Глаза Орхидеи расширились, и отражение Дунфан Цинцана заполнило всю поверхность ее черных зрачков.

– Ты поняла?

«Чего уж тут не понять…»

– Но… – Орхидея изо всех сил пыталась сохранить ясность ума, но сознание затуманилось помимо ее воли. – Почему?

– Без причины, – отрезал Дунфан Цинцан. – Темнейшей просто желает, чтобы ты осталась.

Ланьхуа оторопело уставилась на мужчину и тихо произнесла:

– Ты полон лукавства и поступаешь дурно. – Девушка вцепилась в одеяло и снова съежилась. Ее голос звучал робко и беспомощно, вызывая сочувствие. – Ты… заставляешь меня думать, что я тебе нравлюсь.

Дунфан Цинцан отвел глаза.

– Темнейший не запрещает подобные мысли.

Орхидея не верила своим ушам.

– Большой… Большой Демон… ты…

Что это значит? Он признал, что ему нравится цветочная фея? Древний Повелитель демонов проникся симпатией к Ланьхуа?

– Если костяная орхидея часто колет тебя, просто сними браслет.

Дунфан Цинцан встал и решительно направился к двери. Однако девушка и думать забыла о колючем браслете. Она проводила мужчину потрясенным взглядом и очнулась, только когда он вышел из комнаты.

Она нравится Дунфан Цинцану? Дунфан Цинцан… хочет, чтобы она осталась…

Орхидея смущенно схватилась за сердце.

– Прекрати колотиться так сильно… – сказала она. – Тебя могут услышать…

Ланьхуа не видела Дунфан Цинцана два дня. Он не покидал личных покоев, занимаясь неизвестно чем. Орхидея слонялась без дела и неминуемо вспомнила о Чи Лине, запертом в тронном зале.

На самом деле девушка до сих пор возмущалась из-за того, что в Небесной башне Чи Линь распускал руки. Но, чтобы задобрить падшего небожителя и добиться от него ответов, она прихватила с собой куриную ножку.

Встав перед клеткой, Ланьхуа подумала, как резко повернулось колесо судьбы. Ведь в Небесной башне за решеткой сидела она.

Чи Линь поглядел на девушку и молча закрыл глаза. Орхидея просунула в клетку куриную ножку.

– Хочешь есть?

– Думаешь, мне нужна еда? – усмехнулся Чи Линь.

Орхидея надулась, отдернула руку и принялась звучно грызть сочную ножку, сразу заполнившую рот ароматным жиром. Чи Линь нахмурился, открыл глаза и сердито сказал:

– Раньше ты была добропорядочной небожительницей. Почему связалась с демоном и прибегла к темным чарам? Похоже, теперь ты и вовсе духовной силы лишилась. Сама виновата. Получила по заслугам!

Злые слова ничуть не задели Ланьхуа. Она выплюнула косточку и спросила:

– Раньше ты был добротным доспехом, почему превратился в изгоя?

– Меня вынудили избрать этот путь, – буркнул Чи Линь.

– Меня тоже вынудили, – парировала Орхидея. – Но я справилась лучше. По крайней мере, не сижу за решеткой, как ты.

Ланьхуа приблизила к прутьям лицо и поинтересовалась:

– Ты же не хочешь оставаться в клетке, правда? Я могу тебя вытащить, – солгала она, не моргнув глазом. – При условии, что ты ответишь на три вопроса.

Чи Линь скривил губы в язвительной насмешке:

– Да уж. Ты вскружила демону голову еще в Небесной башне. Когда он увидел, что я распустил руки, то заскакал, как мартышка.

– Сам ты мартышка! – огрызнулась Орхидея.

– Не любишь, когда тебя ругают? – продолжал насмехаться Чи Линь. – Если ты поладила с демоном, зачем ставишь условия, чтобы получить сведения из моих уст?

Ланьхуа прочистила горло.

– Не задумывайся о причинах. У меня всего три вопроса. Как выглядела дева Чи Ди? Кто нанес удар в спину Дунфан Цинцану, когда он сражался с богиней войны? И третий вопрос, какой у девы Чи Ди нрав? Если ответишь, то я, возможно… кхм-кхм, тебя выпущу.

Чи Линь неожиданно переменился в лице.

– Откуда ты знаешь о древних событиях?..

Падший небожитель прикусил губу и больше не проронил ни слова, не обращая внимания ни на угрозы, ни на посулы Ланьхуа. Девушка ничего не добилась и удрученная пошла к себе в комнату.

Когда она проходила мимо покоев Дунфан Цинцана, дверь внезапно открылась. Повелитель демонов холодно уставился на Орхидею, сидя в центре опочивальни.

– Почему ты заинтересовалась девой Чи Ди?

Ланьхуа не решалась смотреть Дунфан Цинцану в глаза. Она огляделась по сторонам и переплела пальцы.

– Захотела узнать, какой она была, чтобы потом рассказать наставнику, – пролепетала девушка и толкнула дверь в свою комнату.

Орхидея знала, что не сможет укрыться за дверью от всевидящего взора Дунфан Цинцана, но чувствовала себя гораздо лучше, когда ей не приходилось смотреть Повелителю демонов в лицо.

В ту ночь девушка снова увидела сон.

– Ты дева Чи Ди? – спросила она у незнакомки.

Эхо кружило во мраке, не давая ответа. Ланьхуа была готова признать поражение, но вдруг из темноты послышался голос: