Шрифт:
Ланьхуа в страхе покрепче обхватила Дунфан Цинцана руками и ногами. Повелитель демонов не стал ее укорять, бросив на змея косой взгляд. Чудовище почуяло угрозу, втянуло жало и опустило голову.
Дунфан Цинцан холодно фыркнул, взошел змею на спину и уселся в семи цунях [52] от головы. Орхидея по-прежнему не разжимала объятий, и Повелитель демонов сдвинул брови.
– Отпусти.
– Ах… – Ланьхуа нерешительно расцепила пальцы. Ее руки и ноги устали и ослабли от чрезмерного напряжения. – Зачем мы уселись змею на спину…
52
Согласно китайским поверьям, в семи цунях под головой находится самое уязвимое место змеи.
Не успела она договорить, как демон-змей издал протяжный крик, поднялся в воздух и взмыл в небо.
Орхидея невольно откинулась назад и чуть не покатилась кубарем вниз. К счастью, у нее за спиной встопорщилась чешуя и уберегла девушку от падения. Ланьхуа обернулась и посмотрела на гору Тысячи тайн, которую Повелитель демонов едва не сравнял с землей и не утопил вместе с островом. В мгновение ока остров бесследно исчез.
Неужели Большой Демон сдержал обещание и не отправил островитян на морское дно? Ланьхуа ломала голову, теряясь в догадках: почему злопамятный Дунфан Цинцан, слову которого нельзя было верить, пощадил гору Тысячи тайн?
Орхидея снова посмотрела вперед, собираясь спросить самого Повелителя демонов, и обнаружила, что тот упал змею на спину. Серебристые волосы скрывали его лицо. Ланьхуа оторопела.
– Большой Демон! – окликнула она.
Ответа не последовало. Девушка потыкала Повелителя демонов в бок, но тот по-прежнему не отзывался. Поколебавшись, Ланьхуа в конце концов набралась смелости, подползла поближе и откинула длинные волосы с бледного лица… Кровь! Кровь текла из семи отверстий! [53]
53
Кровотечение из семи отверстий головы (кит. ????) – кровотечение из носа, глаз, ушей и рта.
– Большой Демон!
Орхидея побоялась тормошить Дунфан Цинцана. Вдруг змей узнает, что Повелитель ранен, и выйдет из подчинения?
– Большой Демон! Дунфан Цинцан, что с тобой? – встревоженно зашептала она мужчине на ухо.
Тот не отвечал. Оказывается, Повелитель демонов отказался от мести не по собственной воле. Он попросту не мог отомстить!
Возвращение духовной силы истощило Дунфан Цинцана. Неудивительно, что он так спешил покинуть гору Тысячи тайн. Если бы Светлый владыка встретил ослабленного врага, то, вероятно, нанес бы ответный удар…
Орхидея огляделась: демон-змей летел поверх белых облаков. Вокруг клубился туман, даже птиц не было видно. Куда же она мчится вместе с Дунфан Цинцаном, получив тело из самородящей почвы?
Ланьхуа извелась, не зная, что делать. Вдруг она заметила, что змей опустил голову и устремился вниз. Цветочная фея перепугалась: неужели змей почуял слабость Дунфан Цинцана и решил сбросить седоков? Орхидея невольно обняла своего спутника: одной рукой обхватила за плечи, а другой – прикрыла мужчине голову. Она не искала защиты, а, скорее, сама защищала Дунфан Цинцана.
Демон-змей прорвался сквозь облака и туман. Внизу показался одинокий остров, покрытый обрывистыми скалами. Змей приземлился и неподвижно застыл на плоском камне, склонив голову.
Орхидея робко поползла вниз, волоча за собой бесчувственное тело. Змей смирно ждал, пока ноги девушки не коснулись земли. Потом взмахнул хвостом, нырнул в море и исчез без следа.
Когда море вновь успокоилось, Ланьхуа с облегчением выдохнула, озираясь по сторонам: сплошные серые скалы и ни единой живой души. Должно быть, здесь безопасно.
Внимание Орхидеи сосредоточилось на Дунфан Цинцане. Она уложила Повелителя демонов поровнее и убрала со лба серебристые волосы. Из его глаз текла кровь, заливая лицо. Девушка принялась вытирать рукавом кровь, бормоча:
– Если бы ты не вздумал потопить целый остров, то не валялся бы здесь без сознания.
Она была уверена, что Дунфан Цинцан не слышит ни слова, но не успела договорить, как Повелитель демонов глубоко вздохнул и медленно произнес:
– Если бы ты покорно исполнила волю Темнейшего и убила Светлого владыку, Темнейший не впал бы в беспамятство.
Ланьхуа вздрогнула от неожиданности, и ее рука, вытиравшая кровь, замерла. Девушка отсела подальше.
– С тобой… все хорошо?
Дунфан Цинцан открыл глаза, все еще отливавшие алым.
– Я не могу умереть, – холодно усмехнулся Повелитель демонов.
Орхидея помолчала, а когда спустя время Дунфан Цинцан снова смежил веки, спросила:
– Твоя духовная сила… Над тобой по-прежнему тяготеет проклятие. Тебе очень больно?
– А ты как думаешь?
Кажется, боль никуда не ушла…