– Сними свитер.

Мои шаги замедлились, я затолкала квитанцию обратно в сумочку.

– Извини?

Его подбородок вздернулся, но выражение лица было каменным и неизменным.

– Мои приказы не требуют объяснений или размышлений.

Я подняла пальцы к ряду пуговиц, которые тянулись от выреза до подола.

– Я просто не понимаю.

Слезы подступили к глазам. Страх, который я испытала при его неожиданном появлении, вернулся, когда я сделала то, о чем он предупреждал. Я размышляла. Каковы были его планы?

В то время как мои пальцы начали разжиматься, глаза закрылись, я обдумала варианты. Их не было. Я не могла сбежать из гостиничного номера и уж точно не из Чикаго. Не имело значения, даже если бы могла. Я бы не стала, и Андрос это знал.

Оттянув брюки от талии, я обнажила лифчик. Не выставляла ли я напоказ больше? Были ли видимые признаки моего союза с Патриком прошлой ночью?

Я не могла думать о такой возможности, когда сняла свитер и положила его на кровать.

– Прелестно. – Комплимент Андроса был переполнен сахаристой, искусственной сладостью. – Повернись.

Один вдох. Я сглотнула и подчинилась.

Когда я сделала полный круг, он снова заговорил.

– Ц. Так не пойдет. Сними и лифчик.

– Андрос... пожалуйста. Я не знаю, чего ты хочешь.

В два шага он оказался передо мной, уставившись вниз.

– Но ты знаешь. Я же говорил тебе.

Мои пальцы возились с застежками за спиной. Я расстегнула застежки и начала стягивать бретельки с плеч и вниз по рукам. Как только тот освободился, Андрос взял его у меня из рук и осмотрел кружево. Я хотела спросить, что он делал и почему.

Не спросила.

– Ты красивая женщина, Мэдлин. Неудивительно, что Марион Эллиот заинтересовался.

Зная, что лучше не прикрываться, я держала руки по швам.

– А я нет. Меня не интересует Марион Эллиот. Пожалуйста, поверь мне.

– Что случилось с твоей сумочкой?

Моя кожа теперь покрылась мурашками, тембр Андроса замедлился. Это было зловещее предвестие, к которому я научилась прислушиваться.

– Я не знаю. Не знаю. Я искала ее сегодня, когда Митчелл разбудил меня. Я не смогла найти. Не было другого объяснения, кроме того, что я потеряла ее прошлой ночью. Мы пошли в клуб. Я говорила с Вероникой. Ты можешь спросить ее. Я была там. Я похлопотала о получении фишек и о месте в турнире, если сумку не удастся найти. Она выдала мне новую квитанцию. Та в кармане пальто. Я могу показать.

Мои предложения произносились все быстрее и быстрее по мере того, как каждое слетало с моих губ.

Я повернулась к прикроватной тумбочке.

– Может... – Я искала любую возможность. – Может, горничная нашла ее, когда убирала комнату. – Мои глаза расширились. – Да, в этом есть смысл. Я думала, что искала тщательно, но, возможно, это не так. Может, она упала. Да, под кровать. Я была слишком расстроена, чтобы проверить так тщательно, как следовало. Она нашлась. Это все, что имеет значение.

Андрос подошел ближе, его взгляд снова сфокусировался на мне. Кончики его пальцев скользнули по моей щеке, посылая холодные мурашки по спине. Озноб заметался, как крошечные насекомые, избегающие известной угрозы. Его прикосновения продолжали двигаться вниз по моей шее и к плечу. Внезапно его пальцы вплелись в мой длинный хвост и дернули голову назад. Потолок исчез, когда его лицо материализовалось в нескольких дюймах от моего.

– Это все, что имеет значение?

– Нет, – сумела я ответить. – Мне жаль, что я не нашла сумочку. – Теперь слезы текли из моих глаз. – Андрос, пожалуйста. У меня турнир.

– Правда. – Его свободная рука снова потянулась к моей щеке. – Возможно, не такое заметное напоминание о том, кому ты принадлежишь.

– Мне не нужно напоминание. Я была здесь, как ты сказал, и с Митчеллом. Я знаю, кому.

От этих слов у меня скрутило живот, когда на ум пришло другое имя, которое я безуспешно пыталась забыть. Это было имя человека, которому не нужно демонстрировать свою силу подобным образом.

– Скажи мне.

– Тебе. Андрос. Тебе.

Он распустил мой конский хвост, давая мгновенное облегчение коже головы.

– Повернись, Мэдлин. Я хочу, чтобы твои руки были на кровати.

Облегчение испарилось, когда я подчинилась, в моем сознании смешалось то, что должно произойти. Моя грудь обнажена, но на мне все еще были брюки и ботинки. Он не приказывал мне снимать их. Это был не секс. Или, может секс?

У меня перехватило дыхание, и кровь застыла в жилах, когда я услышала, как Андрос расстегивает свой ремень.

– Мне больно от необходимости это делать.

Моя голова упала вперед, я приготовился к тому, что должно произойти.