— Это только для твоих прозорливых глаз.

— Ну нет, все остальные драконы полностью со мной согласны. И Буран, и Тьма, и даже Воркуша…

Я начала злиться сильнее.

— Вы что, обсуждаете меня за спиной?

— А что нам еще делать? — искренне изумилась Пакля, моргнув красивым зеленым глазом. — Когда нет полетов и никто не заходит брюшко почесать… Ты думала, что мы просто молчим?

Честно говоря, я могла думать все что угодно, но точно не догадывалась, что драконы еще те сплетники.

— Но это же некрасиво! — возмутилась я.

— Понятие красоты у каждого свое. И если мы опять вернулись к этому вопросу, то Кириан Арвинс невероятно красив.

Может, уши закрыть? Хотя это ведь не поможет. Разговор с драконами у меня был телепатическим. Иной раз я была так вымотана учебой, что даже рот не открывала, общаясь с разговорчивой Паклей без слов.

— Я не спорю, что он привлекательный, — сдалась я, тяжело вздохнув. — Но меня бесит его поведение. Он ведет себя так… самоуверенно и нагло.

— Он ведет себя как мужчина, — за моей спиной раздался скрипучий голос Тьмы.

Я обернулась как раз в тот момент, когда из горной части предпещерника горделиво вышла драконица. Ее чешуя отливала глубоким черным цветом, с легким фиолетовым отблеском. Крылья, сложенные за спиной, казались почти прозрачными, с тонкими мембранами, в которых играли фиолетовые и синие оттенки.

Голова Тьмы имела благородные плавные черты. Ее морда была вытянутой, с хищным изгибом челюстей. Глаза большие, миндалевидной формы с вертикальными зрачками, окрашенные в ярко-фиолетовый цвет, словно два сияющих самоцвета.

Полная противоположность светлой Пакле, тело которой было покрыто серыми чешуйками, напоминающими кляксы и разводы. Но тем не менее это были сестры из одного помета.

— Ты что, подслушивала? — я уперла руки в бока. И опять возмущенно. А разве могло быть иначе?

— Естественно, — Тьма оскалилась, выказывая тем самым всю степень своего веселья. Картина жуткая, если не знаешь, что так драконы улыбаются.

— Ой, знаете что? — не выдержала я и, подхватив с пола ведро с яблоками, поставила его перед черной мордой. — Можете делать все, что хотите, вам меня все равно не переубедить. И вообще, я опаздываю!

Отерев руки о передник, я сняла его через шею и подошла к выходу, где находились крючки для спецодежды. Повесив его туда, я направилась к дверям. За спиной раздавался равномерный хруст и тихое перешептывание. И на долю секунды мне показалась, что сестрички про меня забыли. Но нет, прежде чем дверь за мной закрылась, я услышала ехидное нравоучение Тьмы:

— Бегство — знак слабости, Элис.

— Да, да! Тебе не идет! Уверена, что Кириану нравятся сильные женщины.

Створка хлопнула, а я не выдержала и, зарычав, пнула землю ногой. Повезло же с вредными подружками!

Но в моем случае выбирать не приходилось.

С неба что-то капнуло на нос. Зарг! Только дождя не хватало. Впереди меня ждала вечерняя тренировка на дракотарах.

Элис

Громкий «плюмс» разнесся по тренировочной площадке и глаза всех одногруппников уставились на меня.

— О-о-о, наша Слепа снова упала в грязь лицом!

Форд Гиенс, будь он неладен, указал в мою сторону пальцем и громко засмеялся. И ведь не возразишь ничего — я действительно свалилась с тренажера прямо в мокрое месиво, в которое превратилась земля после недавнего ливня.

Задорные смешки стали доноситься со всех сторон. Ну конечно, почему бы не посмеяться над замарашкой. Это ведь все любят. Так сказать, за милую душу. Отвлечься от изнурительной тренировки и потешить свое самолюбие.

Я же, как ни в чем не бывало, встала с земли, сняла с лица очки, очистила их быстрым бытовым заклинанием, водрузила на нос и снова полезла на дракотар.

— Что, хочешь опять всех развеселить? — не сдавался Форд. Пока рядом не было магистра Октависа, белобрысый мог позволить себе любое ехидство.

Я глубоко вздохнула, стараясь не обращать внимания на насмешки Форда. Его слова меня задевали, но я знала, что показать это — значило только подливать масла в огонь. Вместо этого я просто твердо посмотрела ему в глаза и промолчала.

Форд же не мог остановиться и продолжал изливаться едкими шутками:

— Молчи-молчи. Мы и так знаем, что ты норовишь всех поразить своей ловкостью и грацией, правда, Слепа? Да любой нормальный дракон давно бы сбежал от такой неуклюжей наездницы, как ты.