Весь план Ведущей состоял в том, чтобы заставить ангела принять облик собаки или кошки и нацепить на него ошейник с геометрическими узорами. На деле ошейник выглядел как железное кольцо. Нечто вроде кандалов, только в одном экземпляре.

Но есть проблема. Я не заключал с ангелом никаких договоров. Он — пленник. Бабайка для членов Совета и для меня. Как его уговорить и возможно ли это, я не знаю. Если Ведущая поймет это, моя ценность в ее глазах упадет до нуля. Из ведьмака-должника-теурга исчезнет последнее, и меня схватят и запрут в павильоне, как один из экспонатов. Ведь мистик-должник — отличный компонент для «мертвой руки». Привяжи к моей шее бомбу и угрожай недругам сколько вздумается.

— Нужно идти в стену, — сказал я первое, что пришло в голову.

Улочка заканчивалась тупиком, забором из металлических листов. Будь здесь Надя, она бы точно нашла в этом отсылку, но не я. Ни на улице, ни в больнице, ни в приюте для обездоленных не было времени на фильмы и сериалы.

Парень и девушка кивнули, и я закрыл глаза, глубоко вздохнул и пошел вперед. Воздух сделался вязким и плотным, словно вода. В ушах раздался писк, голова закружилась.

Шелест листвы ободрил меня. Распахнув веки, увидел, что бетонные стены и узкая улочка сменились стволами деревьев и лесом. На меня накатили облегчение и страх одновременно. Время на обдумывание плана сократилось вдвое — отсюда до поместья рукой подать, а значит и до раскрытия обмана тоже.

— Вперед, — скомандовал из-за спины женский голос.

Я прикусил губу, но повиновался. Вышел к проселочной дороге, что вела прямо к СНТ, и медленно зашагал дальше. Намеренно ступал осторожно, как по минному полю: затягивал каждый шаг, а, наступив, приостанавливался на полсекунды.

Меня толкнули в спину. Я дернулся и удержал равновесие. Толчок был слабым, чтобы не оставить синяк, чтобы не сделаться моим должником.

— Быстрее, — поторопила девушка.

Черт. Все хуже некуда. Рука сама потянулась к отражению ножа в кармане джинсов. Одернул себя. Не время. Двоих мне не убить. Даже один из них — та еще задачка.

Ведущая распределила ценность своей жизни между всеми в Пляске. Разумный ход, чтобы ее не убили. Ведь перспектива стать должником чертей не радовала. Но что насчет остальных членов Пляски?

Они не дураки. Убив хотя бы одного черта, я сделаюсь должников всей Пляски. У меня заберут свободу, жизнь, все имущество. Я стану меньше, чем «оккультным бомжом». Рабом. Вещью на обратной стороне. Но только если черти узнают о долге.

Мы встали перед коваными воротами с узорами виноградных лоз. Они оказались открытыми настежь. Надю похитили на пороге.

Я шагнул за ограду и пошел дальше.

— Стой, — окликнула меня девушка. — Не забывай о нас.

Они застыли перед воротами. По земле у их ног проходила едва заметная граница, которая отделяла участок от остального мира. Земля со стороны территории этой женщины казалась темнее. Мертвее. Как я не замечал раньше?

— Я не знаю, что делать, — честно признался я. Участок не принадлежал мне, поэтому без понятия, как работали правила. По идее мое нахождение на нем отражалось на карме. Но она не убавлялась.

— Место принадлежит твоей фамилии, — впервые подал голос парень. Он звучал расслабленно. Растягивал звуки и делал слишком длинные паузы между словами. Мне он сразу не понравился. — Разреши нам войти.

Вот как. Как мистики помнят столько правил? Можно с ума сойти, прежде чем разобраться как это работает.

— Разрешаю вам двоим дважды пересечь границу, — сформулировал я разрешение без лазеек.

И они зашли внутрь.

Чем ближе мы подходили к поместью, тем быстрее билось сердце, и тем больше дрожало дыхание. На лбу выступил пот. Пальцы сжимались в кулаки и расслаблялись. Взгляд прыгал по дому: взбирался на порожек, скакал меж занавешенных окон, пробегал по деревянной крыше. Выискивал кого-нибудь или что-нибудь. Скрытых, которые обитали внутри.

Если не убью обоих чертей сразу, мне конец. Позволю им зайти на задний двор, мне конец.

«Беги, — подсказывало чутье. — Отведи их к ангелу и беги прочь. Закрой ворота, запри их внутри и беги».

Я отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Побег усугубит положение. Надя умрет из-за меня. А следом за ней и я.

Как выкрутиться? Как выбраться сухим из воды? Только убив обоих разом. Отвлечь и ударить в спину одного, затем второго. Перерезать глотки, чтобы их губы не покинуло ни слова. Как провернуть двойное убийство за секунды?

— Двигай, — толкнула меня в спину девушка.

Я понял, что стою перед входной дверью. Мы быстро добрались до поместья. Все время съели бесполезные мысли.

Дверь не оказалась закрытой — потяни и войди внутрь. Но в эту секунду она потяжелела в разы. Хрупкая деревяшка обратилась толстым листом металла, который сдвинет только силач.

Почему мы вообще пришли к поместью?

Ответ возник одновременно с вопросом:

«Потому что я их привел. Они не знали, где он».

Я бессознательно отдалял неизбежное, натыкался на незначительные препятствия и выбирал самый длинный маршрут из возможных. Дом легко обходился вдоль стены. Мы здесь, потому что я так решил. Не специально. Мною двигала тревога. Под ее властью я всегда ищу других людей. Свидетелей, которые своим присутствием предотвратят самое ужасное преступление. Но в поместье не обитали люди. Только Скрытые. Забавно, что мой мозг посчитал их «людьми». Кем-то родственным.