У Воронова было три ребенка: Андрей, Настя и Оксана. Мальчик уже ходил в пятый класс местной школы. Насте было десять лет, а Оксане — семь. Совсем дети, но Зверя это не смутило. Он приказал им пойти со мной и выдать себя за чертей. Я повернулся к сопровождающим, которые выглядели точь-в-точь как те, которых я убил. По виду и не скажешь, что парню одиннадцать, а девушке — десять. Амбрагаруда неожиданно помогла. Она изменила внешность, нанесла на них «раны», чтобы черти приняли за своих. А собаку мне одолжили вместе с детьми. Она принадлежала самому Воронову.

Я собирался обмануть Ведущую. Отдать ей настоящую собаку, встретится с Надей, чтобы она ударила Ведущую ножом, на котором теперь кровь трех чертей. Надя была Знающей, поэтому правила не работали на нее. Ведь для мира Миряне и Знающие неотличимы от растений и животных. Такие же части Вселенной. Части единого целого.

Я ходил по острию ножа. Задумка может провалиться в любую секунду. Если Ведущая поймет, что сопровождающие не те. Если поймет, что собака не ангел. Если проверит мой долг перед ней и ее Пляской. В общем, меня спасет чудо. На крайний случай в рюкзаке лежала баночка с мороком и несколько хлопушек Нади — она оставила сумку в кабинете этой женщины.

Мы поднялись по ступеням Дворца культуры. Вошли внутрь. Я свернул к павильону, где проходила выставка. Сегодня у входа толпилось меньше людей, чем вчера. Но очередь все равно впечатляла. Сбоку стоял парень в белой рубашке и темно-синей жилетке и проверял билеты.

Он бросил на нас взгляд и кивнул в сторону кабинета, в котором Ведущая встретила меня сегодня. Я подошел к двери с табличкой «Только для персонала». Осторожно постучал три раза.

— Войдите, — раздался через нее голос Ведущей.

Правая ладонь мазнула по карману джинсов, нащупала ручку ножа. После убийства и вытер его салфеткой — кровь чертей прижглась к серебру сразу после удара, и с лезвия стекали остатки. Мокрые салфетки я, конечно же, закинул в рюкзак. Уверен, после возвращения в поместье трупы чертей исчезнут, а вместе с ними и кровь. Нельзя давать «добру» пропасть… На коже выступили мурашки. Добро? Так я назвал кровь убитых? Неужели мистицизм отравил мой рассудок настолько, что теперь кровь и смерти для меня — ресурс? Когда-то я и подумать не мог о вреде для другого человека. Но не теперь. Правду говорят, окружение меняет людей. Я провел около месяца среди мистиков и Скрытых. Каждый день возвращался в квартиру, где меня поджидали два существа намного старше меня. Уловки, ложь и угрозы стали обыденностью. Паранойя пропитала мои слова и действия. Нервозность вошла в привычку. А в речь вторглись манипуляции. Конечно, по меркам местных мистиков я еще новичок, но все еще впереди. Изменения беспокоили меня. Насколько глубоко я погружусь в это болото, прежде чем смогу выплатить долг? Останусь ли я прежним Теодором Рязановым?

Я открыл дверь и вошел в кабинет Ведущей. Меня встретили не маленькая комнатка и не два стола друг напротив друга. За дверью простирался целый павильон. Вдоль стен возвышались каменные статуи, накрытые тканью. Я видел лишь силуэты, но, судя по ним, Пляска собирала не только людей. Помещение освещалось рядами ламп, что висели высоко над полом. Середину павильона расчистили, а экспонаты отнесли ближе к стенам.

Взгляд упал на девушку в разорванной розовой пижаме. Она сидела на стуле, ноги сомкнуты, руки уходили за спину. Ее короткие русые волосы были растрепаны, на левой ноге не было тапочка. Надя выглядела ужасно. По щекам стекали слезы, на лоскутах пижамы блестели алые бусинки. Рядом с ней стояла Ведущая в своей обычной одежде: сером пиджаке и серой юбке.

— Вы ранили ее! — прорычал я сквозь зубы.

— Не мы, — сказала Ведущая. — Девочка пролезла через разбитое окно.

Я обвел взглядом павильон. Утром черти разлучили нас с Мечтателем, но мистика Грез нигде не было. Сейчас он мог бы отвлечь Ведущую на себя, выиграть нам немного времени.

— Не вижу Мечтателя.

— Он сопротивлялся, — ответила Ведущая. — Боюсь, его душа покинула Срединный мир.

— Вы убили его. — Я очень постарался, чтобы это не прозвучало как вопрос.

Он мертв? Вот так просто? Смерть не сильно трогала меня — за два года на улице навидался ее сполна. Но Мечтатель — единственный, кто относился ко мне… нормально? Без открытой вражды. И теперь его не стало. Без пафосных возгласов, без грома и молнии. Он умер обыденно, как человек.

Мистики уязвимы. В конце концов, все мы — люди.

«Что скажет Воровка лиц? — неожиданно промелькнула мысль. — Будет ли она плакать? Может ли чудовище плакать?»

— Мы предложили сделку, он отказался, — объяснила Ведущая. — Отказался весьма грубо. Но хватит о нем. Ман, Ра возьмите у Теодора Рязанова поводок и подойдите ко мне.

Я не обернулся к своим ложным сопровождающим, чтобы не выдать их. Судя по неуверенным вздохам, приказ Ведущей застал их врасплох. Но они собрались. Передо мной вышли парень и девушка. Первый схватился за поводок и выдернул из моей руки. На мой вкус, переигрывает.

Ложные сопровождающие шагнули вперед, к Ведущей. На ее лице пропала улыбка настолько быстро, что я не успел и понять.

— Вы захватили их, — сказала Ведущая. Она подняла одной рукой Надю со стула. — Обмен отменяется.

???

— Нет! — выкрикнула я, когда женщина с каштановыми волосами дернула меня.

Мои плечи опустились, коленки подогнулись. Я сгорбилась, чтобы казаться меньше, незначительней. Хотелось сжаться до точки, лишь бы меня не видели. Лишь бы Тео не видел меня такой.