Она не аристократка. Я улавливаю это сразу.

Мое платье сидит на ней слегка несуразно. Корсет стянут так, что грудь едва не вываливается из

декольте. Глаза подведены черной подводкой. На губах ярко-алая помада, которая на

невыразительном лице выглядит чужеродно и вульгарно.

Она кладет руку на плечо Арманда, а сама смотрит на меня. Взгляд недовольный, обеспокоенный, ревностный. Я ей не нравлюсь.

— Милая, — дракон касается руки девушки на своем плече, — иди к себе.

Обращается к ней, но смотрит на меня. Черные глаза пугающе поблескивают.

Девушка не реагирует, лишь обиженно поджимает губы.

— Уведи ее, — приказывает наемнику.

Тот молча выводит девушку за локоть. Она не возражает, но идет понуро. Проходя мимо обжигает

меня ревнивым взглядом.

И тут меня осеняет. Это же наша служанка! Тихая, кроткая девушка. Няня Магда, которая

вырастила нас с братом после смерти матери, называла ее мышкой, потому что настолько она

была неприметной и нелюдимой, что я даже имени ее не знала.

Наемник уводит ее прочь и закрывает дверь.

Я остаюсь наедине с Армандом. Он лениво поднимается из-за стола.

— Наконец-то, ты моя, Даяна, — шепчет предвкушающе и медленно идет ко мне.

Я взываю к стихии. Очень осторожно, чтобы он не заметил. На кончиках пальцев собирается

магия, холодит кожу и придает решимости.

Дракон замечает изменения в моем настрое и настороженно останавливается, не доходя до меня

двух шагов. Щурится, переводит взгляд на мои руки, которые я прячу в складках платья, и

улыбается.

— Ты собралась со мной драться? — с усмешкой спрашивает он и иронично вздергивает бровь.

— Если вы подойдете ко мне. Если вы посмеете.

— Что? Что я должен посметь, Даяна? Не думаешь ли ты… О, — Арманд вдруг прыскает смехом.

Я ежусь. Его раскатистый смех прокатывается волной колючих мурашек по коже.

Мне непонятны его мотивы, я не знаю, чего он хочет, и это заставляет нервничать.

— Маленькая принцесса подумала, что мне не с кем провести вечер? Ты считаешь меня настолько

отбитым, Даяна? Думаешь, мне будет в удовольствие лапать грязную девицу? — он окидывает

меня брезгливым взглядом. — Хотя чего я удивляюсь? Маги всегда отличались высокомерием. Я

помню, с каким презрением ты мне отказала, куколка. Эту заносчивость в твоих глазах ничем не

стереть из моей памяти.

Его губы кривятся в оскале. В глазах разгорается пламя злости. Он наступает на меня, и мне

приходится пятиться

.— что, не хорош я для тебя? Не богат? Не достаточно знатен? Ну, что молчишь, куколка?

Он рывком преодолевает расстояние между нами и зажимает меня к стене.

Я испуганно вскрикиваю, а он впечатывает в стену ладонь прямо рядом с моим лицом.

Заглядывает в лицо. Гневно скалится.

— Вы всегда смотрели на драконов как на грязь под ногами, — презрительно бросает он.

Качаю головой. От его слов во мне вспыхивает возмущение. Потому что это вранье от первого до

последнего слова

.— Мой отец никогда так не считал! — взрываюсь я. — Он был честным и порядочным. И старался

относиться хорошо ко всем, кого встречал. И к вам отнесся с должным вниманием, когда вы

пришли. Выслушал вас, хотя не стоило бы Мои слова вызывают у дракона гневную дрожь.

— А вам я отказала, потому что вы грубы, жестоки и не воспитанны. И ничего не знаете о чести и

достоинстве. Будь в вашей душе хоть капля благородства, вы бы никогда не ворвались в наш

замок. Вы просто разбойники.

Темные глаза Арманда вспыхивают.

— Я для тебя может и разбойник, Даяна, — угрожающе шипит он, — низшее существо, не

достойное компании такой прелестницы, как ты. Но не тебе говорить мне о благородстве.

Я непонимающе буравлю его взглядом. А он криво улыбается.

— Что ты так смотришь на меня? Делаешь вид, что не понимаешь. А кто первым побежал, когда

почуял опасность, куколка? Кто бросил своих людей, обитателей замка? Слуг, которые служили