Так, посмеиваясь и переучиваюсь, мы и провели целиком первый урок. Я просто наслаждался общением с детьми, они же, соскучившись по моему остроумию, не сводили с меня обожающих глаз. Наверняка Рамси с Торчелом уже по десятому разу пересказали остальным, как я бесстрашно заявился в ведьмино логово и облапошил Верховную ведьму. Так рождаются легенды. Балагуря и посмеиваясь, я исподволь присматривался к Генри Стингу. И мне показалось, что я начал замечать в его поведении то, на что раньше не обращал внимания. Или я теперь просто внушаю себе это?

Он так же, как и другие, смеялся, подтрунивал над Грубусом, смотрел на меня. Но иногда на его лицо набегала какая-то тень. Словно что-то нехорошее и темное всплывало в его мозгу, заставляя замыкаться в себе и тоскливо смотреть по сторонам. Эта тень быстро уходила и он опять становился самим собой. Злоба, какая-то затаенная злоба жила в этом парне. На кого он злился? На меня, на своих одноклассников? Или на себя, потому что вынужден делать то, что ему не больно нравится? Я этого не знал. Да и не мог судить наверняка. Возможно, я вообще ошибаюсь по всем фронтам. Возможно.

Когда прозвучал звонок и я милостиво всем разрешил выйти проветриться, в классе осталась одна Венера Фемус. Кусая губы, потеряв свою обычную самоуверенность она нерешительно глядела то на меня, то в парту и глубоко вздыхала. Пока я не выдержал и не проворчал:

– Фемус, от твоего пыхтения у меня начнется несварение желудка. Ты хотела со мной о чем-то поговорить?
– я открыл бутылочку и хлебнул эля. Штрудель наловчился накладывать на бутылки заклятия заморозки и даже спустя несколько часов напиток оставался холодным и освежающим. Способный малый, может, стоит его привлечь к процессу производства и розлива самогона?

– Профессор Даркен, - нервно начала девушка, бросая беспокойные взгляды на закрытые двери, словно опасаясь, что нас подслушивают или кто-то вернется преждевременно.
– Вы правы. Мне нужно с вами поговорить.

Я, наслаждаясь каждым глотком, допил бутылку, положил руки на стол и строго сказал:

– Надеюсь это не то, что обычно обсуждают со своими родителями, типа случайной беременности или... Что, правда что ли?!!

Венера вспыхнула и зачастила:

– Нет, нет, как вы могли подумать! Я вообще... И... Словом, я совсем о другом!

Я облегченно выдохнул. Фуух, а то ведь только таких новостей мне не хватало. Я смягчил тон:

– Ну ладно, время-то идет. Что там у тебя стряслось?

– У меня проблемы, учитель, - Венера чуть не всхлипнула. Я насторожился.

– Что происходит, Венера?

– Я начала видеть странные страшные сны!
– решившись, выпалила она. Я похолодел.
– В этих снах какой-то человек угрожает мне. Угрожает расправой, если я не буду выполнять его приказы. И поверьте, это не бред. Эти сны настолько реальны, что просыпаясь, я думаю, что они продолжаются.

Я неуверенно почесал в затылке. Сны? Может, виной тому половое созревание?

– И... Что же хочет от тебя этот человек из кошмаров?

Венера сжалась в комочек и жалобно посмотрела мне прямо в глаза. Прошептала:

– Он требует шпионить за вами. В противном случае обещает мне лютую смерть. Я боюсь, очень боюсь, учитель...

– Ммм... Может тебе стоит поговорить со школьным психологом? Или там профессором Фьючер? Область ее познаний должна по идее граничить...

– Вы же преподаватель по Защите от Тёмных сил и заклинаний!
– со слезами воскликнула девушка.
– Помогите мне...

Я, икнув, ошарашенно смотрел на нее. Кажется, у меня начинаются новые проблемы.

Глава десятая, в которой я беседую с учителями, размышляю, вспоминаю и получаю нового ученика.

Каменикус хмурил брови, двигал желваками и неосознанно потирал мозолистые ручищи. Кажется, он никак не мог понять, чего мне от него надо. После окончания своих занятий, на перемене, я заявился к нему в класс, где он преподавал магическую архитектуру. Кратко и содержательно изложил ему цель своего визита и теперь никак не мог дождаться внятного ответа от этого неандертальца.

– Иногда я пользуюсь этой комнатой, - бурчал он.
– Она большая. И неплохо подходит для возведения конструкций. И для работы с камнем подходит.

– И как часто вы ею пользуетесь, коллега?
– напирал я.
– Вот Директор Дуплус мне сказал, что вы возражать не будете, если я попрошу вас мне ее уступить. К тому же только на время зимнего периода. Как по весне наладится погода, я тут же ее освобожу!

Николай с сомнением посмотрел на меня.

– Директор, говорите?

– Он самый. Такой благородного вида старичок с бородой, не припоминаете? Ему еще доктор Простатус выписывает свечи от геморроя.