Наконец я толкнула дверь маленькой церкви. В воскресной школе еще шли занятия. Я представилась нескольким прихожанам, сидевшим на скамейках в прохладном зале. Пастор непринужденно беседовал то с одним, то с другим, а затем подошел, чтобы поприветствовать меня:

– Здравствуйте, я Тед. Что привело вас сегодня в нашу маленькую общину?

– Я живу в одном из комплексов таунхаусов по соседству. Решила прогуляться пешком, вместо того чтобы откапывать машину и ехать в свою церковь в центре города, – ответила я.

Мы поболтали еще немного, и он узнал, что я не замужем, мне сорок и я дочь проповедника.

– О моя дорогая, – воскликнул пастор, – вы должны познакомиться с моим сыном. Он прекрасный человек, и у вас так много общего!

Я интуитивно сделала шаг назад и пробормотала что-то о том, что устала после прогулки и мне нужно присесть. «Больше никаких свиданий вслепую», – напомнила я себе. Я знала, что свидания в сорок лет – это сплошное разочарование, и была довольна своей жизнью. Заметив мою неуверенность, он проговорил:

– Впрочем, он живет в Сиэтле, так что это может занять некоторое время.

Я расслабилась.

В последующие несколько месяцев Тед поддерживал со мной связь и иногда приглашал меня пообедать с ним и его женой. К весне мы стали дружелюбными соседями. Время от времени он снова упоминал о своем сыне. Я отвечала что-то из вежливости, и так продолжалось до того дня, когда Тед показал мне фотографию своего сына.

– Уверена, что девушкам Сиэтла очень повезло, – пробормотала я, пытаясь скрыть непонятное волнение. Увы, именно теперь он, как назло, перестал говорить что-либо о своем сыне.

И вот однажды Тед позвонил мне с просьбой:

– Мой сын прилетает завтра, чтобы провести неделю на моем дне рождения, но у него поздний рейс, а я не могу водить после наступления темноты. Не могли бы вы встретить его в аэропорту?

Как я могла отказать такому милому человеку? Тем более что мне было очень любопытно познакомиться с сыном Теда.

На следующий вечер я поехала через весь город в аэропорт. Уже стемнело, когда я оставила машину на краткосрочной парковке. В аэропорту пахло кофе и сладкой выпечкой. Соблазнительно, но я была на задании. Стоя у стеклянных дверей, я мысленно ругала себя за то, что мне не пришло в голову взять с собой табличку с именем. Так делают в кино. И в этот момент ко мне подошел высокий мужчина с седыми висками. Он выглядел по меньшей мере на десять лет старше, чем на фотографии отца.

– Вы Жанетта? – спросил он.

– Да, а вас зовут… – Я замолчала на всякий случай, чтобы позволить ему закончить предложение.

– Меня зовут Кит. Я рад наконец-то познакомиться с вами.

«Наконец-то?» Неужели он так ждал этого? Что Тед рассказывал ему обо мне?

Всю дорогу Кит смотрел на меня с глупой улыбкой. Потом он выгрузил свой чемодан из машины, и мы вместе пошли по гравийной дорожке к двери дома его родителей.

Я заметила, что кто-то уже посадил луковицы весенних цветов, и из земли тут и там начали появляться желтые и фиолетовые бутоны. У крыльца стояло несколько саженцев в горшках, хотя ни один из них пока не подавал признаков жизни. Не успели мы постучать, как дверь с громким стуком распахнулась.

– Мы уже поужинали, – сказал Тед и потянулся к чемоданам. – Жанетта, почему бы тебе не сводить Кита в свой любимый ресторанчик?

Итак, я повезла Кита в любимую закусочную в стиле 1950-х годов.

В пятницу вечером здесь было многолюдно, но мы нашли свободный столик в дальнем углу зала. Мы оба заказали большие мясные салаты и фирменную вишневую газировку. Кроме того, я выбрала молочный коктейль с мятно-шоколадной крошкой, а Кит – французскую ваниль. Музыкальный автомат играл музыку 1950-х. Нас окружал ярко-красный декор и вещи тех времен.

Мы по очереди выбирали песни в маленьком музыкальном автомате, наша беседа текла легко. Мы узнавали почти все о жизни, прошлом и мечтах друг друга. Наконец я зевнула, и мы оба с удивлением обнаружили, что прошло уже больше пяти часов. Все столики вокруг нас были пусты. Мы ушли последними, и за нами закрыли двери.

Мы проводили вместе каждый вечер в течение следующих десяти дней, пока Кит не уехал домой. Спустя сотню электронных писем, телефонных звонков и несколько перелетов он сделал мне предложение.

Когда Кит объявил о наших планах, мой будущий свекор сказал:

– Почему вы так долго думали? Я понял, что вы должны быть вместе, когда в первый раз встретил ее!

Что и говорить, иногда божий промысел проявляется в череде не связанных между собой событий: сугроб, образовавшийся у машины после ночного снегопада, пятичасовая беседа за газировкой – и две разные жизни, предназначенные друг для друга.