— Мы знаем, — сказал Сэм, снова переводя внимание на меня. — В школу приходит горячая новенькая? Первым делом я узнал твое имя, адрес и номер социального страхования.

Уайатт еще раз врезал ему в плечо.

Сэм рассеянно потер место удара.

— В смысле, приятно познакомиться, — сказал он с усмешкой.

Я не могла удержаться от смеха.

— Мне тоже приятно познакомиться. — Мой взгляд переместился на двоих других парней. — Со всеми вами.

— Могу поспорить, тебе интересно, почему мы пристаем к тебе в зале, в то время как ты занята офигенным исполнением Pearl Jam, — сказал Уайатт.

Я села немного прямее.

— Эта мысль не приходила мне в голову, — серьезно сказала я. — Я предположила, что вы проделываете такое со всеми новыми учениками.

Сарказм естественным образом сорвался с моих уст. Обычно я приберегала его для знакомых, рядом с которыми чувствовала себя комфортно. Их было очень мало. Теперь, похоже, к этой маленькой группе добавились еще трое.

Раздалось еще пару смешков.

— На самом деле, мы пришли сюда на репетицию. — Уайатт кивнул в сторону сцены, где стояла прикрытая занавеской барабанная установка. К ней прислонялись футляры с гитарами.

— Ребята, вы — группа? — спросила я, не в силах сдержать волнение в голосе.

— Типа того, — уклончиво ответил Уайатт.

Сэм пихнул его в колено.

— До сих пор группа была неполной. Нам нужен ведущий вокалист и еще один гитарист, а мы единственные талантливые люди в этом городе. Мы уже потеряли надежду… до этого момента, — сообщил он мне с ярким блеском в глазах.

Я поняла, что все трое смотрят на меня.

— Вы имеете в виду меня? — недоверчиво спросила я.

Сэм быстро кивнул.

— Если тебе интересно, — быстро добавил Уайатт. — Можем поджемовать вместе, если ты свободна?

— Да, так мы убедим тебя, что мы не отстой, и это правда, — сказал мне Сэм.

Я уставилась на них. Дома я никогда не играла в группе. Идея была интригующей, но у меня не было уверенности отправиться на ее поиски. К тому же меня вполне устраивало одиночество. Я была счастлива читать, писать музыку, слушать ее, петь и делать все это в одиночку. Но прямо сейчас я не могла придумать ничего круче, чем общаться с людьми.

Я слегка улыбнулась им.

— Я приму ваше предложение поджемовать, но оставляю за собой право убедиться, что вы не отстой, прежде чем ответить на предложение войти в состав группы, — поддразнила я.

Сэм быстро встал с сиденья, при этом слегка подтолкнув меня.

— Давайте перейдем к делу. — Он сел за барабанную установку прежде, чем я успела даже встать.

Уайатт подмигнул мне и подошел к футляру с гитарой.

Ной одарил меня теплой улыбкой, от которой я бы растаяла, не заворожи меня уже другой плохой парень.

— Добро пожаловать в сумасшедший дом. Просто предупреждаю: попав в него, ты никогда от них не избавишься. — Он кивнул в сторону парней. — Поверь, я пытался, — пошутил он с теплотой в глазах.

В ответ я улыбнулась, и прежде чем успела осознать, оказалась перед микрофоном, и мы начали играть. Каждая песня плавно перетекала в следующую, мы играли так естественно, словно это происходило в течение многих лет.

И… бум!

Родилась группа.

Глава 5

Я обладала чем-то вроде ментальной силой. Ну, точно не экстрасенсорной. Читать мысли или перемещать с их помощью предметы я не умела. Это же относилось и к предсказаниям будущего. Но я могла чувствовать, какие песни нужны людям. Я верила в силу музыки вдохновлять, общаться, воодушевлять, сбивать с толку и... исцелять. Хорошая песня, которая обращается к вашей душе, порой поможет восстановить растерзанную душу. Или, по крайней мере, смягчить боль.

Вот почему я пела «The Greatest» группы Cat Power в гараже, который мама помогла мне превратить в место для репетиций нашей недавно созданной группы.

С той среды, когда родилась наша маленькая группа, события проносились словно вихрь. Казалось, я проводила каждую свободную секунду с мальчиками, быстро ставшими моими лучшими друзьями помимо товарищей по группе. После школы и в обеденные перерывы мы все время посвящали игре. Мне это нравилось.

Мне казалось, я открыла силу и красоту музыки. Играть на гитаре в одиночку — это одно, но играть как часть целого, с людьми, одержимыми той же страстью, было потрясающе.

Именно тогда я осознала, чем именно хочу заниматься. Всю свою жизнь я хотела связать с музыкой.