Покраснев, как помидор, Дуплус вновь стыдливо отвел глаза в сторону, гадая, блефую я или нет. Я продолжал:

– Мне нужны дополнительные ресурсы для улучшения уровня образования. Спортзал. Я не могу проводить дополнительные занятия по физкультуре в зимний период на улице. Мне нужен большой и просторный зал. И мне начхать, что там на данный момент находится, склад, салон дамского белья или столовая. Есть у вас что-нибудь на примете?

Директор на несколько секунд задумался. С некоторыми сомнением он проговорил:

– Хммм, в принципе, в принципе, профессор, я не против... Даже более того, мне отрадно видеть, что вы не потеряли страсти к преподаванию. Хм... Так о чем это я? Ах да, зал для ваших диковинных занятий! Есть, есть один такой, правда...

– Он в чьем-то ведении?
– догадался я.

– Подходящая вам комната располагается на первом этаже в западном крыле школы. Фактически она пустует. Но закреплена за профессором Каменикусом. Он изредка использует эту комнату для практических занятий. Если сможете его уговорить уступить ее вам...

Хитрый старый лис, и тут норовит чужими руками жар загрести! Дескать он мне навстречу идет, но вот договариваться на последней стадии придётся мне. Да и хрен с ним.

– Прекрасно, - сказал я.
– Главное, что вы не возражаете, а с Каменикусом я найду общий язык.

Последние слова я произнес с некоторой угрозой, отчего Дуплус невольно поёжился. Он отрыл рот и снова его закрыл. Я выжидающе приподнял брови.

– Хотел поговорить с вами еще кое о чем, профессор... По школе поползли странные слухи, один другого противоречивее. Что-то о том, что этой ночью вы побывали в Черной Усадьбе.

– Неужели вы так мало об этом знаете?
– я мило улыбнулся.
– В жизни не поверю, дорогой директор. Да, побывал, и вытащил из лап ведьм своих учеников, которые попали к ним в пасть. В построенную ловушку. И опять таки не без помощи определённых сил, что весьма вольготно орудуют в вашей, вашей школе, уважаемый директор!

Я решил немного повысить ставки. Пусть директор со своей кликой поломают головы. Вдруг я знаю больше их? Думается, Дуплус уже и сам догадался, что в Колдовгасте появилась еще одна, третья сила, которая не подчиняется никому и плетет свои собственные интриги. Дуплус снова покраснел. Но мне было ничуть не жаль его.

– Эээ... Не находите, что поступили несколько опрометчиво? Я, конечно, ценю ваше искреннее рвение защищать детей, но... Ведьмы! Следовало предупредить меня. Возможно, понадобилась бы помощь кого-то из законников или Совета Магов...

– Я Геральт Даркен, профессор и магистр магии, преподаватель по Защите от Тёмных сил и волшебник первого ранга, - выпрямившись в кресле, отчеканил я, сверкая глазами.
– Думаете, мне нужна чья-либо помощь? Помощь скоро понадобится другим.

На этот раз Арчибальд Дуплус побледнел.

—————————————

Вечером я созерцал праздничный стол. Пиви расстарался на славу. Отличной закусью мы были обеспечены на неделю беспробудной пьянки. Осталось только расставить на свободных местах бутылки с охлаждённой самогонкой. Я приоткрыл окошко, впуская в комнату свежий морозный воздух, поставил вокруг стола дополнительные, так же притащенные эльфом стулья. Нетерпеливо посматривал на часы. За окном уже давно стемнело, гомонящая школа постепенно смолкала, а я поджидал гостей.

Первым явился прижимающий к груди, словно младенца, торбу с бутылками, Герман Бухольц. Трезвый, подтянутый и бодрый. Мой наказ завязать на время с выпивкой он воспринял буквально. За что честь ему и хвала, сегодня наверстает упущенное. Обнявшись, мы быстренько расставили бутылки. Хлопнув воздухом, материализовался Пиви. Жадно поглядывая на ломяшийся стол, он довольно посмеивался. Отлично, у всех хорошее настроение. А пить под хорошее настроение удовольствие вдвойне.

Чуть погодя в комнату ввалился ревущий как медведь Якоб Тварина, не преминувший в который раз помять мне ребра. Практически сразу за ним в двери вежливо постучали и я, приветливо и радушно улыбаясь, впустил нашего последнего участника - инструктора по чаролету Аларика Юнкерса. Все, все в сборе! Можем начинать. Под шутки и прибаутки мы расселись за столом и я твердой рукой наполнил стаканы.

– За что пьем, дружище?
– уже неплохо изучив мои привычки, осведомился Тварина, аппетитно хрустя пучком зеленого лука.

Я даже встал с кресла и обвел собравшихся теплым и благодарным взглядом. Что я могу сказать этим парням? Только...

– Сдесь собрались мои друзья. Настоящие друзья. Которые никогда во мне не сомневались и всегда готовы прийти на выручку. Без вас я мало чего стою. Вы лучшее, что есть в Кодовгасте. Я пью за вас. Поехали!

Лицо Бухольца непроизвольно сморщилось. Будь он уже под мухой, разрыдался бы как дитя. Мы чокнулись, выпили, закусили и я начал рассказывать о своих приключениях, обо всем, что произошло со мной за последнюю неделю. О встрече с Симулом, о тюремном заключении, о столкновении с ведьмами и о том, как я обвел вокруг пальца Верховную. Меня слушали, охали, ахали, восторгались. Правда Тварина, хохоча и веселясь от все широты своей необъятной души, во всеуслышание заявил, что я не все договариваю, и что с Вальпургией у меня все-таки что-то было! И чем больше я отнекивался, тем более он убеждался в своей правоте, заражая своей уверенностью остальных. Поначалу несколько стесняющийся столь шумного общества, как наше, Аларик, вскоре распробовал самогон, и уже хохотал наравне со всеми. Нам было весело и хорошо. Душевно сидели. И хотелось, чтобы этот вечер не кончался.