брайана я бы наверняка так и поступила. Но, к моей радости, он все еще сидит напротив.

– Воу, у тебя проблемы с головой?

Мне опять приходится проглотить собственное недовольство.

– А у тебя с манерами! – Ну почти проглотить. – Видишь? Мы отлично друг другу подходим! Тем более мне не нужен настоящий парень. Просто хочу, чтобы отец отстал от меня со своими свиданиями вслепую. Я устала от парада ненормальных каждые выходные! Хочу проводить время, как решу сама, а не какой-то очередной горе-кавалер.

– Вроде меня.

– Ты смотришь не в ту сторону.

– Ты меня вообще не видишь. Может, я закрыл глаза?

– Брайан!

– Тише-тише. Я тебя понял. Но какой мне прок соглашаться на этот маскарад?

– Придумай сам. Я же не могу залезть к тебе в голову. Но говорю сразу: спать с тобой не буду. Даже не мечтай.

– Будто я сам этого хотел.

– Прекрасно, можешь дальше трахаться с кем хочешь. По рукам?

– Скарлетт, – его вкрадчивый бархатный голос доходит до моих ушей, зарождая внутри надежду на победу, которая, похоже, уже у меня в кармане. Но я слишком рано радуюсь. – Милая, ты же понимаешь, что мы тут не одни?

Вновь хочу провалиться сквозь землю. Тут было так тихо, и я совсем забыла о возможном присутствии рядом кого-то, помимо этого придурка.

– Выбери уже одно нелепое прозвище, – бурчу я.

В конце концов они все равно меня не видят. Так смысл теперь стесняться?

– Я подумаю над этим, – самодовольно отвечает Брайан.

– А насчет моего предложения?

– Оно идиотское, – хочу возразить, в отличие от меня он не бывал на чаепитии из сорока видов чая, где нельзя было даже сходить в уборную, но парень не дает мне вставить ни слова. – Но я помогу тебе.

– Правда? – вероятно, удивление в моем голосе слишком явное, но ничего не могу с собой поделать. – С чего такая щедрость?

– Узнаешь позже.

– Так не пойдет!

– Тебе уже не нужен фальшивый парень?

– Нужен, но мне не нравится эта неясность.

– Не волнуйся. Не заставлю тебя делать ничего такого, чего бы ты сама не захотела.

– Хорошо, – сдаюсь я. – Но условия те же. Мы не переспим. Ни за что.

– Да-да, уже понял, – он со скрипом ножек о пол встает со стула, а через секунду я чувствую легкое прикосновение к собственному плечу. – Пойдем.

– Уже?

Мой мохито так и не принесли. До чего ужасный сервис! Но я не сопротивляюсь. Хочу поскорее оказаться дома, поэтому вкладываю свою ладонь в его и встаю со стула.

И только потом вспоминаю.

– Подожди, но как мы найдем выход в этой темноте?

– Все нормально, у меня очки ночного видения.

Он тянет меня дальше, а я едва сдерживаюсь, чтобы не убить его здесь и сейчас. Этот придурок видел меня все это время!

– Ты невыносим.

– Разве, как моя девушка, ты не должна быть добрее? Щебетать мне комплименты на ушко?

Я кое-как удерживаюсь на ногах. Отвлекшись на свое недовольство, все же путаюсь в собственных конечностях, на которых до сих пор неудобные каблуки, но меня спасает Брайан. Он помогает мне встать ровно, а затем притягивает ближе и кладет руку на талию.

– Первый день вместе, а ты уже не можешь передо мной устоять.

– Да, милый, ты просто сносишь мне крышу.

Щиплю его за бок и довольно улыбаюсь, слыша его крик:

– Эй, будь нежнее!

Когда мы оказываемся снаружи, моим глазам требуется время привыкнуть к свету. В этот момент Брайан послушно ждет рядом, впрочем, больше внимания уделяя своему телефону.