тебе верой и правдой много лет. Любимую няню.

Магда, кажется?

Сердце пропускает удар.

— Что вы с ней сделали? — дрожащим голосом выпаливаю я.

— Я? — усмехается дракон. — Я как раз ничего. Не в моем характере обижать тех, кто слабее. А

вот ты ее безжалостно бросила, спасая свою жалкую шкуру.

Дракон презрительно скалится. А я сглатываю ком, образовавшийся в горле.

— Это неправда, — шепчу я. — Я не бросала.

— Бросила. Если бы ты не была такой эгоисткой, никто бы не пострадал. Если бы ты согласилась, все было бы иначе.

Согласиться? Стать женой дракона из разбойничьего клана? Дракона, который за отказ, разрушает

целые королевства? Он в своем уме?

'Арманд отстраняется от меня и лениво идет к шкафу. Достает оттуда свиток.

— Ты могла спасти свое королевство, но выбрала другой путь. Что ж, твое право. — Он небрежно

бросает свиток на стол и разворачивает его. — Подпиши.

На ватных ногах я подхожу к столу и заглядываю в свиток. Дракон тычет пальцем возле

фамильного герба.

— Что это? — я не могу понять. — Отречение?

Вскидываю на дракона изумленные глаза

— Ты отречешься от престола, куколка. Твой брат уже это сделал.

— Дейрон? Он жив? Где он?

— Хочешь знать, где твой братец? — дракон усмехается и протягивает мне свиток.

— Сначала подпись.

Я взволнованно смотрю на документ. Желание увидеть брата настолько сильное, что на эмоциях

рука сама тянется к перу. Но в последний момент острый ум воздушника возобладает. Рука

замирает в сантиметре от свитка.

Если я подпишу, дракон тут же прикажет избавиться от меня. Но пока я действующая наследница, он не может объявить себя законным королем. Люди его не примут.

Откладываю перо и поднимаю глаза на Арманда.

— Я не стану подписывать:

— Нет? — дракон недовольно кривится и задумчиво стучит пальцами по столу.

В его виде нет разочарования, лишь скука оттого, что приходится тратить на меня время.

Понимаю, что Арманд мог бы надавить на меня именем брата, но почему-то не делает этого. И у

меня появляется ужасная догадка, от которой волосы на затылке начинают шевелиться.

— Тристиан! — внезапно рявкает дракон, заставляя меня вздрогнуть.

На пороге появляется наемник.

— Забери-ка ее к себе на пару дней. Может, поумнеет.

Глава 2

В северном крыле замка, по коридорам которого ведет меня наемник, стоит звенящая тишина.

Здесь нет прислуги, нет других драконов.

здесь только я и он — Тристиан. Черный дракон.

Когда мы сворачиваем к ступенькам, я понимаю, что он поведет меня в башню.

Это самая высокая башня в замке. Ее построили по указу моей матери. Как истинный маг воздуха, она любила приходить туда, выходить на балкон и ловить в руки ветер.

Мы с Дейроном тоже часто играли там в детстве. Просторная зала с высокими потолками, да еще

под самыми облаками, вдали от прислуги и нянь — для двух непоседливых детей это было

пределом всех мечтаний. Мы таскали туда игрушки, устраивали чаепития, прятались от

гувернанток, а иногда даже оставались ночевать.

Это было своего рода нашим маленьким убежищем ото всех. У кого-то в детстве был домик на

дереве, а у нас башня под синим небом.

Только вот после смерти матери башню забросили. Я больше не смогла туда ходить, там все

напоминало о маме. А у Дейрона по мере взросления появились другие увлечения, и он потерял к

ней интерес. Так башню и закрыли за ненадобностью.

А сейчас наемник ведет меня именно к ней. И я ощущаю жуткое волнение.

Здесь не горят свечи, нет факелов. Мы поднимаемся по крутым ступенькам в кромешной тьме.

Дракон шагает уверенно и совершенно бесшумно, и если бы не стальная ладонь, сжавшаяся на

моем предплечье, я бы даже не знала, здесь он или нет.

На моих пальцах искрится магия. Я судорожно прощупываю территорию, пытаясь

сориентироваться. Но все равно спотыкаюсь. Едва не улетаю кубарем вниз по лестнице, но меня

перехватывают за пояс и небрежно взваливают на плечо.

Я вскрикиваю.

Магия слетает с пальцев, воздушный поток ударяется о стены и рассеивается вокруг, колыхнув