У моей двери мы смотрели друг другу в глаза целую вечность, а потом… поцеловались. В тот момент я уже знала, что полюблю его. Находиться рядом с ним было словно вернуться домой после утомительного путешествия.

Я не собиралась спрашивать его о знаках до тех пор, пока мы не обручимся. Мне не хотелось, чтобы это знание повлияло на наши отношения. Однажды вечером, когда мы сидели на крыльце моего дома, он открыл свой дневник.

– За несколько месяцев до того, как мы встретились, я потратил много времени на молитвы и ведение дневника, – начал он, – я просил Бога указать мне подходящую девушку. Знаю, звучит нелепо, но, как известно, я временами бываю дураком.

Рассмеявшись, я ткнула его под ребра:

– Ты? Никогда!

– Вот что пришло мне в голову: первое – она пригласит меня на ужин.

– А ты самоуверенный парень!

– Что ж, но ты так и сделала. Отметь первый пункт.

– Второй знак – этот стих из Псалмов: «Радость в Господе – сила моя!» Я понятия не имел, что это значит, пока не вошел в твою дверь и не увидел каллиграфическую надпись на стене с точно таким же стихом.

– Так вот почему ты спросил, сделала это я или соседка Венди…

– Да. Это второй знак.

– А третий?

– Третий знак – это одна из моих любимых строчек. Сейчас мы видим сквозь стекло, в темноте; но потом встретимся лицом к лицу. Вы с Крисом говорили об унынии, и вдруг ты сказала, что это напоминает тебе 1-е послание к Коринфянам: «Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицом к лицу».

– Невероятно… три знака за одну ночь. Так о чем ты подумал тогда?

– Подумал? Я был просто в шоке.

– Да, в тот вечер ты выглядел напуганным до смерти, – рассмеялась я.

Он улыбнулся в ответ:

– Ну вообще-то я подумал: «Она? Неужели она, Господи? Да она же чопорная и правильная учительница. Может ли она вообще зажигать на танцполе?»

– Ах, так вот, значит, как! То есть, если бы не эти знаки, ты прошел бы мимо меня?

Я попыталась отмахнуться от его руки, но он крепко сжал мою ладонь в своей, поднес ее к губам и замер.

– Знаки или нет, но я люблю тебя, Сандра.

Разумеется, наши друзья спросили об этом.

– Как вы познакомились?

Майк и Жаки ждали ответа, откинувшись в своих креслах по другую сторону обеденного стола. Я взглянул на Майкла. Он пожал плечами:

– Твоя очередь.

Я выдохнула:

– Мы познакомились по Интернету.

Мне до сих пор неприятно произносить эти слова. Вот уж не думала, что история моей любви начнется с онлайн-знакомства. Почему с нами не произошло что-то более романтическое – например, чтобы он остановился и помог мне поменять спущенное колесо в дождь или сел рядом со мной в самолете? Мне нужен был особенный сюжет. А в онлайн-знакомстве было что-то, свидетельствующее о социальной неудаче.

В молодости мне казалось, что нужно быть совсем отчаянной, чтобы попробовать найти пару в Интернете. Но вот мне исполнилось двадцать восемь, а я все еще была одинока. Я столкнулась с реальностью – оказалось, что в моем кругу общения нет потенциального мужа. Я проводила полный рабочий день с коллегами-женщинами. И вдобавок была интровертом, так что пятничные вечеринки исключались как не отвечающие моим представлениям о веселье.

И тогда я все же попробовала завести знакомство в Интернете.

Для начала я быстро отсеяла профили, селфи-фотографии для которых были сделаны в зеркале в ванной. Мне нужен был парень, который нашел время, чтобы сделать приличное фото. Потом я наткнулась на профиль под названием «Валет велосипедов» и почувствовала, что заинтригована. Этот темноволосый долговязый вдовец, казалось, обладал качествами, которые я искала в мужчине. Я отправила ему смайлик.

Он сразу же написал ответ, и мы начали разговор. Я была почти в обмороке от его вдумчивых, хорошо написанных писем. Спустя всего несколько недель он спросил, можно ли мне позвонить. Я улыбнулась и напечатала ответ: «С удовольствием».

Той же ночью я услышала в спальне слабый сигнал мобильного телефона. Взглянув на код города, я поняла, что это, должно быть, он. Я не ожидала, что он позвонит так быстро.

– Привет, это Майкл.

Мы проговорили два часа. После каждой неловкой паузы он возвращался с новой темой для разговора. Прежде чем повесить трубку, мы договорились встретиться в кафе на полпути между нашими домами, которые находились в полутора часах езды друг от друга в районе залива Сан-Франциско.

Настал день, и я сказала соседу по комнате, куда иду – на случай, если Майкл окажется маньяком.