— Нет, — вздохнула я после первого глотка. Карамель все еще лидирует, но фундук не был ужасным.

Колокольчик над дверью кофейни зазвенел. Я чуть не выронила кофе, когда Матео вошел внутрь, неся коробку. Перестанет ли мое сердце когда-нибудь делать сальто, когда он будет рядом?

Его широкие плечи обтягивал плотный холщовый плащ с белой вышивкой «Ранчо Иденов» под вельветовым воротником. Подкладка была из мягкой шерпы.

Энн и Харрисон подарили такие пальто всем членам своей семьи на Рождество.

В том числе и мне.

Я чуть не расплакалась, увидев под их елкой подарок с моим именем. В последний раз у меня было настоящее Рождество ещё тогда, до всего этого.

Темные волосы Матео были скрыты под черной шапочкой. Его щетина уже почти превратилась в бороду, и каждый раз, когда я думала, что он отрастит ее, он приходил в магазин свежевыбритым. Я не была уверена, какой вариант мне нравится больше.

Но во всех отношениях он был прекрасен.

Широкая фигура Матео, рост которого составлял метр девяносто наполнена мускулами и силой. Он двигался без усилий, его шаги были плавными и уверенными. Возможно, именно уверенность, излучаемая его телом, так сильно нервировала меня.

Не пялься. От усилия, которое мне потребовалось, чтобы отвести взгляд, меня прошиб пот. Мои щеки пылали. Когда он был рядом, краснеть приходилось непроизвольно.

— Привет, Вера.

Матео поставил коробку на прилавок.

— Привет.

Мой голос был тихим и слабым. Было чертовски трудно дышать, когда он был рядом.

— Ты подстриглась?

Моя рука метнулась к кончику хвоста. О Боже, он заметил. Даже Лайла не заметила. Конечно, я отрезала всего пару сантиметров, но он заметил.

— Просто подровняла. Я сама сделала это в ванной. И вероятно, что неровно.

Почему я все еще говорю?

— Выглядит красиво.

Красиво в смысле симпатично? Или красиво в том смысле, что с этого момента я должна поручить это профессионалу?

— Это для Лайлы, — он положил руку на коробку. — Она здесь?

— Эм, да, — я кивнула с такой силой, что прядь моих рыжих волос выпала из резинки. — Я схожу за ней.

Я повернулась и чуть не врезалась лицом в кофеварку. Но затем выпрямилась и поспешила на кухню.

Ох. Соберись, Вера.

Последний раз я была влюблена в парня четыре года назад. Может, я просто отвыкла от такой практики, но за последний месяц эта влюбленность, кажется, удвоилась. Что будет через два или три?

Матео был слишком идеальным. В этом-то и была проблема. Мне потребовался месяц, чтобы закрепить это в своей голове. Он был воплощением мечты. Как будто он был вырван из моей головы и создан специально для меня. И, видимо, найти парня своей мечты означало превратиться в неуклюжую идиотку всякий раз, когда он смотрел в мою сторону.

Я уже почти дошла до кухни, когда в дверях появилась Лайла, и мы двое чуть не столкнулись.

— Извини, — сказали мы в унисон, а потом обе рассмеялись.

— Матео пришел к тебе, — я указала на коридор. — Он принес коробку.

— Ура! — её лицо засветилось. — Мой рождественский подарок.

Она поспешила к прилавку, обменявшись улыбкой с Матео, и направилась прямо к подарку.

Я осталась стоять на месте, не желая вмешиваться, пока Лайла открывала коробки и доставала керамическую мятно-зеленую миску для смешивания.

— Мне очень нравится.

Она провела кончиками пальцев по цветочным узорам на ободке, затем отложила её, чтобы перегнуться через стойку и притянуть его к себе для объятий.

Он обнял ее, ухмыляясь.

— Извини, что так поздно.

— О, я не против, — она отпустила его и указала на витрину. — Хочешь что-нибудь поесть или выпить?

Прежде чем он успел ответить, группа старшеклассниц захихикала так громко, что мы все посмотрели на их столик. Как только они поняли, что Матео наблюдает за ними, они прижались друг к другу, пытаясь скрыть свои раскрасневшиеся щеки.

Он простонал.

— И это мой сигнал, чтобы уйти.

— Они просто безобидные девчонки, — сказала Лайла. — Не обращай на них внимания.

Но хихиканье стало только громче. Одна девушка прижала руку к сердцу. Другая захлопала ресницами.

— Увидимся позже, — сказал Матео.

— Хорошо. Пока, Мэтти, — она подняла миску и направилась на кухню, чтобы убрать ее. — Спасибо за подарок.

— Всегда пожалуйста, — он улыбнулся, когда она исчезла, а затем подмигнул мне. — Пока, Вера.