Дунфан Цинцан нетерпеливо ущипнул ее за мочку.

– Тебе велено спать.

Ланьхуа догадалась, что Повелитель демонов хочет ей что-то сказать, поэтому снова боязливо закрыла глаза. Ей тут же явился бесстрастный Дунфан Цинцан.

– Ты по-прежнему хочешь покинуть гору Тысячи тайн?

«Разумеется! Чтобы вернуться к хозяйке, надо выбраться с острова».

– А зачем мне здесь оставаться? – спросила Орхидея, хмуря брови.

– Когда минет завтрашний день, ты останешься здесь навсегда. Даже помимо воли.

Ланьхуа оторопела.

– В далеком Восточном море высится чудо-гора, где тысяча теней обрела человеческий облик. – Дунфан Цинцан холодно усмехнулся. – Пожалуй, гору Тысячи тайн следовало окрестить горой Тысячи теней.

– Что это значит?

– Темнейший указал тебе на странные тени, а ты ничего не поняла? Здешние тени обладают душой. Жители острова – демоны-оборотни, чьи истинные тела всего лишь тени. И Светлый владыка не исключение. Демоны-тени имеют общий изъян. Даже потратив десять тысяч лет на совершенствование, они не могут обрести плоть. Их тела вылеплены из глины. Точь-в-точь как твое.

– Тогда почему же он дал тебе почву сижан, чтобы ты изготовил… – поразилась Орхидея.

Не успев договорить, она догадалась, каким будет ответ, и невольно побледнела. Светлый владыка ничем не отличался от Дунфан Цинцана. Они оба жаждали отобрать у нее тело.

– Но… – Девушке вспомнилась еще одна загадка. – Почему он назвал меня сокровищем? Если ему нужно тело из почвы сижан, считал бы сокровищем волшебную землю или тебя! – Ланьхуа пристально посмотрела на Дунфан Цинцана. – В конце концов, это же ты сотворил нетленное тело из земли сижан.

Дунфан Цинцан с усмешкой прищурился:

– Действительно. С чего бы ему называть сокровищем тебя?

При виде улыбки Повелителя демонов девушка невольно захотела попятиться, но не смогла пошевелиться, как ни старалась.

– Как бы то ни было, – сменил тему Дунфан Цинцан, – завтра вечером Светлый владыка попытается уничтожить Темнейшего…

У Орхидеи загорелись глаза.

– Они могут убить тебя? – Ее голос звучал взволнованно.

Дунфан Цинцан покосился на цветочную фею.

– Думаешь, тебе выгодна смерть Темнейшего? – Он презрительно фыркнул. – Хочешь быть пташкой, запертой в клетке Светлого владыки? О мечтах вернуться в Небесное царство придется забыть. Когда Светлый владыка отнимет у тебя тело из почвы сижан, будешь довольствоваться недолговечной глиняной оболочкой. А когда запасы волшебной земли иссякнут, ты превратишься в одно из сокровищ владыки…

– Что не так с его сокровищами? – изумилась Орхидея.

– В каждом из них сидит демон-тень. Светлый владыка очень умен. Он использовал одухотворенную ци сокровищ, чтобы мелкие демоны обрели форму. – Дунфан Цинцан окинул Ланьхуа равнодушным взглядом. – А тебе скоро суждено поселиться в сосуде для хранения душ.

– Ты используешь заклинание Тайной Речи, – решительно заявила Орхидея. – Думаю, ты замыслил злодеяние. Рассказывай. Мне надо понять, смогу ли я тебе помочь.

– Я не жду от тебя великих дел, – ответил Дунфан Цинцан. – Ты должна запомнить, как начертить вот это заклинание.

Во мраке полыхнул яркий свет, и невидимая рука, словно кистью, начертила в воздухе магический знак. Орхидея нахмурилась:

– Твое заклинание дышит злобой.

– Все заклинания Темнейшего обладают вредоносной ци, – возразил Повелитель демонов. – Остатки чая в чашке содержат кровь и ци Темнейшего. Завтра после полудня Светлый владыка выманит Темнейшего со двора, а тебя удержит здесь. В нужный час смочи палец в чае и начерти на теле владыки магический знак.

Ланьхуа подумала и для начала задала самый важный вопрос:

– Тело из почвы сижан боится воды?

Дунфан Цинцан усмехнулся:

– Думаешь, тело, сотворенное Темнейшим, никуда не годится?

Успокоившись, Ланьхуа кивнула себе и уточнила:

– А что случится со Светлым владыкой?

– Его тело растрескается, и он погибнет.

Голос Дунфан Цинцана был холоден, как ветер, дующий из Загробного мира. Ланьхуа еще раз внимательно посмотрела на Повелителя демонов.

– Ты затаил на Светлого владыку злобу, потому что не смог выбраться из лабиринта?

Дунфан Цинцан не ответил. Его фигура померкла, а затем и вовсе исчезла. Орхидея скривила губы.

– До чего же злопамятный, – пробормотала она и замолчала.

После того как Дунфан Цинцан ее обманул, Ланьхуа поняла, что должна изменить свое отношение к нему. Древний Повелитель демонов действительно несколько раз спасал цветочную фею и приходил ей на выручку, однако или преследовал личные цели, или действовал по принуждению. Природа Большого Демона никогда не менялась. Он коварен, хитер и вероломен. Он хладнокровно лжет, не меняясь в лице. А еще он очень мстителен. Ему нельзя доверять. И полагаться на него тоже не стоит.