Потрясающая непосредственность всё-таки. Ну и готовность бороться до конца.

— Но я постараюсь выяснить, почему именно ты должна была туда полететь. Для чего она хотело этого, — ответил я.

— Ладно… ну, я должна была попытаться. Извини, — она собралась подниматься, но я остановил её жестом.

— Ещё один момент, который ты должна знать, — сказал я.

— Да?

— Я не думаю, что она говорила правду. О том, что на самом деле есть возможность вернуть твоих родителей. Несмотря на то, что многое о тебе знала.

— Почему? — Диана удивлённо приподняла бровь.

— У меня тоже был визитёр, — ответил я. — Этот же или похожий. И знаешь, что он мне посоветовал сделать?

— Что?

— Уйти. Отступиться. Исчезнуть. Умереть, — ответил я.

— Вот как…

— У меня есть гипотеза, что это нечто не до конца понимало смысл того, что предлагало. Просто брало самые эмоционально насыщенные концепции где-то в нашем сознании.

Некоторое время Диана молчала, глядя на звёзды.

— Знаешь, может, ты и прав, — сказала она. — Я слишком готова была поверить в чудеса после того, как узнала об успехе проекта. А ведь стоило сохранять критическое мышление.

— Исполнять чужую волю, не имея представления об истинных целях так себе идея, — сказал я, и добавил после короткой паузы: — Слушай, а у тебя этот визитёр был единственным?

— Да, — кивнула Диана, потом с удивлением посмотрела на меня. — А у тебя, выходит, нет?

— Нет, — ответил я.

Я видел, что она хочет расспросить о подробностях. Однако сдержалась. Молодец. Может, действительно приходит в себя.

— Удачного тебе полёта! — сказала она, улыбнувшись. В этот раз совершенно искренне.

— Спасибо, — кивнул я. — Тебе тоже.

Она встала, чтобы уходить. Я тоже поднялся.

— Знаешь… если я почую хотя бы намёк на то, что есть какой-то шанс помочь с твоими родителями… в общем, я не стану от тебя это скрывать.

— Спасибо, Женя.

Она сделала шаг ко мне. Потом потянулась и поцеловала меня в щёку.

До ужина я успел разложить свои вещи по шкафам. Вдруг вспомнил о своих скромных пожитках, которые остались в офицерской общаге. Что с ними будет? По-хорошему должны бы раздать сослуживцам. Значит, в любом случае не пропадут. Соседям уже, наверное, сообщили, что я погиб. Может, какие-никакие поминки справили. И похороны, наверно, были — всё-таки протокол «ноль» дело серьёзное.

Я вздохнул, вспоминая знакомых и приятелей.

«Скучаешь?» — спросил Вася.

«Немного», — честно ответил я.

«Мне кажется, я тоже буду скучать, — продолжал мой невидимый компаньон. — По этому месту. И по Сергеичу».

«Это нормально, — сказал я. — Ты же человек».

В дверь снова постучали. Я молча пошёл открывать.

В этот раз меня решил навестить научный руководитель проекта, собственной персоной. Вид у него был всё такой же уставший и помятый, но глаза горели задором. И вообще он держался бодро.

— Женя, вы позволите? — спросил он.

— Пожалуйста, — я отступил в сторону, пропуская гостя.

— Я бы хотел поговорить, так сказать, неформально. До того, как вы официально получите полётное задание и всё такое.

— Конечно. Присаживайтесь, — я кивком указал на диван.

Научный руководитель занял предложенное место. Сам я сел напротив, в кресло.

— Я слышал про ваши, в некотором роде, изыскания. Относительно последний происшествий и того, с чем сталкивались члены отряда после назначения, — начал он.

— Безопасник приходил? — спросил я.

Всё-таки не оставил он это дело просто так. Что ж. По мне так зря.

— И он тоже, но не в этом дело, — продолжал руководитель. — Я бы хотел поговорить, так сказать, о более глобальном видении ситуации.

Я не ответил. Лишь вопросительно поднял бровь.

— Понимаете, какая ситуация. Мне кажется, что люди, далёкие от научных кругов, не всегда осознают, что же именно означает наше открытие касательно реальной размерности Вселенной.

— Революция. Переворот. Как ещё это описать? — спросил я, улыбнувшись.

— Верно, это верно, — кивнул мой собеседник. — Как вы знаете, Стандартная Модель зашла в тупик. И уже многим приходит осознание того, что основные формулы квантовой физики подозрительно напоминают статистические модели описания поведения трёхмерных проекций явлений высшей размерности. Вскоре грядёт революция в осознании мира. Не только учёные, но и обычные люди в один прекрасный день обнаружат, что живут посреди Вселенной, о которой мы знаем удивительно мало. Мы едва начали изучать топологию нашего собственного, так сказать, трёхмерного плана бытия. Но уже видим, как там, снаружи, двигаются чьи-то тени. Понимаете?