— Он разрешил.

Арманд разрешил? Зная, что меня могут ранить?

По спине пробегает холодок. А что еще разрешил драконам Арманд?

Шахзар внезапно двигается ко мне, и я испуганно отшатываюсь. Держусь за ствол дерева, пытаясь

отойти, но больная нога не дает и шагу ступить.

Мне не убежать, и я не знаю, что на уме у красного дракона.

В оцепенении наблюдаю, как Шахзар приближается. Он не сводит с меня взгляда.

Серые глаза, словно капельки свинца, прожигают насквозь.

Густая листва за его спиной вдруг приходит в движение. Шахзар вопросительно оглядывается. А

через мгновение из чащи выходит черный дракон с арбалетом в руках.

Глава 14

Тристиан замирает. Цепкие глаза скользят по мне снизу вверх, подмечая каждую деталь: порванный подол, испачканное в земле платье, взъерошенные волосы.

Я прерывисто дышу, не сводя с него взгляда. В груди тлеет маленький уголек надежды, хотя умом

понимаю, что наемник вряд ли поможет мне во второй раз.

Замечаю, как он сжимает арбалет, как напряжены его руки и плечи. Он о чем-то думает, а затем

смотрит на Шахзара.

— Арманд ждет, — равнодушно произносит Тристиан. — Не забыл?

— Не забыл, — криво ухмыляется Шахзар. — Я как раз веду ее в замок.

Красный дракон язвительно улыбается, окидывает меня глазами и тянется грубыми пальцами к

моей щеки. Я резко отшатываюсь.

Шахзар усмехается от моей реакции, но новых попыток дотронуться не делает. Хотя в его глазах

плещется насмешка.

Меня одолевает панический страх: он просто треплет мне нервы или Арманд разрешил своим

ящерам больше, чем им обычно позволено?

— Хватит ерундой страдать, — замечает Тристиан. — Время идет.

— Пташка ушибла лапку, — презрительно бросает Шахзар и идет к черному дракону. — Хочешь, тащи сам.

Шахзар проходит мимо наемника и скрывается среди листвы.

Все же им нельзя меня трогать. Это немного успокаивает. Но идти я все равно не смогу.

Напряженно смотрю на Тристиана. Он подходит ко мне, убирая за спину арбалет.

Я опасливо жмусь к дереву. Пальцы холодит стихия, но использовать ее сейчас бесполезно. Все

равно не убежать.

— Покажи, — холодно велит черный дракон.

— Что? — с заходящимся сердцем переспрашиваю я.

— Ногу.

Черный дракон опускается на корточки и поднимает на меня непроницаемые глаза.

Качаю головой. У меня нет никакого желания светить перед ним ногой.

Черный дракон хватает за край подола, и я дергаюсь.

— Подними, — снова велит он.

Я понимаю, что он не отстанет Если не соглашусь, сам осмотрит без моего разрешения.

Осторожно приподнимаю подол до колена и сама вздрагиваю от увиденного. На коже проступил

лиловый синяк, а колено слегка распухло.

От этой картины меня охватывает леденящий ужас. Сейчас меня вернут во дворец, а с таким

коленом убежать снова я уже не смогу. Не думаю, что Арманд озаботиться тем, чтобы привести ко

мне лекаря.

Черный дракон молча осматривает мою ногу, но не касается ее. Я торопливо окидываю чащу

взглядом. Незаметно запускаю в нее стихию, прощупываю территорию, пока наемник занят.

Чувствую фигуру Шахзара. Он удаляется прочь. Справа еще несколько силуэтов.

Идут сюда. Будут здесь буквально через несколько минут.

У меня совсем мало времени, и я решаюсь на смелый шаг.

— Тристиан, — едва слышно зову я.

Он поднимает на меня глаза. Они абсолютно холодные, и я нервно сглатываю.

Уговорить его будет непросто.

— Отпусти меня… — голос срывается. — Пожалуйста. Мне нельзя возвращаться.

Черный дракон медленно поднимается на ноги. Теперь я смотрю на него снизу вверх.

Безотрывно. Прямо в глаза. Но выражение в них не меняется. Они остаются такими же

холодными.

— У тебя был шанс, — произносит он и тянет ко мне руку.

Я испуганно отшатываюсь. Пульс подскакивает.

— Нельзя, — взволнованно выпаливаю я. — Тебе нельзя ко мне прикасаться. Я же жена главаря

клана.

Но дракона это не останавливает, он продолжает надвигаться на меня.

— Я единственный, кому можно, — равнодушно бросает он и подхватывает меня на руки.

Я вскрикиваю. Тело цепенеет мышцы моментально напрягаются. Руки инстинктивно вцепляются в