Когда приступ кашля проходит, она отодвигает стул, чтобы поднять вилку.

— Оставьте это, — говорю я.

Она выпрямляется, когда девушка подходит, чтобы заменить вилку на новую.

Я не спеша проглатываю еду. Чего я ожидал от этого теста? Думал ли я, что она скажет мне? Нет. Не думал. Может быть, я надеялся, что она скажет. Но это нечто большее.

Я смотрю на своего брата, который наблюдает за ней. Мне не нравится, как он наблюдает за ней, но я должен быть осторожным и взвешенным.

Хелена ждет моей реакции. Я пережевываю еще один кусочек еды, прежде чем перевести взгляд на нее.

— Этот звонок, должно быть, был более важной частью вашего дня, чем прогулка. Это вылетело у вас из головы?

Она переводит взгляд на Грегори, затем снова на меня: — Ты знал?

— Я попросил Грегори дать вам телефон, чтобы позвонить, — отвечаю я ей.

— Это была проверка? спрашивает она.

Я пожимаю плечом.

— Только для меня или для него тоже?

— О, это было и для меня тоже, Хелена. Не сомневайся, — говорит Грегори.

Хелена отодвигает свой стул. Встает: — Ну, тогда я должна тебя поблагодарить.

— Садись.

— С меня хватит. Мне не нравится, когда со мной играют.

Она проходит мимо моего кресла, но я хватаю ее за запястье и отодвигаю кресло, чтобы усадить ее к себе на колени.

Грегори встает, на мгновение исчезает внутри, я предполагаю, чтобы уволить персонал. Он возвращается и снова занимает свое место, широко улыбаясь.

Я держу запястья Хелену в своих руках позади нее.

— Когда я говорю «сидеть», ты сидишь, — говорю я ей.

Она ничего не говорит в ответ, но немного ерзает. Она не сдвинется с места, пока я не разрешу. Она тоже это знает. И я знаю, что ей это нравится. Интересно, есть ли в этом безопасность для нее? Интересно, знает ли она, может быть, на подсознательном уровне, что со мной она в безопасности, даже когда я наказываю ее.

— Что Эми хотела сказать? — спрашиваю я у ее шеи.

Грегори скрещивает одну лодыжку над другим коленом и пьет последнее вино. Он подмигивает Хелене.

— Почему ты не сказал мне, что ты просто мальчик на побегушках у своего брата? — спрашивает она его.

Я вижу, что его это задевает.

— Ты не спрашивала, — говорит он сквозь стиснутые зубы.

— Что сказала Эми? — спрашиваю я снова. Я позволю им выяснить эту часть позже. В конце концов, в этом и был смысл этого упражнения.

— Мои родители рассказали ей о деньгах. Они записали ее в школу.

— Что еще?

— Она уходит из дома. Она не хочет принимать деньги.

— Почему?

— Потому что она честна, Себастьян, — огрызнулась Хелена, повернув голову так, чтобы видеть меня уголком глаза, — То, чего не хватает братьям Скафони. Я не люблю, когда со мной играют.

— Тогда научись быть честной. Знай, что я знаю все, что здесь происходит, независимо от того, думаешь ты об этом или нет. Ты не встанешь между мной и моим братом.

— Это не входит в мои намерения. И никогда не входило.

Но это происходит. Между нами уже есть небольшая трещина, и я боюсь, что это только начало.

Я встречаю взгляд Грегори и понимаю, что со временем, если мы будем следовать правилам, мне придется отдать ее ему. Она будет принадлежать ему.

От этой мысли у меня внутри все горит, и мне нужно справиться с этим, и это единственный способ.

Переложив ее запястья в одну из своих рук, я потянул молнию ее платья вниз.

Она издает звук, небольшое хныканье, но остается в том же положении, пока я спускаю один рукав, затем другой с ее плеч до складки на локтях. Затем я делаю то же самое с бретельками ее лифчика, затем расстегиваю его и позволяю ему соскользнуть вниз, обнажая ее грудь.

Глаза Грегори на мгновение переводятся вниз, чтобы рассмотреть их, а затем возвращаются к ее глазам.

— Встань, - говорю я.

Я удерживаю ее, когда она это делает, и киваю Грегори, который тянется вперед, скользит руками вверх по ее ногам, захватывает трусики и тянет их вниз и вниз. Затем, поменяв хватку, я позволяю платью и лифчику упасть на пол, прежде чем снова усадить ее голой на свои колени.

Грегори оглядывает ее.

— Раздвинь ноги для моего брата.

Я подталкиваю ее, но она делает это, раздвигая их так же широко, как и свои, только ступни стоят на полу.