Он глубоко вдыхает и выдыхает: — Это не тест.

— Да, но я не совсем тебе доверяю.

— Это не новость. Давай.

— Зачем?

— Ты должен понести наказание, помнишь?

Я чувствую, как белеет мое лицо.

— Расслабься, Хелена. Я не собираюсь причинять тебе боль, — он садится на край кровати, — Я просто хочу немного компании, хорошо?

Когда он смотрит на меня, в его глазах что-то такое раненое. Так похоже на потерянного маленького щенка, и это задевает меня каждый раз, черт возьми.

Почему это всегда ослабляет меня?

Он продолжает. Я знаю, что он читает мое лицо: — Ты проведешь со мной несколько часов и можешь считать себя освобожденной. Почти безболезненно, если не считать того, что тебе придется терпеть мое общество.

— Несколько часов, делая что?

— Вот увидишь. Обещаю, тебе понравится, — он улыбается, и я хочу верить, что это искренняя улыбка, — Я дам тебе пять минут, — говорит он и уходит, — Надень бикини. Это может быть один из последних дней купальной погоды.

Он уходит, а я неохотно переодеваюсь в бикини. Сверху я надеваю шорты и легкий свитер. Мне интересно, знает ли Себастьян о плане Грегори по моему наказанию, и я не знаю почему, но я верю ему, когда он говорит, что это не испытание.

Грегори проверяет часы, когда я спускаюсь вниз: — Оперативно.

— Себастьян знает об этом?

— Не беспокойся о моем брате. Пойдем.

— Куда мы идем? — спрашиваю я, следуя за ним в дальний конец пляжа.

Он не отвечает, пока мы не доходим до места назначения и я не вижу его.

— Прогулка на каноэ.

Я останавливаюсь.

Каноэ выглядит так, будто им не пользовались много лет. Интересно, это то самое, на котором Себастьян катался в тот день, когда опрокинул его. В тот день, когда он чуть не убил Итана.

Судя по выражению лица Грегори, он знает, о чем я думаю. Интересно, рассказал ли ему Себастьян историю о том, что на самом деле произошло в тот день?

Я смотрю, как он убирает мертвые ветки и листья и поправляет его, вижу, как напрягаются мышцы на его руках и спине.

Когда он снова поворачивается ко мне, я краснею.

— Это безопасно? — спрашиваю я, чтобы отвлечь его или себя, не знаю точно.

— Ты сильный пловец, — говорит он, не совсем отвечая на мой вопрос, пока тащит его к воде.

Он снимает свои шлепанцы и бросает их в каноэ. Он в шортах и футболке заходит в воду, таща ее за собой.

— Грегори, ты уверен, что это безопасно?

— Не волнуйся, — говорит он, оглядываясь на меня, — Я не дам чаевых.

Он знает об Итане. Он должен знать. Он проверяет, знаю я или нет? Почему это важно? Может, ему не нравится, что его брат рассказал мне?

Я вздыхаю, снимаю шлепанцы и иду за ним в бирюзовое море.

Вода прохладная на моих ступнях и лодыжках, и я тоже бросаю шлепанцы в каноэ. Когда мы отплываем немного дальше, он останавливается и жестом предлагает мне забраться внутрь.

С неохотой я это делаю.

Он протаскивает нас еще немного, а потом забирается сам и берет весло, чтобы грести.

— Здесь красиво, — говорит он, — Мирно.

Так и есть. Единственный звук - это ветерок и вода, спокойно омывающая каноэ.

— Вы часто здесь бываете? — спрашиваю я, опуская одну руку, чтобы окунуть пальцы в воду. Мы сидим лицом друг к другу, остров находится у меня за спиной.

— Не очень.

— Почему мы приехали сегодня?

— Здесь есть небольшая бухта, где можно поплавать. Я подумала, что тебе это понравится.

Я изучаю его. Я не верю, что он делает это только ради меня. Когда речь идет о нас троих, у Грегори есть свои планы.

Но опять же, как и у Себастьяна. Разве вчерашний день не был тому доказательством?

— А Себастьян знает?

— Конечно.

— О.

Он молча оглядывается по сторонам, а я чувствую себя неловко, но пытаюсь расслабиться. Насладиться красотой этого места. Кроме того, может быть, он искренен. Может быть, мне нужно прислушаться к себе, к тому, что я сказала Себастьяну, что Грегори одиноко. Вот и все.

— Где ты вчера упала? — спрашивает он, глядя на мое поцарапанное колено.

Я пожимаю плечом: — Ничего особенного. Я просто споткнулся о камень.

Он кивает: — И вокруг была паутина?