— Спасибо за вдохновение на очень унизительный момент.

Гас отступил на шаг и сунул руки в карманы джинсов.

— Теперь я точно в растерянности.

— Забудь. — Она встрепенулась. — Так у вас с бабушкой день рождения в один день. Это классно. Ей понравился суп и цветы?

Гас медленно кивнул, но выражение его лица по-прежнему оставалось таким же растерянным, как несколько секунд назад. Хруст гравия под колесами въехавшей на подъездную дорожку машины отвлек его внимание. Он оглянулся через плечо, когда черный «Шевроле Круз» остановился неподалеку.

— Это за мной.

— С твоим грузовиком что-то не так?

Она помахала рукой своей подруге Минди.

— В Олд Блю много чего не так, но я не беру его на вечер не поэтому. У меня был долгий первый день на новой работе, и я не напивалась уже несколько месяцев. Думала исправить это сегодня вечером. Минди на четвертом месяце беременности, что делает ее идеальным водителем, и ей очень хочется выбраться из дома, поскольку она провела три месяца дома в обнимку с унитазом.

Гас дружески помахал Минди. Паркер схватила с пола у двери сумочку и заперла за собой.

— Ты дала имя своему грузовику?

— Неа. Это мой дедушка. Я просто его унаследовала. Мне кажется, менять имя было бы странно. Его всегда так называли.

— Ясно. — Он приподнял кепку и почесал голову, прежде чем натянуть ее обратно. — Хорошо тебе провести время.

— Спасибо. С днем рождения, Гас. Приятного вечера с Ромео и Рэгсом.

— Угу, — промычал он, спускаясь по ступенькам крыльца.

Глава 6

Паркер и Минди встретились еще с тремя школьными подругами в баре в центре Ист-Виллидж. Сделав выбор в пользу Калеба и его университета, а не возможности получить стипендию по волейболу, Паркер четыре года занималась сексом по требованию вместо того, чтобы заводить друзей на всю жизнь. Вернувшись домой после завершения учебы, Паркер возобновила прежние связи с несколькими школьными подругами.

— Я слишком много выпила, — прокричала Паркер сквозь громкую музыку, скрежет ножек барных стульев по деревянному полу, смех и ругательства посетителей. — И…

На мгновение она закрыла глаза, но комната продолжала вращаться, вызывая головокружение, как и приторные духи, смешанные с ароматом начос и жареных соленых огурцов.

— Я устала кричать.

— Закрывайте свои счета. Идем дальше! — Минди указала на других девушек, доставая кредитку. Она поправила свои короткие черные волосы перед зеркалом за барной стойкой, в котором отражалось полдюжины неоновых вывесок пива.

Паркер наклонилась к ней. Недооценив расстояние, она ткнулась губами в ухо Минди.

— Идем дальше? Нет. Нам пора домой.

Локоть Минди врезался Паркер под ребра.

— Ты выпила три бокала, легковес. А мне осталось пять месяцев свободы. Никакого «пора домой».

— Я не хочу блевать. Мне это не нравится.

Минди засмеялась, пока они пробирались через переполненный бар к выходу.

— Пойдем в пивоварню на углу. Живой музыки там нет, так что тебе не придется кричать, и ты закажешь себе что-нибудь пожевать, чтобы заглушить целых три бокала.

— Я не голодная.

Минди проигнорировала нытье Паркер и, взяв ее под ручку, вышла в удушающую влажность.

— Мне уже пора спать. — Паркер положила голову на плечо Минди.

— Сейчас только десять. Тебе сколько? Шестьдесят? — хихикнула Гретхен, ее светлые волосы прилипли к потному лицу, когда она обернулась через плечо на Паркер. Девица станцевала в баре, должно быть, десять песен подряд. В баре, где больше никто не танцевал.

Открыв дверь пивоварни, Паркер заметила, что здесь вполовину шумно, чем в баре, и почувствовала запах еды, вроде, картофеля фри — гораздо более привлекательного, чем начос и жареные соленые огурцы.

Официантка с бюстом вдвое больше своей задницы и рыжими прядями в светлых волосах усадила их в U-образную кабинку рядом с баром.

— Мне только воду. — Паркер попыталась трезво улыбнуться официантке своими онемевшими губами.

— А еще ей «Coors Light», начос суприм и картофель фри из сладкого картофеля с соусом ранч, — Минди отдала официантке меню.

— Я все это не осилю…

— Поешь и почувствуешь себя лучше, — успокоила она Паркер, которой стало любопытно: какой мамой будет Минди.

Под раздающееся на заднем плане жужжание блендера остальные девушки заказали мартини и чизбургеры. Паркер нравилась маргарита — сладость в контрасте с кисло-соленой ноткой.

К тому времени, когда им принесли еду, Паркер выпила еще три бокала, и мир вокруг показался гораздо веселее.

— Как вкусно, — пробормотала она с полным ртом картофеля фри. — Я такая голодная.

Минди рассмеялась.

— А же говорила.

Холодное пиво сгладило соль в еде. Все было божественно вкусно. Если бы Паркер перешла на воду, то теория Минди о поглощении пищей алкоголя могла бы оказаться верной. Вместо этого Минди приходилось каждые две секунды успокаивать Паркер, напоминая ей, что кричать больше нет смысла.