Я понимала, что лишила отряд боевой единицы в лице Зора, и это было неприемлемо. Только требования отпустить маг игнорировал. Жена герцога оказалась важнее… ну собственно самого герцога.

— Да я сама уйду!

Зор не внял.

А потом он оступился, мы рухнули на землю, и побег прекратился — мы оба уставились на то, что творилось сзади. Грей бил, гартх ревел и нападал, Сайя скользила рядом и делала редкие выпады — жалила, как ядовитая игла.

Остальные ждали.

Бой был зрелищным, но это ерунда в сравнении с тем, какое количество магии тратил Морвель. Я видела невероятные по мощности атаки. Такой уровень применяют лишь в критических ситуациях. Когда всё, предел.

— Простой магией гартхов не свалить, — тихо прокомментировал Зор, от которого я уже отползла. Мужчина сейчас разрывался между необходимостью эвакуировать меня и желанием присоединиться к товарищам. — Они редко вылезают. Этот — второй за всё время что мы здесь наблюдаем.

— Как убили первого? — севшим голосом спросила я.

— А первый не нападал, — невесело буркнул Зор.

Стало совсем зябко, страх разливался по телу ледяной стужей.

— Глядя на такое, вообще не верится, что у нас получится их вытравить, — добавил Зор совсем тихо. — В одиночку Грей не справится, а мы не обладаем достаточным уровнем силы. Разве что алхимия… но сколько её ждать?

Очередная вспышка. Похожий на росчерк магического импульса прыжок Сайи, и всё, хвала светлым силам, завершилось. Гартх рухнул с каким-то невероятным криком, а зарево боевой магии плавно сошло на нет.

Я кое-как встала и прежде, чем Зор опомнился, ринулась обратно. Бежала к месту боя, подхватив юбки и игнорируя ругательства. Я хотела видеть Сайю. Что с ней? Как она? Живая?

Ну и Грея, конечно. Муж всё-таки. Всё ли у него хорошо?

Но чем ближе, тем сильнее становилась вонь. А ещё маги… Они бросились наперерез, не подпуская. Сам Морвель, который с трудом стоял на ногах, при этом рявкнул:

— Ариадна, ты всё ещё здесь? Я что приказал?!

У-у-у… Зар-раза.

— Ари! — Грей стал совсем уж злобным. — Если артефакт не работает, то ножками. Ножками! Кыш отсюда!

Как же правильно, что я его не люблю.

Вот не люблю! Чую, что сами светлые силы отвели от этого напыщенного тирана. Раскомандовался он. Приказывает.

— Сайя, — рявкнула я в свою очередь. — Иди ко мне.

Монстриха выглядела помятой, но здоровой. Она бодро приблизилась, а я, продолжая сверлить взглядом Грея, ухватилась за её холку.

— Всё. Пойдём.

Я почему-то полагала, что Сайя взбрыкнёт. Но нет — мы развернулись и зашагали прочь от столь негостеприимного места. От этого нервного герцога. Куда-то в сторону горных пиков и зелёных лугов.

Шаге, наверное, на двадцатом, я не выдержала и опять обратилась к кулону. Сжала его без всякой надежды, и снова ухнула в пустоту. Вздрогнула, чтобы через миг ощутить опору и обнаружить себя во дворе замка — именно он пришёл на ум, когда сжимала побрякушку.

Видимо кулону всё же нужно время на восстановление. Второй вариант — пока меня принудительно спасали от гартха, кулон успел восстановить заряд.

Механику артефакта я пока не понимала, но не важно. Все мои мысли занимал Грей, который слишком рисковал. Он потратил на уничтожение гартха столько магии, что, если вылезет ещё один, я овдовею.

Разумеется, я совсем не против примерить чёрные одежды, но лишь в том случае, если прибью Грея лично. Вот этими самыми руками. Подойду и ка-ак…

— Клац!

Тут я подпрыгнула. Сайя выпала из воздуха в нескольких шагах.

Как монстриха меня нашла? Не знаю, и тоже не важно. Здесь и сейчас мне было плевать на всё, кроме ненормальности Грея. Я ужасно злилась. Я настолько беспокоилась за этого с позволения сказать мужа, что гудело в ушах.

— Это нереально, — в итоге пробормотала я, обращаясь к Сайе. — Он выдающийся маг, лучший из лучших, но тут даже он не справится. Теми силами, что есть, рудники не расчистить. В алхимию я тоже не верю. Для победы нужна армия.

— Клац.

— А чтобы привести армию необходим портал. Я делаю всё, что в моих силах, но я не обучена обращаться со своим талантом. У меня не было никакой практики. Я действую по наитию и понятия не имею, что из этого получится. Может я наоборот окончательно его сломаю.

В этот раз никакого «клац» не прозвучало.

— А ещё на мне приём аристократии. Школа магии тоже нужна, от этого никуда не деться. Не хочу быть пессимисткой, но это лишь верхушка айсберга. Чтобы восстановить Нортейм, придётся сделать очень много, и я не знаю за что хвататься.

Я сказала и нахмурилась ещё больше. Очевидно, что нужно расставить приоритеты и сосредоточиться на чём-то одном, другого варианта нет.

Невзирая на все риски моего неумения обращаться с талантом, портал — приоритет номер один. Если получится с порталом, то решить остальные задачи будет гораздо проще. Только работа с порталом отнимает массу сил, а ещё для неё необходимо спокойное состояние ума, а не такое как сейчас, взвинченное.