– Нет… – У Ланьхуа затряслись губы. – Я о том, что Светлый владыка называл и меня сокровищем. Что это значит?

Повелитель демонов вскинул брови:

– М-м? Ты, значит, сокровище?

Девушка испуганно взирала на собеседника огромными глазами, умоляя о помощи. Тот поставил чашку и с интересом улыбнулся.

– Неудивительно, что он так хорошо к тебе относится. Это весьма любопытно… – Дунфан Цинцан прищурился. – Что в тебе ценного?

При виде усмешки на лице Повелителя демонов Ланьхуа сообразила, что, возможно, не следует пересказывать Дунфан Цинцану слова Светлого владыки. Ибо если хозяин горы – лютый волк, то сребровласый мужчина, что сидит перед ней, – злобное древнее чудище!

Вечером Светлый владыка горы Тысячи тайн принес Орхидее новое тело.

Обнаружив, что на острове творятся странные вещи, Ланьхуа с трудом выносила нежную улыбку хозяина горы. Она долго смотрела на новое тело и задала наводящий вопрос:

– Волосы сделаны из глины?

Светлый владыка с мягкой улыбкой ответил:

– Да, мастера постарались.

– Вылепить такое прекрасное тело, должно быть, непросто. Однако твои мастера справились быстро.

– Потому что мы храним заготовки человеческих тел. Лишь кое-какие детали требуют правки.

– Заготовки человеческих тел? – не унималась Орхидея. – Но для чего? Неужели… у тебя есть и другие души, которые нужно пристроить? – шепотом предположила девушка.

Задав вопрос, Ланьхуа испугалась. Вдруг по острову бродят неприкаянные души?

Светлый владыка на миг замолчал, вновь улыбнулся и успокоил девушку:

– Откуда у меня другие души? Ты тревожишься понапрасну, А-Лань. Тебе не нравится новое тело? Хочешь пожить в сосуде, пока брат Дунфан не изготовит тело получше?

Ланьхуа назвала хозяину только фамилию Повелителя демонов, не рискнув сообщить его полное имя. В царстве Людей мало кто знал, как зовут Темнейшего, но осторожность еще никому не вредила.

В ответ на вопрос Светлого владыки Орхидея замотала головой. Сосуд для хранения душ был темным и тесным, и Ланьхуа не хотела в него залезать. К тому же, если Светлый владыка будет повсюду таскать ее душу с собой, девушка не сможет тайно перемолвиться словечком с большим демоном. Как ни странно, ему цветочная фея доверяла чуть больше, чем добрейшему и гостеприимному хозяину горы.

Взвесив все за и против, Орхидея поспешно заверила:

– Нет-нет, новое тело очень хорошее. И даже красивей, чем прежнее.

Подобно струйке дыма, душа девушки проскользнула в новую оболочку. Светло-серая глина бездыханного тела понемногу размягчилась, кожа обрела упругость плоти, взгляд стал осмысленным, крылья носа затрепетали, а пальцы пришли в движение.

– Ах, как удобно иметь руки и ноги, – заявила Ланьхуа.

Светлый владыка, наблюдавший за преображением, усмехнулся:

– Конечно. – Он прищурился, чтобы скрыть странные чувства, промелькнувшие в глубине его глаз. – Где сейчас, кстати, брат Дунфан?

– Вышел прогуляться. – Орхидея согнула руки и сжала кулаки. Внезапно сообразив, почему Светлый владыка интересуется Дунфан Цинцаном, она пояснила: – Не волнуйся, он не из тех, кто жаждет сокровищ и денег. И ничего не украдет… наверное…

Ланьхуа говорила без особой уверенности. Кто знает, на что способен Дунфан Цинцан? Как известно, Большой Демон не признает правил…

Светлый владыка рассмеялся:

– С тех пор как я лучше узнал брата Дунфана, я не боюсь, что он положит глаз на сокровища горы Тысячи тайн, однако… – Горящие глаза хозяина уставились на Орхидею. – Мне любопытно, почему небожительница разгуливает по миру вместе с демоном?

Орхидея вздохнула:

– Вначале он овладел моим телом…

Лицо невозмутимого хозяина невольно окаменело из-за двусмысленной фразы. Заметив, как он потрясен, Ланьхуа сообразила, что неверно выразилась, и поспешно замахала руками.

– Нет-нет, ты неправильно понял. Речь о другом. Мои отношения с Дунфаном чисты и… невинны.

Увидев, что смущенная девушка не знает, как загладить оплошность, Светлый владыка не смог удержаться от смеха.

– Значит, ты не влюбленная девушка, которую бросил неблагодарный и бессердечный подлец?

– Что? – Орхидея замерла, а ее сердце заколотилось. – Ах, ты об этом… Я тогда пошутила. Мы с Дунфаном скорее враги…

– Тогда я могу быть спокойным.

– Почему же?

Светлый владыка наклонился, и его дыхание коснулось пушка у девушки за ушами.

– У меня появилась надежда сохранить подле себя редкое сокровище, – прошептал он.

Ланьхуа непонимающе уставилась на мужчину.

– Я… сокровище? – Ее голос слегка дрожал.

– Совершенно верно.

– Что во мне ценного?