Перед лётчиком поставили задачу определить фактор, позволяющий контролировать инопланетные наниты, собрать их образцы, а также провести предварительные исследования на предмет возможности и безопасности их практического использования в условиях Земли.

За Дианой закрепили Груажан. Мир, где гравитация всего лишь на одну десятую превышает земной показатель, а большую часть суши покрывает тёплый океан. Планета островов. Тамошнее человечество начало осваивать ближайший космос — тем более, что стимулов для этого у их более, чем достаточно: во-первых, ресурсы их родного мира ограничены, добывать их сложно, во-вторых, относительно близко от Груажана находятся целых три необитаемых планеты, богатых ресурсами, которые теоретически можно колонизировать. Задача Дианы — оценить возможность сотрудничества и обмена технологиями.

Владу предстояло полететь на Своар. Планета похожа Землю, какой она была двести миллионов лет назад: мегафауна, здорово напоминающая динозавров. Горячий климат с обширными пустынными зонами в районе экватора. И человечество, едва вступающее в эпоху научно-технической революции: пассажирские дирижабли, первые эксперименты в области радиоактивности. Жестокие войны каждые десять-пятнадцать лет. Задача — оценить возможность вмешательства для предотвращения очень вероятной ядерной катастрофы.

Хаспар выпал Антону. Самый трудный мир, на мой взгляд. Тамошнее человечество пытается восстановить некое подобие цивилизации спустя сто местных лет после полномасштабной ядерной войны. Задача — оценить способ, которым часть населения пережила катастрофу и сохранила основу научно-технических знаний.

После собрания мы немного поболтали с Максимом. Он, похоже, до сих пор чувствовал себя немного виноватым передо мной за то, что успел наговорить, когда я убеждал руководство не запускать центрифугу. Однако наше общение, тем не менее, постепенно входило в нормальное деловое и даже товарищеское русло.

Сегодня ему должны были имплантировать Васю и подсадить искусственный иммунитет. Он подробно расспрашивал меня, как всё прошло и почему я задержался в лазарете. Я ничего не скрывал, но старался и не сгущать краски, напирая на то, что, в конечном итоге, всё сработало как надо.

Затем я пошёл к себе в каюту. После ужина мне обещали предоставить индивидуальную программу подготовки к полёту, но пока что у меня было свободное время. Я хотел сходить в спортзал или бассейн. После двух дней «болезни» организм требовал выхода энергии.

Однако же едва я успел переодеться в спортивную одежду и надеть кроссовки, как в дверь постучали.

— Да! — откликнулся я, — сейчас подойду!

На пороге меня ждал незнакомый мужчина средних лет, обычного телосложения, лысеющий, с умными серыми глазами. Одет он был в простые джинсы, мокасины, бледно-синюю рубашку и вязаный кардиган.

— Евгений Викторович, приветствую, — сказал он, протягивая руку. — Меня зовут Владимир Петрович, я глава службы безопасности объекта «Север».

— Очень приятно, — кивнул я, отвечая на рукопожатие.

— Не могли бы вы пройти со мной? — сказал он нейтральным тоном. — Ваши вещи готовы, я могу их выдать.

— Что ж… — кивнул я. — Лучше поздно, чем никогда! Пойдёмте.

Евгений Викторович в ответ изобразил виноватую улыбку и развёл руками.

Мы пошли через оранжерею, как обычно. К моему удивлению, теперь на дорожках попадались другие люди, персонал проекта, с которым мы раньше, практически, не пересекались. Кто-то глядел на меня, не скрывая любопытства, но большинство спешили куда-то по своим делам, не очень-то глядя по сторонам.

Оказавшись в лифтовом холле, мы направились к дальней кабине. Безопасник приложил к пульту карточку, после чего быстро, прикрыв ладонь ладонью, набрал код.

Лифт не поднимался, а спускался. Причём довольно долго. Не могу сказать, что меня это обрадовало: я в принципе не очень люблю подземелья, пускай и свыкся с жизнью на объекте.

Мы вышли в сером тоннеле. Под потолком — коммуникации, пахнет озоном и перегретой резиной. Похоже, что мы где-то в производственном помещении, а не в административном. Впрочем, будь я на месте безопасника, именно здесь я бы обустроил свой кабинет. Ну и явочные квартиры или их аналоги.

Мы прошли по коридору метров двадцать, потом свернули в боковое ответвление, и упёрлись в пост охраны, закрытый бронестеклом. На посту сидела женщина в синей униформе. Увидев нас, она приветливо кивнула.

— Руку вот сюда приложите, пожалуйста, — сказал безопасник, указывая на подсвеченный зелёным квадрат на специальной стойке справа от поста безопасности. — Обязательный контроль ДНК, у нас особые меры безопасности.

Я пожал плечами, подошёл к стойке и приложил руку. Едва ощутимый укол в палец, несколько секунд работы секвентатора и над стойкой появилось голографическое изображение с моим бюстом.