— О… — Я пожимаю плечами. — Не слишком долго, но я занимаюсь с ним математикой с начала семестра.

Бонни смотрит на Джуниора.

— Я не знала, что у тебя есть репетитор…

Он кивает.

— Да… Мне нужно было немного улучшить свои оценки.

Рой хмурится.

— У тебя ведь не было проблем с учебой, правда?

— Нет, папа. Не было… Я просто хотел, чтобы кто-нибудь проверил мою работу и помог мне с учебой.

Бонни тычет в него вилкой.

— Повышай оценки и продолжай в том же духе. Это так же важно, как футбол.

Он отвечает сквозь стиснутые зубы.

— Я знаю, мам.

— Я не хочу, чтобы тебя отчислили до окончания, — продолжает она. — Мой малыш становится профессионалом!

Я смеюсь.

— Я могу подтвердить, что Джуниор добился отличных успехов. Вам не стоит беспокоиться о его отчислении. Я не позволю этому случиться.

Бонни улыбается мне, ее глаза сияют и принимают ее. Думаю, я не растеряла хватку.

— А ты… он вообще ни слова о тебе не сказал.

— Мне нечего сказать, правда…

— Ну, ты явно оказала на него хорошее влияние.

Я улыбаюсь.

— Ничего такого, чего бы в нем не было. Все, что Джуниору действительно было нужно, — это правильный стимул.

Джуниор снова поперхнулся водой.

— Ради всего святого, Джуниор… — Огрызается на него Бонни. — Жуй свою еду. — Я оборачиваюсь и вижу, что он свирепо смотрит на меня. — Одно могу сказать точно: мне нужно позвонить тому тренеру.

— Зачем? — огрызается Джуниор.

— Чтобы поблагодарить его, конечно! Я не из тех, кто плохо отзывается о мертвых, но если бы тот старый болван, который руководил командой раньше, не умер, то Кэри Пирса бы здесь не было, а ты не был бы на пути к чемпионству. И если бы его здесь не было, то и Элизы бы не было. Если хотите знать мое мнение, мы очень благодарны Пирсам.

Он качает головой.

— Нет, мам. Правда. Не звони ему.

— Да, — отвечаю я, стараясь сохранять хладнокровие лучше, чем он. — Я была бы более чем счастлива передать любое Ваше сообщение…

Мэгги понимающе подмигивает нам.

— Не приставай, мама. Помнишь, как ты приставала к одному из моих профессоров после того, как он написал мне рекомендательное письмо?

— Я не приставала к профессору Шелтону — это было совсем другое, — возражает Бонни. — И это рекомендательное письмо помогло тебе поступить в аспирантуру!

— Поправка: то, что я была крутой, помогло мне поступить в аспирантуру. Рекомендательное письмо было простой формальностью.

Бонни вздыхает.

— Что ж, я ничего не могу поделать с тем, что ценю тех, кто помогает моим детям. Мы с вашим отцом делали все, что в наших силах, чтобы предоставить вам все возможности, но мы не могли дать вам всего. Кэри Пирс изменил жизнь Джуниора, и если мы будем держать голову высоко и сведем к минимуму ошибки, то ничто не сможет помешать ему осуществить свои мечты.

У меня внутри все сжимается от растущей черной дыры, поселившейся глубоко внутри.

Ничто не может помешать Джуниору осуществить свои мечты? Я могу придумать что-нибудь, что могло бы это сделать.

— Черт возьми, мам, — смеется Джуниор. — Может, тебе стоит стать тренером футбольной команды? У тебя, конечно, есть мотивирующие речи.

Она ухмыляется.

— Возможно, я раз или два подавала заявление на эту работу.

Я беру салфетку с колен и встаю со стула.

— Извините. Мне нужно в туалет. Я сейчас вернусь.

Бонни кивает.

— Мы переделываем комнату на этом этаже, но та, что наверху, вполне подойдет. Вверх по лестнице и направо.

— Спасибо.

— Переделываете? — Я слышу, как Мэгги отпускает колкость, когда я выхожу из комнаты. — С каких это пор у нас переделывают комнаты?

Я поднимаюсь по лестнице, и голоса за моей спиной переходят в шепот.

Ванная находится именно там, где и говорила Бонни, и я прокрадываюсь внутрь, чтобы смочить лоб холодной водой. Я откидываю волосы в сторону и позволяю каплям стекать на затылок, охлаждая себя и задерживая дыхание.

Итак, это семья Джуниора Моргана. Честно говоря, я даже не представляла себе такого. Ни разу. Я знала, что у него есть сестра — он упоминает Мэгги примерно раз в неделю, — но больше он о них не говорит.

И теперь его мать видит во мне прекрасную дочь Мессии, ниспосланную с небес, чтобы воплотить в жизнь все мечты ее сына.

Упс.

Я выхожу в коридор и поворачиваюсь обратно к лестнице, когда останавливаюсь, читая крошечный фальшивый номерной знак, прикрепленный к двери напротив ванной.