Прикусываю губу, почти впадая в отчаяние. В голове мечутся беспокойные мысли.

Я должна найти выход.

Должна.

А затем ко мне внезапно приходит решение. Оно проносится в голове, как молния, и пугает меня

своей простотой и сложностью одновременно.

— Мне нужно увидеть Его Величество, короля Лайона Шейла, — заявляю я. — Сейчас же.

Стражник недоверчиво хмурится и медлит. Тогда я решаю помочь ему ускориться

— Это срочно, — добавляю я. — Вопрос жизни и смерти… вашего королевства.

Глава 23

Как я и думала, мои слова подействовали. Стоило сказать, что замку грозит опасность, король

Лайон немедленно приказал привести меня к нему на разговор.

Стражник отворяет передо мной двери кабинета. Я тут же обвожу его взглядом — король один.

Сидит за своим столом.

Облегченно выдыхаю. Не хотелось бы, чтобы отец или Дейрон присутствовали при этом

разговоре.

— Никого не впускать, — велит Лайон стражнику.

Тот кивает и оставляет нас одних.

— Ваше Величество, — я пытаюсь учтиво поклониться, но Лайон машет рукой.

— Оставь. Присаживайся, — он кивает на кресло напротив стола.

Не успеваю я сесть, как Лайон тут же переходит к делу:

— Я слушаю. — Вэгляд суровый, а тон настороженный.

— Дракон в темнице, — начинаю я, отчего король усмехается, будто и не ожидал от меня другого.

— Вы должны его отпустить.

— Не думаю, Даяна.

— Арманд придет сюда.

— Я знаю, — спокойно произносит Лайон, заставляя меня опешить. — Наша разведка принесла

информацию, что Арманд собирает своих ящеров. Они планируют выдвигаться в нашу сторону.

— И вы так спокойны? — удивляюсь я.

— Мы рассудительны и не поддаемся панике, — Лайон пожимает плечами. — И готовимся к этой

встрече. Но при чем тут дракон из темницы? Как мы уже выяснили, он не из шайки Арманда.

— Арманд идет за мной. Ваше королевство может ждать та же участь, что и мое.

Лайон хмурится, шумно выдыхает и стучит пальцами по столу. Обдумывает что-то, пока я жду его

реакции на свои слова.

— У тебя есть предложения? — он поднимает на меня светлые глаза, которые кажутся чересчур

проницательными даже для мага воды.

— Сегодня в полночь меня будут ждать у леса, — почти шепотом произношу я, боясь, что отец или

брат могут случайно услышать это. — Не спрашивайте кто.

— Ящер Арманда? — догадывается Лайон.

— Да. Арманд сюда не придет, если… — эти слова даются тяжело. Приходится сглотнуть ком в

горле, чтобы их сказать: — если я к нему вернусь. И ваше королевство не пострадает.

Король Лайон медленно откидывается на спинку кресла. Его светлые глаза буравят меня

прищуренным взглядом.

— И ты готова к нему вернуться, — задумчиво произносит он. — Взамен на что-то, как я понимаю?

На свободу дракона из темницы?

Я опускаю глаза на свои пальцы, нервно мнущие ткань платья. Король Шейл невероятно

проницателен, как и многие водники, но слишком прямолинеен и хладнокровен, что не

свойственно эмоциональным магам воды. Подозреваю, что среди его предков затесались маги

земли или огня.

— Готова, — собравшись с духом, говорю я, — если отпустите Себастиана и гарантируете

безопасность отца и брата.

— Деметрий мне этого не простит, — с укором замечает Лайон.

— Ему не обязательно знать, — возражаю я.

— Даяна, — Лайон тяжело вздыхает и встает из-за стола.

Подходит к окну, наблюдая за закатными лучами солнца.

— Это очень необдуманный поступок. Ты можешь пожалеть об этом.

— Нет, я все обдумала, Ваше Величество.

— Не уверен. Тобой руководят эмоции, — он оглядывается и одаряет меня неодобрительным

взглядом. — Так рисковать ради какого-то ящера.

— Это не только из-за него. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Ни моя семья, ни ваша, ни люди, живущие здесь. Они ни в чем не виноваты. А Арманду нужна только я.

— Безрассудство, — тихо бормочет Лайон. — Ты не думаешь о последствиях.

— А вы? — я вскакиваю с кресла. — Вы думаете? Если Арманд придет сюда.

— Мы будем готовы к встрече с ним и его сворой, — отрезает король.