— Я пошла в город за припасами. Вэнс увидел меня и погнался за мной. Я привела его к папе.

— И что потом?

— Папа рассказал ему правду. Лайла тоже там была.

Я моргнул.

— Что? Вэнс позволил этому ублюдку быть рядом с ней после того, как он попытался её убить?

Вера вздрогнула, и в ее взгляде промелькнуло чувство вины.

— Я не знала, что он сделал с ней. Только после того, как Вэнс нашел нас. Мне жаль. Он не должен был этого делать. Он обещал, что не зайдёт слишком далеко, он просто хотел напугать её достаточно, чтобы выиграть время и сбежать. Он боялся, что кто-то найдёт меня. Я не оправдываю его. Я просто... прости. Жаль, что всё это произошло.

— А что Лайла думает обо всём этом?

Вера грустно улыбнулась: — У неё есть Вэнс.

Если бы Кормак не напал на неё, Вэнс никогда бы не приехал в Куинси.

И никогда бы не нашёл Веру.

Чёрт возьми. Я всё равно буду ненавидеть Кормака за то, через что он заставил пройти Лайлу. Но, мать его, это изменило всё.

— Остальное ты знаешь, — сказала Вера. — Я ушла с Вэнсом. Мы знали, что убедить людей в том, что он не убивал моих сестёр, будет невозможно, поэтому даже не пытались. Мы решили сказать всем, что я бросила его в Айдахо. Пусть думают, что он монстр. Лучше так, чем привлекать ФБР в Монтану.

Ну, теперь они были здесь.

— Ты пришла сюда сегодня, чтобы попытаться найти его и предупредить, чтобы он ушёл?

— Да. Ему нужно уехать.

— Почему ты думаешь, что он здесь?

— Не знаю, — она крепче обняла свои колени. — Я просто... надеялась. Не думаю, что он бы действительно оставил меня.

Если Кормак все эти годы прятал Веру и был так решительно настроен держать её рядом, я почти уверен, что он не ушёл далеко.

— Он всё, что у меня осталось, Матео. Я знаю, что он не идеален. Я знаю, что он сделал ужасные вещи. Но он моя семья. Мне нужно его найти, — по её щеке скатилась слеза. — Он мой отец.

— Эй, — я коснулся её щеки ладонью, заставляя посмотреть на меня. — Он не всё, что у тебя есть. Теперь уже нет.

Она всхлипнула, её подбородок задрожал.

— Прости. Я знаю, что давно должна была рассказать тебе, но... как? Не могла же я просто появиться на семейном ужине и сказать: «О, помните, как мой отец чуть не убил Лайлу? Ну, теперь всё нормально».

Как, чёрт возьми, она умудряется заставить меня смеяться сейчас? Эта женщина... Я обнял её, прижимая к своей груди, и поцеловал её волосы.

— С этого момента мы ходим сюда только вместе.

— Ч-ч-что? Ты хочешь помочь?

— Да. И я не хочу, чтобы ты снова приходила сюда одна. Больше никогда.

Её взгляд смягчился.

— Спасибо. Но я должна ходить сюда одна. Если он увидит тебя, он не выйдет.

— О, думаю, выйдет, — я рассчитывал, что инстинкт защиты Кормака возьмёт верх. Если он увидит меня с Верой, его любопытство может пересилить осторожность. Ему захочется встретиться с мужчиной, который спит с его дочерью. — Я часть твоей жизни?

— Да.

— Тогда рано или поздно он должен меня увидеть.

— Но...

— Просто скажи «да», Персик.

Она вздохнула.

— Да.

— Больше никаких походов в одиночку. Обещаешь?

— Обещаю.

Я наклонился и коснулся её губ поцелуем, затем спрыгнул с капота машины и протянул ей руку.

— Давай заберём Алли и поедем домой.

Она вложила свою ладонь в мою, но не чтобы спуститься с капота. Её пальцы сжались крепче.

— Матео?

— Да, дорогая.

Её подбородок задрожал.

— Спасибо.

Я потянул её на себя, пока она не встала на ноги и не оказалась в моих объятиях. Затем я просто держал её. Больше мне нечего было сказать — не сейчас, пока я не разберусь со всем этим у себя в голове.

Я просто держал её. Так крепко, чтобы в следующий раз, когда она задумается справляться со всем в одиночку, она вспомнила, что в этом больше нет необходимости.

26. ВЕРА

Мои пальцы медленно и размеренно массировали виски. Может быть, если я нажму достаточно сильно, то смогу заставить эту информацию остаться в моей голове для предстоящих экзаменов.

С тех пор как у нас с Матео завязались отношения, я пренебрегала своими онлайн-занятиями. У меня просто не было мотивации проводить часы, уткнувшись носом в учебники, когда я могла бы провести это время с ним. Но после слишком многих ночей изучения сексуальных поз вместо психологии я отстала катастрофически.

Вчера, после того как Матео нашёл меня на Соболиной вершине, и мы привезли Алли домой, я должна была выделить хотя бы пару часов на учёбу. Но после признания о папе я была слишком подавлена и предпочла расслабиться с Матео и поиграть с Алли. А потом, уложив её спать, вместо того чтобы посвятить хотя бы тридцать минут учёбе, я позволила ему отнести меня в постель, где мы трахались несколько часов.