— Тай, впустил.

— О.

— Почему ты не одет? — она спрашивает. — Ты забыл о мамином дне рождения?

Я съеживаюсь.

— Вроде как…

Она раздраженно наклоняет голову.

— Ну, тогда поторопись сначала принять душ. От тебя пахнет сексом.

— Шшш! — Я прижимаю палец к губам и понижаю голос до шепота. — Мне нужно несколько минут…

— Подожди… — Она отступает на шаг и, задрав нос, заглядывает мне через плечо. — У тебя там действительно девушка.

Я киваю.

— Дай мне минут двадцать…

— Что случилось с Элизой? — обвиняет она.

— Это Элиза.

— Серьезно? — Она закусывает губу, съеживаясь. — Она слышала, что я говорила о пустышке?

— Да, слышала.

— Извини, — шипит она. — Я хочу с ней познакомиться.

У меня в груди все сжимается.

— Нет.

— Почему нет?

— Потому что…

Мэгги проталкивается вперед и распахивает дверь прежде, чем я успеваю сообразить, что происходит.

— Мэг…

К счастью, Элиза была наделена чудесным даром предвидения, и к тому времени, как я захожу внутрь вслед за Мэгги, она уже одета в блузку и юбку.

— Привет! Ты, должно быть, Элиза.

— Привет, — говорит Элиза, откидывая свои спутанные волосы на одну сторону шеи.

— Элли… — Я вздыхаю. — Это моя сестра Мэгги.

Мэгги делает несколько шагов вперед.

— Так здорово наконец-то познакомиться. Я столько о тебе слышала.

Элиза поднимает на меня глаза.

— Правда?

— Ну… — Мэгги машет рукой. — Ничего личного.

— Мэг… — Я тяну ее обратно к двери. — Ты можешь нас извинить, пожалуйста?

— О, конечно. Я подожду в гостиной… О, эй! — Она вырывает свою руку из моей хватки. — Элиза, ты должна пойти с нами на вечеринку.

— Вечеринку? — Бормочет Элиза.

Я снова хватаю ее.

— Нет, Мэг, это плохая идея.

— Это отличная идея! — возражает она. — Сегодня день рождения нашей мамы, и мы собираемся ее навестить. Ты должна пойти с нами. Это будет весело.

Элиза изо всех сил старается не паниковать.

— Э-э-э…

— Мэг…

— Это просто обычная встреча с нашими родителями, — продолжает Мэгги, игнорируя все мои попытки заткнуть ее. — Мой парень тоже будет там, и наш папа — большой поклонник твоего отца. Он был бы рад с тобой познакомиться. Мама, тоже!

— Мэг, ради Бога… — Я втаскиваю ее в дверной проем, но она упирается каблуками в пол.

— Ну же, Элиза. Пожалуйста? Будет весело, обещаю.

Маленькие голубые глазки Элизы нервно моргают.

— Эм… хорошо.

— Отлично! Я буду в гостиной.

Я выталкиваю ее в коридор.

— Хорошо, спасибо, Мэг.

Она просовывает голову обратно.

— Извини за эту историю с пустышками!

— Убирайся. — Я захлопываю дверь и поворачиваюсь к окаменевшему лицу Элизы. — Мне так жаль. Она может быть настоящей…

— Сестрой?

— Да… Послушай, тебе не обязательно идти с нами сегодня.

— Нет, все в порядке. Я пойду. Если только ты действительно не хочешь, чтобы я была там…

— Нет, я хочу, — говорю я, паника сжимает мне горло. — Я имею в виду, я не хочу, чтобы ты была там, я просто… Я имею в виду, что не хочу принуждать. Ей действительно не следовало приглашать тебя вот так.

— Я не хочу показаться грубой, — говорит она. — Я сказала, что пойду, так что… Я пойду и… — она сглатывает, — познакомлюсь с твоими родителями.

Я съеживаюсь.

— Да.

Она поднимает кулаки в притворном торжестве.

— Ура…

— Думаю, это будет справедливо… — усмехаюсь я. — Я ведь уже встречался с твоим отцом, верно?

— Верно…

— И тебе не нужно беспокоиться о том, что нас кто-нибудь увидит. Они живут в часе езды отсюда. Никто не узнает.

— Хорошо, — кивает она. — Ну что ж… с таким же успехом мы могли бы привести себя в порядок. Не хотела бы я встретиться с твоей матерью, когда от меня пахнет сексом.

Я смеюсь. Даже в сложных ситуациях Элиза Пирс отпускает шуточки.

Она им понравится.

Это нехорошо.

***

Я бросаю еще один извиняющийся взгляд на Элизу, но она просто продолжает улыбаться, сидя рядом со мной на заднем сиденье маленькой машинки Мэгги.