Гверн благоразумно не стал комментировать эту фразу. Снова вернул внимание Владыки к делам.

– Цены на зерно поднялись на двадцать процентов, – Владыка скрипнул зубами. – Продукты портятся все быстрее. Приходится накладывать все более сильные заклинания, и, соответственно, платить за них все больше.

– Значит, нам нужно больше тех, кто будет работать за миску супа, – спокойно произнес Фаррел, пожимая плечами.

– Да, мой лорд, – коротко кивнул Гверн. – Так что с орками?

– Платить, что же еще, – сверкнули камни в кольцах, которыми были унизаны пальцы Владыки, когда он махнул рукой, отсылая Советника. – Плати, сколько просят, а новых работников мы у них просто позаимствуем.

Гверн склонил голову, соглашаясь с решением Владыки, и покинул кабинет. А Фаррел погрузился в раздумья. Трон он удержит. Это не подлежит сомнению. Противостоять ему просто некому. Мысли вернулись к искре. Утром состоится перенос. И к этому событию ему тоже следует подготовиться.

Поэтому ранним утром в лабораторию колдуна Фаррел вошел в Венце. Изящное на вид украшение было жутко неудобным и его ношение неизменно сопровождалось головной болью. Волосы были заплетены в замысловатые косы, как и полагается эльфийскому Владыке. Сюртук расшит золотыми нитями и драгоценными камнями, на пальцах полный набор перстней. В начищенные сапоги можно было смотреть, как в зеркало. Дуффон накинул на свой черный костюм мантию. Искра должна сразу понять, что перед ней эльфы высокопоставленные и наделенные властью.

Колдун зашептал заклинание и по комнате заструился туман. В Хрустальном оке появилось отражение другого мира. Искра быстро шла по дорожке, сжимая в руках зонтик. Колдун закончил плести заклинание и хлопнул в ладоши, открывая портал. Арка, в которую должна была войти искра, подернулась легкой дымкой. Еще шаг и глупышка шагнула из своего мира в их. Портал немедленно закрылся. Не хотелось поверять, сможет ли перейти за ней толстоватый спутник, да и сил тянуло заклинание перемещения очень и очень много.

– Ой, – сделав еще шаг, девушка остановилась и во все глаза уставилась на эльфов. Пару раз медленно моргнула, а потом осторожно обернулась назад. Позади была стена из темных деревянных панелей. Ни арки, в которую она вошла, ни сада. Очень медленно она повернула голову.

– Ты в Трехмирье, – с достоинством заговори Фаррел. – Не оглядывайся, дороги назад нет. Отныне ты будешь служить эльфам.

– К-кому? – Юджиния тряхнула головой. Странные длинноволосые мужчины доверия не внушали. Она крепче вцепилась в зонтик, готовая защищать свою честь.

– Твое предназначение – снять с эльфов проклятье, – снова важно заговорил Фаррел. – Тебя перенесли сюда именно для этого, Юджиния Хопкинс. Выполни, что должно, и будешь вознаграждена.

– А что должно? – Юджинии ситуация нравилась все меньше и меньше. Эта парочка актеров явно сбежала из дома скорби. Поговаривают, что с душевнобольными лучше не спорить, потому как физической силы у них больше, чем у нормального человека, а в ярость их может привести любая мелочь. Она никогда не была религиозной особой, но сейчас захотелось упасть на колени и зашептать молитву.

– Вот ты это и выяснишь, – высокомерно заявил Фаррел. – Я Владыка Зеленого царства и обращаться ко мне следует «мой лорд» или Владыка. Мое слово – здесь закон.

– А он? – Юджиния ткнула в сторону второго зонтиком. В театрах в такие балахоны рядились колдуны и звездочеты, не хватает только нарисованных краской звезд и колпака.

– Главный колдун царства Дуффон, – ответил Владыка. – Он будет тебе помогать по мере возможности, но сильно не стоит на это рассчитывать. Твое дело – изучить сады и леса и снять проклятье. Книги уже ждут в приготовленной для тебя комнате. Следуй за мной.

– А могу я просто вернуться домой? – очаровательно улыбаясь, спросила Юджиния. Не хочется ей участвовать в спиритических сеансах. Она и салоны всяких мадам, умеющих читать судьбу по картам и ладоням, обходила стороной. Предназначение каждого человека только Богу известно, и в своем она была абсолютно уверена. И это точно не работа в саду.

– Нельзя, – жестко обрубил Владыка. – Следуй за мной и поменьше болтай, Юджиния.

– Мисс Хопкинс, – стараясь сохранять независимый вид, поправила его Юджиния, – лорд Фаррел.

– Да без разницы, – пожал плечом он и развернулся так резко, что косы взметнулись. От венца начинала болеть голова, нужно поскорее его снять. – Следуй за мной, Юджиния. Если повезет, будешь своим детям рассказывать, как тебя провожал в комнату сам великий Владыка эльфов. Возможно, кто-то и решит взять тебя в жены.

– Не хочу я ни в какие жены, – фыркнула Юджиния. – Женщина в браке зависима от мужчины. И пока это не изменится, замуж я не пойду.

– Ну не ходи, – бросил безразлично Владыка. – Сними проклятье и делай что хочешь, – он шел так быстро, что Юджиния чуть ли не бегом бежала за ним. – Тебя во дворце никто держать не будет.