Глава 9

Разговор завязался не сразу, но всё же. Я поделился впечатлениями о первичном осмотре входа в рудники и самой местности, коротко озвучил план. Упомянул алхимические средства, которые прибудут с караваном через полтора месяца, и начал объяснять некоторые детали применения этой алхимии.

Меня слушали. В важности рудников и самой добычи золота не сомневался никто.

Я говорил много, и в какой-то момент увлёкся. А когда мы с Натом коснулись темы мутаций гартхов, заметил, что Ари шепчется с Вангортом.

Старый вояка сидел рядом с герцогиней, в соседнем кресле, и пусть в данном случае ревновать было бессмысленно, не заинтересоваться я не мог.

Я замолчал и прислушался, а в итоге спросил, стараясь при этом не шипеть:

— О чём шепчетесь?

«Жена» сразу затихла, а Вангорт сказал:

— Обсуждаем просадку в уровнях магии.

Ясно. Я уставился на заметно погрустневшую Ариадну. Известная и дурацкая история. Я надеялся, что леди про неё уже забыла — зачем вздыхать о том, чего не вернуть?

— Просадка? — переспросил Нат.

— Речь, как понимаю, о том, что при поступлении в академию, уровень магии Ариадны был значительно выше, — ответил я. — Но потом… В общем, так бывает. Явление редкое, но не уникальное.

Ари промолчала.

— Не уникальное. — Вангорт кивнул. — Но у всего есть причина, и у просадки магии тоже.

— Это лишь теория, — парировал я.

Действительно теория. Вопрос изучали и продолжают изучать со всех сторон, но чёткой корреляции с каким-либо явлением по-прежнему нет.

Просадку объясняют неким сбоем в организме мага. Вторая распространённая версия, что изначально уровень магии был завышен и просто снизился до правильного, природного состояния. Ведь просадка, как правило, происходит в юности — в период, когда нестабилен весь организм.

— И всё-таки, леди Морвель, — вновь подал голос Вангорт. — Как по-вашему? Были какие-то события? Какая-то причина?

Я нахмурился. В тот период я находился в академии, даже присутствовал на занятии, где произошёл первый сбой, и готов поклясться — причин не было.

Ари держалась совершенно буднично, и пусть к тому моменту мы уже не общались, я пристально наблюдал за её жизнью. Следил за сокурсницей каждый день.

Никаких событий. А сама Ари всегда была свежа, улыбчива и спокойна. Правда улыбчива со всеми кроме меня — но в тот период она со мной хотя бы изредка разговаривала. Хотя бы в компании!

А вот когда перешли на третий курс, я впал в окончательную немилость. Ни слова. Ни звука в мой адрес. Впрочем, уже не важно. Это тоже из разряда «было и прошло».

— Причин не было, — подтвердила Ари.

Сказала, а я вдруг уловил в её голосе оттенок фальши. Вангорт кажется тоже.

Опытный маг неодобрительно качнул головой, а леди покосилась на меня и будто отгородилась невидимой стеной.

Она заломила бровь. Независимо и высокомерно! Ровно так, как заламывала её всегда в моём присутствии. Момент, который в первые пару лет легко приводил меня в бешенство. Казалось, что я вылечился, и подобное уже не задевает, но… эта бровь с той же лёгкостью привела в бешенство и сейчас.

Внутри опять вспыхнуло желание придушить — не из злобы, а от бессилия.

Какого беса эта невыносимая девица так на меня смотрит? Какого беса так себя ведёт?

Но я сжал зубы и вернулся к теме гартхов. Мы не знали, какой зверь, напитавшись отголосками тёмной магии, стал прародителем этих отвратительных чудовищ, но мутации впечатляли. Победить монстров будет ой как нелегко.

Ариадна

Грей смотрел так, будто даже не догадывается об истоках моего падения в бездну. Я сначала разозлилась, а потом вспомнила поговорку: «большинство мужчин не умнее бревна».

Вот и Морвель, в данной конкретной ситуации, гениальностью не блистал. Пожалуй логично. Он блистательный маг, но понимать тонкости девичьей души и швыряться молниями на полигоне — не одно и то же. Тут природной дури недостаточно. Здесь требуются эмпатия и по-настоящему хорошие мозги.

А Грей…

Впрочем, не важно. Да и какая разница? Всё, что касается просадки — действительно лишь теории. Но мне плевать. Я сама себе исследователь и точно знаю, что со мной произошло.

Мой уровень магии снизился после того, как я в очередной раз застукала Грея с Шарлоттой Мийз. Морвель прижимал пышнотелую красотку к стене, и целовал так страстно!