Отец назвал меня позором семьи и отослал в самую дальнюю академию королевства. И все из-за родового проклятья. Что ж, я докажу ему, как он ошибался. Стану лучшей ученицей на курсе, и пусть отец потом локти кусает от злости.
Появится конкурент? Сильный, талантливый, да ещё и первый красавчик курса? Не страшно. Тем более я уже знаю его маленький секрет. Теперь он у меня на крючке.
А вот он мой ? не знает! Так ведь?
Тогда почему он смотрит на меня так странно? До мурашек пробирает. Ох, хоть бы не влюбиться!
Глава 1
Элис
Ветер, проникнувший сквозь защитный купол, обдал теплым дыханием. Блаженно закрыв глаза, я отложила в сторону очки, позволяя последним лучам закатного солнца ласкать кожу лица. Через минут десять оно румяным колобочком закатится за горизонт, знаменуя окончание дня и возвращая мне меня.
Я ухмыльнулась. Изо дня в день я посещала крышу академии, соблюдая эту глупую традицию просто из вредности. Как будто что-то доказывая себе, хотя прекрасно знала, что, как только солнце вновь взойдет, все вернется на круги своя.
И вновь по коридорам академии пронесутся смешки и колкие фразочки, направленные на то, чтобы задеть Страшилу и поднять собственную самооценку за чужой счет. Что же, за столько лет я уже привыкла быть в центре внимания. Пусть даже и в таком нелестном свете.
И вот именно сейчас, сидя на крыше заброшенного корпуса, я могла побыть в одиночестве. И подарить себе каплю иллюзии, что все, что происходит днем, меня не касается. Ведь ночь возвращает мне то, что забирает солнце.
Позади меня что-то скрипнуло.
Резко обернувшись, я уставилась на деревянную дверь, словно пытаясь проникнуть сквозь спрессованные магией щепы и увидеть, что происходит на лестнице.
— Пожалуйста, Татри, пусть это будет просто сквозняк! — взмолилась я, но на всякий случай скатилась ниже и спряталась за каменной дымоходной трубой.
Сердце в груди бешено заколотилось, когда дверь распахнулась, впуская на крышу двоих людей. Я затаила дыхание, пытаясь слиться с тенью и остаться незамеченной. Разглядеть, кто рассекретил мое тайное место, не могла, потому что рисковала выдать свое присутствие. Что не входило в мои планы.
Однако любопытство взяло свое и я, тихонько нацепив очки на нос, заглянула за каменный край.
Первой из-за трубы показалась она — высокая стройная красавица с роскошными волнистыми волосами и соблазнительными формами, подчеркнутыми облегающим платьем. Норма Дэй. Первая красавица академии и та еще вертихвостка.
Позади нее, обвивая тонкую талию, стоял он — настоящий бог. Высокий, мускулистый, с идеальными чертами лица и пронзительным взглядом. Шоколадные глаза блестели озорством, а полные губы растянулись в игривой улыбке.
Это был Кириан Арвис. Лучший студент на курсе и по совместительству мой враг номер один.
Ну конечно, кому же еще придет в голову, притащись знойную красавицу на крышу академии, дабы полюбоваться закатом и попутно залезть хихикающей девушке прямо под юбку.
Онт тебя задери, а я ведь считала это место своим. А теперь эти двое возьмут да и запачкают его своими любовными утехами.
Бу-э!
— Кто здесь? — раздался за дымоходной трубой хрипловатый голос Кириана.
Зарг! Я что, произнесла это вслух?
Глава 2
Элис
Сердце застучало в груди, подобно скачущему по камням горному ручью, то затихающему, то вновь набирающему силу. Быстро надвинув очки на нос, я изо всех сил старалась слиться с дымоходной трубой, стать ее неотделимой частью. Только бы он меня не заметил! Кажется, я даже перестала дышать, боясь выдать свое присутствие.
Пожалуйста, Татри, пусть он вернется к лобызанию с Нормой! Я не могу позволить, чтобы кто-то узнал мой секрет. Молила я про себя, прижавшись спиной к холодному камню и следя за тем, как красный диск светила почти соприкасается с землей. В запасе у меня осталась не больше пяти минут.
Норма тем временем кокетливо хихикнула.
— Наверное, это просто ветер, дорогой. Давай вернемся к тому, на чем мы остановились, — промурлыкала она.
Да, да, давайте! Ну же!
Но Кириан, гад такой, не спешил кидаться в объятия красавицы, о чем говорил приближающийся хруст камешков под ногами парня. Он подошел вплотную к трубе. Я же забыла, как дышать, молясь, чтобы он не решился заглянуть за каменный выступ. Что и дураку понятно, было маловероятно, потому что единственное место, где можно было спрятаться от посторонних глаз, находилось именно здесь.
И, казалось бы, обнаружение — лишь дело времени. Но тут либо мои мольбы услышала Татри, либо сам Онт, но чуть поодаль сидевший голубь всполошился от вида Кириана и решил взлететь в воздух, отчего парень красноречиво и не очень литературно выругался.
— Ну я же говорила, — хохотнула Норма. — Иди сюда, упустим момент.
И парень сдался, списав шум на проделки одинокого голубя. Я ликовала, но не всецело, ведь солнце дотронулось до горизонта. Мне нужно было срочно покинуть крышу, пока магия не окутала тело белым светом. И уж это Кириан точно бы не пропустил.