Я сделала плавный шаг назад и, вспомнив уроки Сайи, непроизвольно вильнула попой. Но то ли сделала это недостаточно выразительно, то ли Грей невнимательный чурбан.

Другой вариант — на Морвеля подобные штуки просто не действуют. В конце концов он не кобель сайгирса, а простой, хоть и одарённый магией, смертный.

— Ар-ри! — прозвучало опять-таки рычаще.

И всё бы ничего, но спустя миг рык повторился, и это был уже не Морвель. Более того, даже не Сайя! Самка, сцепив зубы, на всех парах мчалась к нам.

Рык прозвучал откуда-то издалека и словно бы снизу. Будто между нами и источником звука несколько слоёв земли и горных пород. Мужчины резко насторожились, а Сайя столь же резко ускорилась. Ощущение надвигающейся беды стало запредельным.

— Ариадна, уходи, — процедил Грей, вынимая из ножен меч и одновременно призывая магию.

Четверо из пяти сопровождавших герцога мужчин поступили так же. Не-магом был лишь один, и он… просто начал отступать.

— Ари, прочь! — повторил Грей, не глядя в мою сторону. Взгляд мужа был приковал к чёрному проёму.

По коже побежали даже не мурашки, а мурашища! Ещё и Сайя подоспела со своими зловещим «клац».

В академии нас учили беспрекословному подчинению командиру. Я не являлась частью отряда, поэтому причин слушаться как бы не было, но… Разумеется я активировала кулон.

Вернее попыталась. Я сделала ровно то, что и несколько минут назад, однако артефакт не сработал. Вместе с отсутствием отклика пришло понимание, что кулону нужно время на восстановление. Либо подзарядка.

Та-ак, и где хоть один магический импульс? Или я могу влить собственную магию? Или это нарушение технологии и лучше не рисковать?

А ситуация тем временем изменилась — рычание стало громче, из проёма показалось нечто зловещее. От Сайи, которая вертелась рядом, отчётливо повеяло паникой, и я вдруг поняла ещё одну вещь.

Мне вспомнился тот «сон». Самки сайгирсов очень вкусные, они самая желанная добыча для ряда обитающих в Мёртвых землях хищников. Так что если именно появление Сайи стало причиной? Неужели её почувствовали даже из-под земли?

— Ар-ри! — рявкнул Грей взбешённо, и я огрызнулась.

— Не могу. Не получается. Кулон молчит.

Меня тут же попытались задвинуть за спину. Следом прозвучала команда:

— Значит, убегай. Брысь отсюда. И собаку свою забери!

Я не шелохнулась. Но не потому что взбрыкнула или решила ослушаться мужа — всё было хуже, я оцепенела. Из проёма вылезло огромное, чёрное, с полыхающими даже при свете дня глазами. Ровно то, что я видела на рисунке, найденном в кабинете, только раз в сто страшней.

Меня сковал дикий холод. Такой, что даже протянуть руку и призвать крохи магии для самообороны, было нереально. А Сайя перестала паниковать и зарычала — она собиралась вступить в бой.

Гартх был всего один, но легче от этого не становилось. До сего момента у меня имелась иллюзия, что с населившими шахты монстрами можно разобраться так же, как с сайгирсами, но нет. Точно нет!

Вторая затаённая мечта — что сайгирсы помогут одолеть монстров тоже сдохла. Сайя и застывшее на выходе из рудника чудовище были несопоставимы. Как хомяк и кошка.

— Сайя, беги. — Настала моя очередь командовать.

— Клац. — Ответила самка невежливо. Меня однозначно послали, и даже понимаю куда.

Я мысленно взвыла, а гартх рванул в нашу сторону. Секунду назад напоминал статую, и вот он пущенная стрела.

Грей тоже ринулся вперёд. Побежал! Сгусток смертоносной магии, сжатый в его левой руке, стал ослепительно ярким. Сайя рявкнула и ринулась вслед за Греем — они явно нацелились на атаку лоб в лоб. С ума сошли?

Я охнула и тут же оказалась в тисках. Кто-то из магов, кажется Зор, сгрёб меня в охапку, и потащил прочь с поля боя.

Это было как-то неправильно, глупо и даже вопиюще, только возразить не получалось. Зато я зачем-то попробовала позвать мужа. Крикнула его имя, но Грей и огромный жуткий гартх сшиблись раньше, чем из горала вырвался крик.

Ударила магия. Новая магическая вспышка, и ещё… Душераздирающий рык гархта и приглушённый, едва различимый Сайи.

Опять вспышка. В воздухе запахло чем-то мерзким, куда хуже, чем обычная подпаленная шкура. А у меня в глазах потемнело — вдруг остальные, засевшие в рудниках монстры, тоже вылезут и вступят в бой? Что тогда?

— Грей!

Я начала вырываться из захвата, но Зор, а это всё же был он, держал крепко.

— Грей!

Новая вспышка магии, и вонь усилилась. Ещё трое магов готовились вступить в бой.