— «Гражданское право. Практикум по особенной части».

Помолчал секунд десять.

А потом ткнул указательным пальцем ей в щеку, прошептав:

— Ты настоящая?..

Его восторженно-изумленная реакция была до того абсурдной, что она прыснула.

Между ними завязалась шутливая беседа, в ходе которой Алекс пытливо выяснил, какого черта русскоязычная эскортница изучает право в разгар веселья, и вот с тех пор у них и возникла ненавязчивая симпатия, переросшая в дружбу.

Это было очередное светское мероприятие для избранных, где толстосумов сопровождали подобные Элизе девочки, нанятые агентством-организатором. Их подбирали по внешним данным прямиком с показов, где начинающие модели делали первые шаги к успеху. Но сама девушка в эту теневую нишу модельного бизнеса попала из-за упрямства. Ее туда пристроила Ася через своих знакомых, когда Элиза наотрез отказалась избавляться от шрама, тем самым заработав себе «красную карточку» на подиуме. Ведь нельзя нести красоту в массы, обладая физическим изъяном. А этот изъян ей был дорог, хоть и делал ее странной в глазах окружающих.

Большинство эскортниц готово было пойти намного дальше, чем просто сопровождение, как обговаривалось при найме, если это сулило выгоду. Проще говоря, они соглашались на интим по двум причинам — за большие деньги или продвижение в карьере. Элиза к их числу не относилась: ее не интересовало ни первое, ни второе. Гонорара от агентства ей вполне хватало на жизнь. А развлечения вокруг ни капли не притягивали. Но странным образом своим загадочным постным лицом она умудрялась заинтриговывать мужчин даже сильнее, чем на все готовые красавицы. И получалось что-то по типу «ни себе, ни другим».

Естественно, «коллегам» это совершенно не нравилось. Но они в конечном итоге пришли к договоренности. Уйти с мероприятий Элиза не могла — с этим строго, да и на выходе караулила машина, которая отвозила их обратно глубокой ночью, поэтому через какое-то время после прибытия на объект, она просто ретировалась куда-нибудь в укромный уголок, чтобы не мешать остальным «работать».

Вот так Элиза попала в эскорт. Тот самый, который до этого высокомерно осуждала. И при этом была благодарна подруге за предложенную альтернативу на период, пока находится во Франции.

Жизнь преподавала ей урок за уроком. Не гнушаться того, чем занимаются другие. И меньше заявлять свое шаткое «никогда».

Если убрать именно по-мужски заинтересованные взгляды со стороны Лёши, которые он бросал украдкой, его можно было бы назвать идеальным приятелем. Он приезжал к сыну в Париж примерно раз в несколько месяцев и обязательно предлагал ей увидеться. С ним было весело и легко, а еще он соблюдал дистанцию, как девушка и просила изначально.

Во время одной из таких встреч Дашков внезапно предложил ей работу, рассказав о своей деятельности. Упоминание строительства немного смутило Элизу, навеяв воспоминания, но описанные условия были весьма выгодными. Это был отличный шанс вернуться в Москву, будучи трудоустроенной.

И она согласилась, хотя и была удивлена таким доверием. Не каждый сейчас готов помочь даже родным и близким, а тут щедрое предложение постороннему человеку.

И ведь не сказать, что между ними была какая-то особая близость. Нет. Девушка не делилась с ним личным, да и сам он был скуп на воспоминания о своем непростом детстве или об эпизодах взрослой жизни. Даже причин развода не стал озвучивать, только о сыне мог говорить открыто и с любовью. Но доверие почему-то возникло.

Это вызывало безграничную благодарность. Единственное, что смущало Элизу по прошествии стольких месяцев под одной крышей, это жёсткое поведение Дашкова на работе. Будто на данной территории он превращался в другого человека. И на скрытность накладывалась некая степень тирании по отношению к подчиненным.

А потом... еще и ситуации с провокациями Ромы через нее. Эти истории тоже оставили свой след. И о близости как таковой речи не могло идти. Как и о настоящей крепкой дружбе. Но приятельские отношения у них оставались теплыми.

Пока еще очень даже.

[1] «Pro bono» (от лат. pro bono publico «ради общественного блага») — оказание профессиональной помощи благотворительным, общественным и иным некоммерческим организациям на безвозмездной основе.

Глава 14

«Твоих демонов накормит тот, кто бесстыдно и бессовестно познакомился с ними, пока ты делаешь вид, что у тебя их нет». Неизвестный автор

Размяв затекшие плечи, Элиза с наслаждением потянулась довольной кошкой и медленно встала из-за стола. Часы показывали начало десятого, ей было непривычно покидать офис в такое время, да еще и в пятницу, но того потребовала загруженность. Весь намеченный график еще с утра полетел к чертям по вине затянувшегося заседания. То неполадки с актом сверки, то вторая сторона решила объявить ходатайство, когда они уже ушли в прения. А потом прямо у здания суда она случайно встретила университетского приятеля, который специализировался на «уголовке», и он так ладно завел разговор о своем текущем процессе, полном интересных казусов, что девушка не смогла отказать себе в удовольствии послушать. И обсудить спорные моменты.

В общем, накладка на накладке, приведшая к необходимости задержаться на работе, чтобы закончить с текучкой и спокойно уйти в выходные.

Она вышла в пахнущий давно закатившимся за горизонт солнцем летний вечер и набрала Руслану. Он так давно её терроризировал, что Элиза устала и решила согласиться на съемку, о которой зять так настойчиво упрашивал. Зато наконец-то отстанет от неё.

Не успела девушка завершить вызов, как дорогу ей подрезала черная затонированная иномарка. Она даже немного испугалась от неожиданности. Других причин не было — на территории комплекса повсюду расставлены камеры, в случае чего охрана кинулась бы на помощь. Да и посторонних в поздний час здесь не бывает.