– Объяснить что, Патрик? Объясни, ты хочешь помешать мне делать то, что я делаю, что делаю, чтобы жить и выживать. Почему? Ты ненавидишь меня за то, что я не вернулась много лет назад? Это месть?

– Ненавижу тебя? Я, черт возьми, должен.

Сглотнув, я кивнула.

– Должен, но не ненавижу. Этот турнир не о тебе. Боже, если бы это было так, я был бы твоим самым большим его участников. То, во что ты вмешалась, больше, чем ты и я. Это... – Он глубоко вздохнул. – Как я уже сказал, это нечто большее. – Его глаза широко раскрылись. – Ты только что сказала, что ты это делаешь, чтобы выжить. Мэдди, если тебе нужны деньги, я могу помочь. Джек-пот совсем другой. Это... – Его ноздри раздулись, когда он выдохнул. – Несмотря ни на что, ты не будешь чемпионом. Этого не произойдет. Однако, если тебе нужны деньги, я дам их без всяких условий.

Я фыркнула.

– Такого понятия не существует. Я знаю это слишком хорошо. Кроме того, почему я должна верить тебе после того, что ты сделал?

Патрик сделал шаг назад.

– Ты расстроена, потому что я ушел утром, не разбудив тебя? – Он не дал мне ответить, прежде чем продолжил. – Я хотел остаться. Хотел. Боже, покинуть твою кровать и твой гостиничный номер было одной из самых трудных вещей, которые я когда-либо делал за всю свою жизнь.

Я покачала головой.

– Я не знаю, почему ты мне не веришь, – продолжал он. – Я хотел остаться. Я хочу остаться. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной каждую чертову ночь, хочу просыпаться рядом с тобой каждое утро.

– Ты не очень хороший лжец. Никогда им не был.

– Потому что, – сказал он, и его голос стал громче, – я, блять, не вру. Ты точно знаешь, скольким женщинам я дал обещание, которое включает в себя вечность? А ты?

– И что ты украл у женщин из этого длинного списка?

Он нахмурился.

– Это не длинный список, и что, черт возьми, я мог украсть? Единственное, чего я хочу от тебя, – это ты сама.

Я выдохнула, расхаживая к раковинам и обратно.

– Похоже, единственная вещь, которую ты хочешь, недоступна.

– Ты сказала, что больше никого не было.

– Я сказала, что никогда не выходила замуж... снова, – добавила я. – Я много чего наговорила. Все это не имеет значения. Ничто не будет иметь значения, если я не сделаю то, ради чего пришла сюда. – Я прищурилась. – Ты собираешься жульничать, Патрик? Так вот откуда ты знаешь, что победишь?

– Нет, Мэдди. Я выиграю, потому что это то, что мне поручено сделать. И я повторяю, это не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к большинству других участников турнира. Это вне всякого контроля.

Я покачала головой.

– О, черт возьми, нет. Было много вещей, вышедших из-под моего контроля. Я пробила себе дорогу, и это... – Я обвела рукой вокруг. – ...этот турнир находится под моим контролем. И я сделаю это. Я уже позаботилась о фишках, так что, если твоей целью было заставить меня проиграть, она провалилась. Эта попытка провалилась точно так же, как провалится план победить. Я буду продвигаться вперед. Я буду сидеть за столом в субботу. Если ты тоже будешь там, продолжай, мистер Келли. Тебя предупредили – я выиграю.

– Почему ты продолжаешь упоминать свои фишки?

Дверь задребезжала на петлях.

– Мисс Миллер, Мэдлин, – раздался голос Вероники с другой стороны.

– Минуту.

Я выдохнула, понизив голос.

– Можем мы, пожалуйста, избежать этой неудобной ситуации? Позволь мне уйти и извиниться за запертую дверь. Подожди несколько минут, а потом можешь уходить.

– Мэдди, я ни черта не знаю о твоих фишках.

Я махнула рукой.

– До свидания. Не приходи ко мне больше. Человека, которого я помнила, больше нет. Пришло время жить в реальности. Я не знаю вас, мистер Келли. Не знаю, знала ли когда-нибудь.

Я подняла палец, молча прося его подчиниться.

С грустью на лице он кивнул и шагнул туда, где дверь скрывала его присутствие. Я глубоко вздохнула и открыла дверь.

– Вероника, прошу прощения. Мне нужна была минутка.

Мы с Вероникой вместе прошли по коридору в фойе. Прежде чем мы дошли до арки, она вручила мне новую квитанцию.

– Вот, она будет соответствовать тому, что вам дали прошлой ночью. Мы решили увеличить количество игроков за одним из столов до семи. Это приемлемое число. Никто из тех, кто прибудет сегодня, не будет исключен. Однако, как уже было сказано, восемнадцать человек выйдут из сегодняшней игры.

Я посмотрела на квитанцию, которую держала в руке.

– Спасибо, Вероника. Я не буду упоминать о том, что мы обсуждали. Можете мне верить.

– Я все еще болею за вас.

Я глубоко вздохнула и повернулась. Митчелл ждал в фойе, перекинув пальто через руку. Как только мы оказались в такси, я просто сказала:

– Квитанция – не проблема. Фишки защищены, и я могу получить другой ключ на стойке регистрации.

– Может, телефон выпал из твоей сумочки прошлой ночью в такси?

Я повернулась к Митчеллу, и на моем лице появилась улыбка.