На этот раз засранка была права. Кроме того, Баст казался таким умиротворенным, а его тело такое теплое рядом с ней. Может, ей стоит остаться на случай, если ему приснится очередной кошмар.

Мера медленно погрузилась в сон.

И ей снились золотые нити.

Мера надеялась, что допрос дворцовых слуг что-нибудь даст, но первый день допросов закончился полным провалом.

Фейри, работающие в почтовом отделении, заявили, что коробка с шоколадом исчезла до того, как они смогли доставить ее королю. Они также сказали, что не видели никого подозрительного, крадущегося по дворцу, ни во время убийства, ни после. И это означало, что либо убийца действовал скрытно, либо был местным.

Ее напарник, возможно, прав. Это мог сделать кто-то из его братьев.

Баст и Мера целый день задавали слугам одни и те же вопросы:

— Как долго вы здесь работаете? Видели ли вы что-нибудь подозрительное в день убийства? У кого-нибудь была в руках белая коробка?

Мера ожидала хотя бы небольшой зацепки, но дело становилось все более запутанным.

Сегодня они приступили к последней серии допросов. Их первый свидетель, повар, не сказал ничего нового, как и остальные слуги. Их вторая свидетельница, Рейна Варлоу, была испуганной пожилой феей, которая смотрела на Баста, как на саму смерть.

У Райны была бледная морщинистая кожа и темные волосы — необычный вид для ночной фейри. Мера задала ей несколько вопросов, но Райна едва разжала рот, чтобы ответить. Вместо этого она продолжала смотреть на Баста с полнейшим ужасом, ее руки дрожали.

Напарник наклонился ближе к уху Меры.

— Она никогда не была моей самой большой поклонницей. Я только мешаю тебе, так что пришло время тебе взять бразды правления, как ты и просила. — Он хлопнул руками по коленям и встал. — Встретимся в саду, когда закончишь.

С этими словами он ушел.

Пожилая фейри с облегчением выдохнула, как только дверь со щелчком закрылась.

— Я прошу прощения, — хрипло проговорила Райна. — Но видела, как он обезглавил убийцу, посланного за девушкой-волком. Яттусей был еще юнцом и с легкостью убил взрослого фейри. — Молочно-белые глаза Рейны заблестели. — Я почувствовала облегчение, когда король отрекся от него, и ему пришлось уехать. Этот ребенок пугает меня.

— Детектив Дэй защищал свою сестру. Это должен был сделать его отец, а не нанимать убийцу, — сказала Мера, стараясь говорить спокойно.

Фыркнув, старая фейри вздернула подбородок.

— Волчица не его сестра. Она грязный бастард, который должен покоиться под землей.

Мере захотелось влепить Райне пощечину, но это бы расценили как превышение полномочий полиции и жестокое обращение с пожилыми людьми.

— У вас нет причин бояться детектива Дэя, — добавила она с поразительным самообладанием.

— Если вы в это верите, значит, уже слишком поздно направлять вас на правильный путь. — Райна указала на дверь, за которой скрылся Баст. — На нем проклятие безумной королевы. Я уверена в этом.

— Хватит, — отрезала Мера.

Эта ожесточенная старая фейри ненавидела и боялась Баста только за то, что тот защищал свою младшую сестру. Мера хотела послать Райну подальше, но у нее была работа. Прикусив язык, она посмотрела в список вопросов в своем блокноте.

— Видели ли вы кого-нибудь во дворце с белой коробкой незадолго до смерти короля?

— Нет, — сразу ответила Райна.

Интуиция Меры замигала красными предупреждающими знаками.

Что-то было не так.

— Вы уверены? — Наклонившись вперед, она добавила в свой голос очарование сирены. — Можете постараться и вспомнить для меня?

Райна немедленно нахмурилась. Лицо покраснело, вены вздулись под кожей, пока она боролась с собой. Спустя долгое время ее губы задрожали, потому что она пыталась промолчать.

— Продолжайте, — подтолкнула Мера, добавив последнюю искру очарования в команду. — Я вижу, вы в замешательстве.

Ложь, но также и прекрасный предлог, чтобы скрыть очарование Меры.

— Ну, теперь, когда вы упомянули об этом… — старая фейри сглотнула, на ее лице выступили капельки пота. — Кажется, я видела Теодора Дэя с белой коробкой, он направлялся в тронный зал. — Она глубоко с облегчением вздохнула. — Я подумала, что это могло быть подношение от Дану. Кажется, я ошиблась.

Выбежав из комнаты, Мера направилась в сад и обнаружила Баста, который перегнулся через мраморные перила крыльца дворца.

Он смотрел на огромный сад впереди, с экзотическими цветами тысячи расцветок и размеров. Вдалеке щебетали птицы, а легкий ветерок играл прядями его волос.

Он выглядел таким спокойным.

Сердце Меры сжалась. Как она могла сказать ему, что он прав? Что убийцей действительно был один из его братьев, просто не тот, на которого он надеялся?

Подойдя к нему, она оперлась локтями о перила.