Здесь стоит небольшая скамейка и таз с водой.

Хочется искупаться, но я опасаюсь дракона. Потому просто торопливо умываю лицо, смываю с рук

и ног золу. И протираю влажным полотенцем кожу. Вода прохладная, но сейчас меня это не

заботит.

Все это время настороженно поглядываю в сторону арки. Закончив, на цыпочках подхожу к двери

и задумчиво рассматриваю замок. Как бы достать ключ?

— Закончила? — доносится за спиной

Я испуганно разворачиваюсь, упираясь спиной о стену.

Стараюсь не показывать страха, но коленки дрожат.

— Идем, — дракон кивает, приказывая следовать за ним.

Решаю не перечить и настороженно ступаю за штору.

Здесь под навесом спрятан небольшой уголок. Раньше тут было место для чаепитий. Сейчас стоит

небольшой потрепанный временем диванчик.

— Спишь здесь, — произносит наемник. — Ко мне не выходи. Надо будет, я сам приду.

Он опаляет меня холодом своих глаз, словно предупреждает, что его надо слушаться, и уходит

обратно в зал.

Тяжело вздохнув, я выхожу на балкон. Сегодня на улице теплая летняя ночь. И отсюда

просматривается все королевство. Сейчас в нем так тихо, словно замок вымер. Не видно ни

драконов, ни прислуги.

Всматриваюсь в горизонт, туда, где небо начинает светлеть. В той стороне находится Королевство

Воды. Если бы я смогла выбраться, если бы смогла добраться туда. Но башня слишком высоко и

так просто отсюда не сбежать.

Успокаиваю себя мыслью, что меня хотя бы не связали и не отправили в темницу.

Хотя приказ Арманда странный. Зачем посылать меня к наемнику, если можно было просто

запереть в камере? Не логично и подозрительно.

Сзади чувствую колыхание.

Резко оборачиваюсь. Сердце тревожно учащается, когда я вижу наемника. Он снял броню и маску, оставшись в черной рубашке с короткими рукавами.

Я всматриваюсь в его лицо. Легкая небрежная щетина, прямой нос, небольшая ямочка на

подбородке. На вид ему всего тридцать с небольшим. Но взгляд тяжелый, с неясной глубиной, будто он много чего видел в жизни.

Он делает шаг ко мне. И я испуганно отшатываюсь, но потом замечаю в его руках плед. Дракон

бросает его на диванчик и молча направляется в зал.

Я не вижу в его глазах интереса к себе, потому решаюсь поговорить.

— Постой, — несмело шагаю за ним. — Ты знаешь, где мой брат?

Дракон игнорирует меня.

— Пожалуйста, скажи мне, что с ним? — я обгоняю его и заглядываю в глаза. — Тристиан?

Наемник замирает и бросает на меня короткий взгляд, от которого по спине ползут неприятные

мурашки.

— Не шуми, — тихо предостерегает он. — Я не люблю шума.

Он скрывается за шторой. А я решаюсь на опасную затею — дождаться, когда дракон уснет, и

выкрасть ключ из его куртки.

Глава 3

На улице светает. Балкон заливает первыми лучами солнца.

Я кутаюсь в плед, сидя на стареньком диване, и упрямо борюсь со сном. Глаза слипаются, я клюю

носом, но заставляю себя не спать. Потому что нельзя.

Нужно достать ключ и выбраться отсюда.

Магия холодит пальцы. Кожа на кончиках онемела — слишком долго я удерживаю стихию. Но по-другому я не могу следить за наемником в зале.

Он ходит совершенно бесшумно. И о его передвижениях я узнаю только по легким колыханиям

воздуха.

Я все жду, когда он пойдет спать, но дракон не торопится. Все возится возле стола с пучками трав.

Из-за чудовищной усталости я не сразу замечаю, что в какой-то момент воздух в зале перестает

колыхаться.

Я распахиваю глаза и напряженно прислушиваюсь к ощущениям. Он правда лег. Но спит ли?

Пульс взволнованно учащается, прогоняя сон. Я выскальзываю из-под пледа одним легким

движением. На цыпочках подбираюсь к арке и осторожно заглядываю за штору.

В зале царит полумрак. Солнечные лучи проникают сюда слабо, так как все окна завешены

плотными шторами. Но через несколько мгновений глаза привыкают и начинают различать

силуэты.

Взгляд тут же цепляется за фигуру наемника на перине. Я вглядываюсь в него, прерывисто дыша.

Дракон лежит на спине, укрытый одеялом до пояса. На широкой накаченной груди виднеются

странные темные полосы, похожие на шрамы.