Яркий солнечный луч проник сквозь окно и упал на колыбель. Женщина насторожилась и тут же почувствовала, как ей на горло повеяло жаром. Она подняла голову и увидела сребровласого Дунфан Цинцана в черных одеждах. Алые глаза смотрели на нее сверху вниз с явным презрением.

– Ты жена бога войны?

Сань Шэн покосилась на огненный меч, огляделась по сторонам и уставилась Дунфан Цинцану в лицо:

– Если скажу, что ты обознался, отпустишь меня?

Незваный гость прищурился.

– Похоже, что нет. – Сань Шэн отодвинула колыбель подальше от огненного клинка. – Да, я жена бога войны. Что привело ко мне Повелителя демонов?

– Будешь моей заложницей, – холодно ответил Дунфан Цинцан. – Вставай.

– Ладно, – согласилась Сань Шэн.

Женщина заложила нужную страницу, закрыла и убрала книгу. Встала, отряхнула одежду и еще чуточку сдвинула колыбель. Поглядев на спящего ребенка, она моргнула и опять перевела взгляд на Дунфан Цинцана.

– Если тебе нужна заложница, значит, убивать меня ты пока не намерен. Можно задать пару вопросов? Если удовлетворишь мое любопытство, я покорно последую за тобой. Договорились?

Слегка ошарашенный нравом супруги бога войны, Дунфан Цинцан приподнял брови:

– Темнейший не отвечает на чужие вопросы.

– Тогда выбери те, на которые захочешь ответить, – непринужденно предложила Сань Шэн. – Можешь не отвечать, но как-никак ты причиняешь мне неудобства, требуя стать заложницей. Скажи, зачем я тебе понадобилась? Если ты замыслил злодеяние и жаждешь наживы, я не буду тебе помогать. Если у тебя есть другие причины, более убедительные, возможно, я пойду на уступки и постараюсь помочь.

Заложница, которая ставит условия? Дунфан Цинцан решил, что жена бога войны не в ладах с головой. Он обошел упрямицу. Острие огненного меча уткнулось Сань Шэн в спину, вынуждая двигаться вперед.

– Ступай ко входу в заброшенный город Десяти Тысяч Небес.

Сань Шэн дважды моргнула, сделала несколько шагов и принялась осыпать Дунфан Цинцана вопросами:

– Зачем тебе в город Десяти Тысяч Небес? Хочешь кого-то спасти? Или задумал вызволить преступника, чтобы посеять смуту?

Дунфан Цинцан не ответил, и Сань Шэн забормотала себе под нос:

– Ты спас Ланьхуа после падения с террасы Истребления Небожителей… Где же она, почему не с тобой? Цветочная фея угодила в переплет. Если ее схватит Небесный император, то непременно казнит. Ты хорошо с ней обращался? Она не могла долго оставаться в теле из почвы сижан. Ты нашел для нее другое тело? Если нет, следует поторопиться… А-а! – Сань Шэн закивала, словно ее осенила догадка. – Я поняла! Сы Мин! Вот кого ты ищешь! Хочешь узнать, есть ли способ спасти Ланьхуа? Да-да-да, можешь не признаваться. Сы Мин знает больше, чем кто-либо другой. Спросить совета – неплохая идея. Кажется, ты хорошо относишься к Ланьхуа…

Сань Шэн перебирала ногами, тараторя без умолку, но вдруг осознала, что ей в спину больше не упирается огненный меч. Она обернулась и обнаружила, что Дунфан Цинцан давно стоит на месте, растерянно и уныло рассматривая что-то в руке.

«Какой непочтительный похититель!» – мысленно возмутилась Сань Шэн, пригляделась к неизвестной вещице и обомлела.

Она была родом из Загробного мира и могла гораздо быстрее почуять присутствие бесплотной души, чем прочие небожители. Она сразу поняла, что на ладони Дунфан Цинцана лежит не простая безделица.

– Почему… Почему я ощущаю дыхание Ланьхуа?

Дунфан Цинцан промолчал.

– Ты не сберег ее? – вскинула глаза Сань Шэн.

Дело было не в том, что Повелитель демонов не сберег цветочную фею. Он даже не попытался ее сохранить. Слова Сань Шэн иглами впились Дунфан Цинцану в сердце, которое болезненно сжалось.

– Замолчи, – холодно приказал Повелитель демонов.

Сань Шэн внимательно посмотрела на лицо похитителя.

– Неужели… ты ее погубил?

Молчание Дунфан Цинцана походило на признание вины. Сань Шэн вспомнила прозвучавший в Небесном дворце рассказ Ланьхуа о странствиях в обществе Повелителя демонов. Упоминая Дунфан Цинцана, Орхидея загадочным образом менялась в лице. А затем Повелитель демонов самоотверженно ринулся в Небесное царство, чтобы спасти цветочную фею, и обрушил свой гнев на небожителей. Увязав все события вместе, Сань Шэн предположила, что между демоном и цветочной феей разыгралась волнующая история любви. Кто мог подумать, что у истории будет трагичный финал…

– Значит, ты обрек Орхидею на смерть, а теперь хочешь просить у ее наставника помощи? У того, кто души не чаял в нежном цветочке? Если Сы Мин узнает, как ты обошелся с питомицей, вряд ли обрадуется…

Глаза Дунфан Цинцана блеснули холодом.

– Не чаял души? А потом бросил, не попрощавшись?

Сань Шэн удивленно притихла. Кажется, Повелитель демонов ревнует Орхидею к Сы Мин! Но… какой в этом смысл?

– Ладно, – кивнула женщина, меняя тему. – Раз уж ты пытаешься спасти Ланьхуа… Я чувствовала себя виноватой из-за того, что не спасла Орхидею от казни. Поэтому я отведу тебя ко входу в город Десяти Тысяч Небес.