– Клуб и особенно турнир защищают люди Спарроу. Здесь курсирует слишком много денег.

– Но на турнире денег нет. – Он кивнул в сторону напольного сейфа за его столом. – Всё здесь. Все, что есть в турнирном зале, – это фишки вместо денег. Они ничего не стоят вне клуба.

– Я хочу, чтобы один из моих людей оставался в офисе до тех пор, пока турнир не закончится и деньги не будут распределены.

– Интересно…, – сказал он.

– У нас и обстоятельства интересные. В конце концов, не каждый день убивают одного из уважаемых сотрудников. – Я сел на стул напротив его стола. Откинувшись назад, я закинул лодыжку на колено. – Ты сказал, что вы недавно поссорились. Расскажи мне, о чем вы спорили.

– Это не так важно сейчас.

– На данный момент важно все. Позволь мне решить.

Бекман глубоко вздохнул.

– Вероника была недовольна поздними выкупами на турнире.

Я вспомнил наш последний разговор, в котором мисс Стэндиш выразила свое неодобрение. Я быстро положил конец ее жалобам, сказав, что был бы рад сообщить Спарроу, что она сомневается в его решениях. Ее лицо стало пепельно-серым, и она быстро ответила...

«Я уважаю решения мистера Спарроу, как и мистер Бекман. Меня беспокоит не ваше вступление.»

– Что ее беспокоило? – спросил я.

– Она боялась, что поступок мистера Хиллмана создаст прецедент.

– Ведущий к большему, как и мой? – добавил я.

– Да, но мистер Келли, я не говорю, что она не хотела, чтобы вы участвовали в турнире. Это не так... Мистер Спарроу... конечно, мы оба были готовы пойти навстречу.

– Скажи мне, почему ты был готов принять Антонио Хиллмана.

Бекман выпрямился.

– Он был членом этого клуба в течение многих лет, как и его отец...

– Разве не ключевое слово «был»?

– Он попросил, – наконец сказал Бекман.

Правда заключалась в том, что я не просил. Я просто сообщил ему, что, поскольку он разрешил один выкуп, у мистера Спарроу есть предложение. Я предполагал, что он мог отказаться, но очень немногие отказывались от предложения Спарроу.

– Полагаю, ты рассказываешь мне не всю историю.

– Мистер Келли, мне не нужны проблемы.

– Передавала ли мисс Стэндиш свое неудовольствие кому-нибудь еще? – спросил я.

– Насколько мне известно, нет.

Мог ли Хиллман обнаружить, что она не поддерживает его участие, и принять это близко к сердцу?

– Мистер Келли, я просто хочу, чтобы этот турнир закончился, и Вероника вошла в дверь, как она делает почти каждый день.

– Расскажи мне о просьбе мистера Хиллмана.

– Это ничего не значило. – Бекман встал и прошелся за своим столом. – Я-я… – Он повернулся ко мне. – Это было очень давно.

– Что было давным-давно?

– Это было до того, как мистер Спарроу... знаете, до того, как сенатора МакФаддена арестовали.

– Продолжай, – подсказал я.

– Отец Антонио помог мне выбраться из затруднительного положения. Черт, я почти забыл об этом.

– Это не похоже на то, что можно забыть.

– Когда позвонил мистер Антонио Хиллман, он напомнил мне. Разрешение ему участвовать в этом турнире было одолжением, отплатившим за благосклонность его отца. Знаете, услуга за услугу?

– Почему именно этот турнир? В клубе «Регал» проводится множество покерных турниров.

Бекман покачал головой, снова опускаясь в кресло.

– Мистер Келли, я не знаю. Как я уже сказал, он попросил меня отплатить за услугу его отца.

– Вот что сейчас произойдет, – начал я. – Во-первых, ты разрешишь усилить охрану «Спарроу» днем и сегодня вечером.

Он кивнул.

– Во-вторых, ты позволишь одному человеку остаться здесь, рядом с сейфом.

Бледность его лица стала еще сильнее.

– Сейф защищен. Кроме того, только мы с Вероникой... только я знаю комбинацию.

Твердо упершись ногами в пол, я наклонился вперед и спросил:

– Мисс Стэндиш и ты? Никто другой?

– Нет, один из нас всегда был здесь.

Я посмотрел в сторону сейфа.

– Ты открывал его сегодня?

– Ну... нет... я... после всего, что случилось...

Мы оба снова посмотрели в сторону сейфа. Черный, около четырех футов высотой, он казался тяжелым, и по предыдущей встрече я знал, что он привинчен к бетонному полу. Дверь была закрыта, она казалась нетронутой.

– Открой, – сказал я. – Открой его. Мне неприятно думать, что мисс Стэндиш рассталась с жизнью из-за денег, но, если целью убийцы был доступ к тому, что находится в сейфе, мы должны убедиться, что деньги на месте.